חצי גמר אליפות אפריקה: מרוקו נגד ניגריה, סנגל מול מצרים

גביע אפריקה לאומות הגיע לרגעי ההכרעה כשהערב (רביעי) ייערכו חצאי הגמר. תחילה בטנג’יר תשחק מצרים נגד סנגל (19:00) וב-22:00 מרוקו המארחת תשחק נגד ניגריה באצטדיון מולאי עבדאללה שברבאט. למשחק בטנג’יר נמכרו כ55,000 כרטיסים בעוד שהמשחק ברבאט הוא סולד אאוט.

במסיבת העיתונאים לקראת המשחק בין סנגל לפרעונים, מאמן מצרים, חוסאם חסן, שיבח את האיכות שהוצגה בגביע אפריקה לאומות, כאשר נבחרתו התכוננה לשחק בחצי הגמר ביום רביעי, וכינה את האירוע בן החודש במרוקו “טורניר אכזרי”. החלוץ לשעבר בן ה-59 אמור לדעת יותר טוב מרוב השחקנים, לאחר שזכה בשלושה טורנירים כשחקן והשתתף לאחרונה בשבע הופעותיו בטורניר בגיל 39. כעת הוא מאמן באירוע בפעם הראשונה, והוביל את מצרים לארבע האחרונות בחיפוש אחר התואר הראשון שלה מאז 2010. “רמת הכדורגל האפריקאי עלתה באופן ניכר, כאשר איכות השחקנים בכל קבוצה מרשימה מאוד”, אמר ביום שלישי. “היו כל כך הרבה קבוצות כאן עם שחקנים ברמה עולמית, לא רק שחקנים מנוסים אלא גם צעירים, בעלי יכולת ניצחון ומערך כישורים מדהים”.

מצרים זכתה בטורניר שבע פעמים, שיאנים הזכיות, אך היא פותחת כאנדרדוג בחצי הגמר נגד סנגל בטנג’יר.
“לכל צד יש את החולשות שלו, ולמדנו את סנגל לעומק כפי שתכננו למשחק הזה. אנחנו בטוחים שהם ינתחו גם את הגישה שלנו, כך שניתן יהיה להחליט על הפרטים הקטנים”, ניבא חסן. המאמן ספג ביקורת לאחר שמצרים נזקקה להארכה כדי לגבור על בנין בשמינית הגמר. לאחר מכן הם היו ברגל אחורית במשך רוב רבע הגמר נגד חוף השנהב. “לא אכפת לי מזה”, אמר חסן לכתבים במסיבת העיתונאים לקראת המשחק ביום שלישי. “יש כאלה שיש להם ביטחון במה שאנחנו מנסים להשיג וכאלה שספקנים. אני לא שם לב לזה”.

הרבה דובר על כך שזו אולי הזדמנות אחרונה עבור חלוץ ליברפול בן ה-33, מוחמד סלאח, לזכות בגביע עם הנבחרת הלאומית. חברו לנבחרת, מחמוד טרזגה, כמו סלאח, הפסיד בשני גמרי גביע האומות הקודמים, אך אין לו ספק שלסלאח עדיין יש את האיכות לסיים את העבודה. “סלאח הוא, מבחינתי, השחקן הכי טוב שיש”, אמר טרזגה בקצרה.

מן העבר השני מאמן סנגל, פאפה ת’יאו, אמר לקראת המשחק: “מוחמד סלאח וסאדיו מאנה הם שחקנים ברמה עולמית, אבל הדבר הכי חשוב הוא נבחרת מצרים כולה. אנחנו מוכנים לכפות את הזהות שלנו ולפגוע בהם מבחינת כדורגל. ניתחנו את מצרים היטב. הם הציגו הופעות חזקות מתחילת גביע אפריקה לאומות והם בהחלט ראויים להגיע לחצי הגמר”. ת’יאו המשיך והדגיש את המנטליות והמשמעת של מצרים, וציין: “לנבחרת מצרים יש כוח מנטלי רב ורמת משמעת טקטית גבוהה, ונעבוד כדי לשבש את האיזון הזה”.

מאמן סנגל גם הביע את מוכנותו לכל התרחישים: “אני מוכן לכל אפשרות. שני המשחקים האחרונים הוכרעו בפנדלים, ואם מישהו היה אומר לי היום שננצח בפנדלים מחר, הייתי מקבל את ההצעה מיד”. בהתייחסו ישירות לאזהרותיו של מאמן חוף השנהב, אמר ת’יאו: “אמרסה פאאה הזהיר אותנו לגבי אופן המשחק של מצרים. כרגיל, אנחנו מתכוננים לנטרל כל מה שיכול לפגוע בנו, ואנחנו מוכנים לכך”. הוא סיכם בהכרה במעמדה ההיסטורי של מצרים: “מצרים היא הנבחרת המצליחה ביותר באפריקה מבחינת תארים. נתמודד מול נבחרת חזקה שמורגלת למשחקים מסוג זה, אבל אנחנו נחושים לנצח תוך כדי שמירה על נאמנות לפילוסופיית המשחק שלנו”.

