רבע הגמר יצא לדרך: מרוקו וסנגל בחצי גמר אליפות אפריקה

המארחת מרוקו גברה אמש (שישי) על קמרון 0:2 באצטדיון הנסיך מולאי עבדאללה ברבאט, והבטיחה את מקומם בחצי גמר גביע אפריקה לאומות.  ניצחון המארחת של הטורניר על קמרון מגיע לאחר ניצחונה הקודם של סנגל על ​​מאלי בטנג’יר, שם ניצחה אלופת אפריקה לשעבר את מאלי 0:1 במשחק שלא התעלה לרמה גבוהה ונכחו בו כ32,000 צופים. מחצית מתכולת האצטדיון החדיש בטנג’יר. המארחת – שחזרה למעמד אחרי 22 שנה – נותרה במרדף אחר תואר שני כאלופת אפריקה והיא תתמודד מול המנצחת בין אלג’יריה לניגריה בחצי הגמר.

מרוקו – קמרון 0:2

שערים בשני המחציות של ברהים דיאס (26) ואיסמעיל סייברי (72) חתמו ניצחון בלתי נשכח עבור אריות האטלס מול אצטדיון סולד אאוט ברבאט. לקראת רבע הגמר, תחת לחץ ולאחר ניצחון לא משכנע בשמינית גמר על טנזניה, המארחת הגיבה בצורה נחרצת. מרוקו, שנתמכה על ידי קהל ביתי מחריש אוזניים, סיפקה הופעה מלאת סמכות, עוצמה ואמונה. מרוקו מעולם לא ניצחה את האריות הבלתי מנוצחים באליפות אפריקה בשלושת המפגשים הקודמים שלה, וזה סימן את ניצחונם השלישי בלבד על קמרון ב-13 מפגשים בכל המסגרות.

משריקת הפתיחה, המארחת קבעה את הטון. מרוקו לחצה גבוה, שלטה בכדור והצמידה את קמרון עמוק לתוך מחצית המגרש שלה. הדומיננטיות המוקדמת שלה זכתה לבסוף לתגמול בדקה ה-26, כאשר מצטיין הטורניר עד כה, ברהים דיאס, כבש בפעם החמישית ברבאט. חלוץ ריאל מדריד גילה אינסטינקטים חדים, כששלח לרשת בעזרת ירכו לאחר שאיוב אל כעבי בעט קרן ששלח הקפטן אשרף חכימי. זו הייתה הקרן השישית של מרוקו ב-25 הדקות הראשונות, השתקפות ברורה של פתיחת המשחק הבלתי פוסקת שלהם.

השער היה היסטורי עבור דיאז, שהפך לשחקן השני בלבד בתולדות אליפות אפריקה – אחרי אוסיי קופי מגאנה – שכובש בחמישה משחקים רצופים בטורניר. מאושרת משבירת הקרח, מרוקו המשיכה להכתיב את הקצב ויכולה הייתה להכפיל את יתרונה לפני ההפסקה. מתפרצת מהירה גרמה לעבדה אזלזולי לשחרר את אל כעבי לשער, אך החלוץ הצליח למצוא את הרשת הצידית רק מקרוב. קמרון יצאה מחדרי ההלבשה עם אנרגיה מחודשת ותקפה ללא הרף, אך היא לא מצאה את הפרצה מול קו אחורי מרוקאי ממושמע ומאורגן היטב. ההזדמנות הטובה ביותר שלהם הגיעה ממצב נייח, כאשר ז’ורז’-קווין נ’קודו פגש קרן עם נגיחה מרשימה, רק כדי לראות את הבעיטה שלו מחטיאה את השער.

רבע שעה לסיום, מרוקו הנחיתה את המכה המכרעת: אחרי בעיטה חופשית של אזלזולי, מגע חכם של נאיף אגוארד מצא את סייבארי חופשי לחלוטין בקורה הרחוקה, והקשר בעט ברוגע בעיטה נמוכה לפינה התחתונה כדי להצית חגיגות סוערות ביציעים. בתוצאה 0:2, כשהאצטדיון מהדהד לצלילי האמונה והציפייה, מרוקו שלטה לחלוטין. קמרון לא הצליחה למצוא תגובה, ותקוותיה להגיע לחצי הגמר דעכו כאשר המארחת סגרה לילה חגיגי ברבאט בסמכותיות ובקור רוח.

המצטיין במשחק, איסמעיל סייבארי אמר: “זה היה משחק קשה מאוד עם הרבה אינטנסיביות. היינו חזקים בהגנה ובהתקפה הצלחנו להבקיע שני שערים. אנחנו עובדים טוב מאוד כקבוצה בנבחרת מרוקו ומכירים אחד את השני היטב. אנחנו נלחמים יחד כדי לזכות בתואר. כעת הגענו לחצי הגמר והמטרה שלנו היא להגיע עד הגמר. האוהדים שלנו תמכו בנו מאוד ומעולם לא פקפקו בנו. עכשיו ננוח, נחכה לראות את יריבנו בחצי הגמר, ואז נתחיל להתכונן תוך תיקון הטעויות שעשינו קודם לכן”.

מאמן מרוקו, וואליד רגרגי, אמר: “אני רוצה להודות לשחקנים ולאוהדים. באמת הרגשנו כאילו שיחקנו עם 12 שחקנים על המגרש. ההעפלה לחצי הגמר היא ראויה, והשחקנים. הרוויח את זה. אני מברך את קמרון על הופעה חזקה ואת המאמן שלהם על עבודתו הטובה. השחקנים שלנו נתנו הכל, וכשהם נשארים מרוכזים, דברים הולכים טוב. אני מאוד מרוצה ממה שהם הראו. ברהים דיאז הוא שחקן מיוחד, ואני מברך אותו על ההופעות שלו. אנחנו חייבים להישאר צנועים כי כל קבוצה רוצה לנצח אותנו, ואנחנו חייבים לכבד את כל היריבות שלנו. מאז 2004, מרוקו לא הגיעה לחצי הגמר, ועכשיו אנחנו שואפים לכתוב היסטוריה”.