סנגל ניצחה את מצרים בשני המפגשים האחרונים שלה, גברהה בפנדלים והבטיחה את העפלתה למונדיאל 2022 וגם ניצחה אותם בגמר אליפות אפריקה 2022. קפטן סנגל, קאלידו קוליבאלי, שיתף את מחשבותיו לקראת המפגש המיוחל בין מצרים לסנגל בגביע אפריקה לאומות 2025: “אנחנו מכירים את נבחרת מצרים היטב. הם נבחרת עם ניסיון רב ויש להם שחקנים שמורגלים לשחק בגביע אפריקה לאומות. רוב התחזיות היו לטובת סנגל, מרוקו, אלג’יריה וניגריה, ורק לעתים רחוקות איש הזכיר את מצרים. עם זאת, הם עשו את דרכם בשקט ובהחלט ראויים להיות בחצי הגמר. זה יהיה משחק גדול נגד קבוצה נהדרת ברמה היבשתית. נשחק עם החוזקות שלנו, ואנחנו יודעים שאנחנו מסוגלים להפעיל עליהם לחץ. עשינו את זה בעבר, וננסה לחזור על זה מחר. שלושה חצאי גמר בארבע המהדורות האחרונות של גביע אפריקה לאומות, וזה מוכיח שיש לנו ניסיון רב”.

בחצי הגמר השני מרוקו תשחק כאמור נגד ניגריה, שעשויה לאמץ גישה הגנתית ולהסתמך על התקפות מתפרצות במשחקה נגד המארחת, אמר המאמן הניגרי אריק של. הפיינליסטים של מהדורת 2023 כבשו 14 שערים. עם זאת, הם יפגשו יריבה שלא ספגה שער ממשחק פתוח. מרוקו הייתה זקוקה לשער מאוחר מברהים דיאס כדי להבטיח ניצחון 0:1 על טנזניה בשמינית הגמר, לפני שהציגה את יכולותיה בניצחון משכנע 0:2 נגד קמרון והגיעה לחצי הגמר בפעם הראשונה מאז 2004. ניגריה, שהחמיצה את ההזדמנות להעפיל למונדיאל 2026, תשחק נגד נבחרת צפון אפריקאית אחרת, לאחר שניצחה את תוניסיה 2:3 במשחק מותח בבית ג’, וגברה על אלג’יריה 0:2 ברבע הגמר.

שחקנה הבינלאומי לשעבר של מאלי בן ה-48, מאמן ניגריה אריק של, הצהיר כי לא יתמקד רק בעצירת ברהים דיאז מריאל מדריד, שכבש חמישה שערים בחמישה משחקים רצופים. “אני מרגיש שהסגל שלי עייף, אז אולי אצטרך לשנות את הגישה שלי”, אמר המאמן של לכתבים ביום שלישי. “אולי ניתן למרוקו את הכדור ונחכה להם. ראינו שהם מתקשים כשהם נתקלים בחסימה נמוכה. אני חושב שנתחיל ככה.”ננסה להחזיק מעמד במחצית הראשונה ואז לשחק את המשחק שלנו במחצית השנייה”. אלג’יריה ומרוקו הן שתי נבחרות טובות עם שחקנים טובים, אבל מרוקו לא משחקת כמו אלג’יריה, ו-וואליד רגרגי הוא לא ולדימיר פטקוביץ’. “אני אצטרך לעבוד, וגם הקבוצה שלי, כדי לנצח את הקבוצה הזאת מחר”, אמר של. ניגריה תחסר את הקפטן וילפרד נדידי עקב השעיה, אך תסתמך על החלוץ ויקטור אוסימן, שכבש ארבעה שערים, ועל הקיצוני אדמולה לוקמן, שסיפק ארבעה בישולים.

כוכב ניגריה, אלכס איוובי, שיבח ביום שלישי את המאמן אריק של על יצירת רוח קבוצתית שהובילה את הסופר איגלס לחצי גמר גביע אפריקה לאומות, חודשיים בלבד לאחר שחלומותיהם להעפיל למונדיאל נגמרו בצורה מייסרת. הניגרים הגיעו לגמר גביע האומות האחרון לפני שנתיים בחוף השנהב לפני שהפסידו למארחת, בעוד איוובי שיחק גם בקבוצה שהגיעה לחצי הגמר ב-2019. הוא גם אמר שהאווירה הטובה יותר מחוץ למגרש – למרות דיווחים על ויכוחים עם התאחדות הכדורגל הלאומית על בונוסים – עוזרת כעת להוציא ממנו את הטוב ביותר והקבוצה בשיא כוחה. “אני מרגיש שההבדל הוא תחושת האחווה, הסביבה המשפחתית שיצרנו אחד לשני”, אמר כוכב פולהאם בן ה-29 במסיבת העיתונאים בבירה רבאט. “כמובן, באליפות העולם הקודמת, הצלחנו ממש טוב. הקבוצה הייתה כל כך חזקה, אבל יחד עם זאת, היינו צעירים, ולמדנו אחד על השני”.

איוובי הוסיף: “אני מרגיש שכרגע כולם נכנסים לשיאם, כולם מצליחים עבור המועדונים שלהם, ואתה יכול לראות את השמחה והכימיה שיש לנו כשמשחקים עבור המדינה שלנו. זה לא רק על המגרש, אלא גם מחוץ למגרש, יש אחדות גדולה, אנחנו משפחה גדולה. זה מתחיל מהמאמן – הוא הביא את האחווה הזו”. ניגריה צלעה במוקדמות גביע העולם וראתה את חלומותיה להגיע לגמר עולים בעשן עם תבוסה בפלייאוף בפנדלים נגד הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו ברבאט בנובמבר. זה היה למרות שיפור ניכר בכושר לאחר מינויו של מאמן מאלי לשעבר, של, לפני 12 חודשים. “תמיד נתנו 100 אחוז”, התעקש איוובי והוסיף: “במוקדמות גביע העולם, גם אנחנו רצינו לנצח, אבל זה היה רגע קשה עבורנו, והשתמשנו באכזבה הזו כמוטיבציה ללכת ולהשיג משהו עבור המדינה שלנו, עבור עצמנו, עבור המשפחות שלנו”.

מאמן מרוקו, וואליד רגרגי, שפך מים קרים על תאוריות הקונספירציה שמרמזות כי השופטים העדיפו את הקבוצה הביתית בגביע אפריקה. כמה פרשני שידור ותומכים ברשת התלוננו על סלחנות לכאורה כלפי מרוקו מצד פקידי הטורניר. רגרגי דחה את הטענות על הסף: “זה תמיד חבל ללכת בדרך הזו הם רוצים לגרום לאנשים להאמין שמשחקים תמיד מנצחים ככה. בואו לא נשלה את עצמנו, זה תמיד היה המצב ביבשת אפריקה לזרוע ספקות ומחלוקות. אתם העיתונאים צריכים לעשות את העבודה שלכם. ניתן לתת פנדל בצורה כזו במשחק אחד ולא באחר. כדור יד נשרף במשחק אחד ולא באחר. אני צופה בהרבה משחקים כי יש לנו הרבה שחקנים באירופה, והמחלוקות זהות בכל מקום, באפריקה או באירופה”.

רגרגי אמר שהוא מאמין שהשופטים בטורניר ניסו לעשות כמיטב יכולתם, אך גם נתן דוגמאות לאירועים במשחקים שבהם הרגיש שהשריקה לא לטובת מרוקו. הוא הזכיר שני אירועים מהניצחון המרשים שלהם 0:2 על קמרון ברבע הגמר ביום שישי כדי להמחיש את טיעונו. “אחד המגנים שלהם שם את רגלו על הקרסול של עבדה (אזלזולי), ואם ה-VAR יבדוק את המהלך, זה פנדל”, אמר. “השוער יוצא לתקל את (איסמעיל) סייברי ומכניס את שתי ידיו לראשו, זה פנדל. אבל אף אחד מהם לא ניתן”. רגרגי אמר שהוא אמר לשחקניו להתעלם מכל מחלוקת שיפוט: “הדרך היחידה לנצח היא על המגרש, על ידי ניצחון במשחקים שלנו. מעולם לא שמעתם אותי מדבר על השיפוט אחרי משחק. אנחנו לוקחים אחריות, אנחנו מתקדמים ואנחנו עובדים קשה. זו המטרה. אנחנו צריכים לתמוך בשופטים, בשחקנים, ולהפסיק להרגיש תמיד שעושים לנו עוול. אנחנו מקווים שהשופט יהיה הוגן כלפי שתי הקבוצות מחר, כפי שהיה מתחילת התחרות”.