מן העבר השני סיכם מאמן קמרון דוד פאגו: “אני גאה בשחקנים שלי. התחרינו היטב נגד מרוקו ואנחנו עוזבים את הטורניר בראש מורם. נתקלנו בקשיים מסוימים, אבל חזרנו טוב במחצית השנייה. השער השני שספגנו הכריע את המשחק. בסך הכל, אני מרוצה מההופעה. יש לנו סגל צעיר וחדש, והשחקנים ראויים לקרדיט על מאמציהם למען העם הקמרוני. יש עתיד מזהיר לשחקנים הצעירים שלנו, שרבים מהם משחקים בתחרויות יבשתיות בפעם הראשונה. למדנו לקחים רבים ועוזבים את הטורניר עם הרבה דברים חיוביים”.

במשחק השני סנגל הבטיחה כאמור את מקומה בחצי גמר גביע אפריקה לאומות שבמרוקו לאחר שניצחה את מאלי 0:1 ברבע הגמר המותח בגראנד סטאד דה טנג’ר בליל שישי. במהלך המשחק, מאלי נותרה בעשרה שחקנים לאחר הקפטן שלה, איב ביסומה, הורחק בתוספת הזמן של המחצית הראשונה. בדרבי מערב אפריקאי סוער, הזוכים בגביע אפריקה לאומות של 2021 הפגינו קור רוח ומשמעת טקטית כדי להתגבר על קבוצה ממאלי העמידה. סנגל, בהדרכתו של המאמן פאפה ת’יאו, הייתה עדיפה לכל אורך המשחק. כאשר שתי הקבוצות נאבקו בעוצמה על שליטה בקישור ועל הזדמנויות ממשיות, כאשר סנגל הוכיחה את עצמה כתכליתית יותר.

שער הניצחון הגיע בדקה ה-27 כאשר אילימן נדיאיה ניצל טעות שוער של דג’יגאי דיארה ממאלי בתוך רחבת הענקים. הוא הגיב במהירות רבה יותר לכדור הרופף, החלוץ הסנגלי סיים ברוגע מטווח קרוב וכבש את מה שהתברר כשער הניצחון. המשימה של מאלי הפכה כאמור לקשה משמעותית רגעים לפני ההפסקה כאשר ביסומה ספג כרטיס צהוב שני בתוספת הזמן, מה שאילץ את הנשרים לשחק את כל המחצית השנייה עם חיסרון מספרי. למרות שהייתה ב-10 שחקנים, מאלי התארגנה מחדש בהגנה תחת הדרכתו של טום סנטפיט והמשיכה לחפש דרך חזרה למשחק.

בפתיחת המחצית השנייה, סנגל שלטה בכדור, הכתיבה את הקצב, חיפשה בסבלנות אחר שער שני. מאלי הגנה בנחישות, ולמרות ההפסד, השוער דג’יגאי דיארה היה נהדר, ביצע מספר הצלות מפתח כדי לשמור על שוויון ותסכל את מאמצי ההתקפה של סנגל. המנצחת, לעומת זאת, הראתה בגרות בדקות הסיום כדי להבטיח את מקומה בארבע האחרונות של התחרות, בעוד מאלי יצאה מהטורניר לאחר הופעה אמיצה ונמרצת ברבע הגמר. סנגל תפגוש את המנצחת במשחק רבע הגמר בשבת בין שיאנית הזכיות מצרים לחוף השנהב.

המצטיין במשחק, אילימאן נדיאיי, אמר: “אני שמח שזכיתי בפרס הזה, אבל הדבר הכי חשוב הוא שעלינו לחצי הגמר של הטורניר. שיחקנו טוב מאוד היום וזה מראה שאנחנו משתפרים משחק אחר משחק. אני בטוח שאני וחבריי לקבוצה נתמקד במשחק הבא כדי לשחק ברמה הטובה ביותר שלנו ולשמח את הקהל שלנו”.

מאמן סנגל, פאפה ת’יאו, אמר: “זה לא היה משחק קל כי שיחקנו נגד נבחרת מאלי מוכשרת מאוד, אבל השגנו את המטרה שלנו. לנבחרת מאלי יש איכויות טובות והם יצרו לנו אתגרים רבים. אם היינו יותר תכליתיים מול השער היינו יכולים להבקיע יותר, אבל מה שחשוב יותר היום זה שהעפלנו לחצי הגמר. נבחן את הטעויות שלנו וננסה לתקן אותן לקראת המשחקים הקרובים שלנו. אנחנו מקווים שנהיה יעילים יותר מול השער ושיהיה לנו יותר מזל בעתיד”.

מן העבר השני סיכם מאמן מאלי, טום סיינטפיט: “זה היה משחק מעניין וקשה עבורנו כי היינו צריכים לשחק חלקים גדולים מהמשחק עם עשרה שחקנים. אבל זה לא גורע מהעובדה שהשחקנים שלי שיחקו בצורה טובה מאוד. אני גאה בהם על ההופעה שהם הציגו לא רק במשחק היום, אלא לאורך כל הטורניר. הראינו לעולם ממה אנחנו עשויים. יחד עם הצוות שלי ננתח את המשחקים שלנו ונראה מה אנחנו יכולים לעשות טוב יותר בעתיד”.