סאות’גייט: ”מאמין בחלומות, לא באגדות”, קיין: ”יהיה מאתגר”

הממלכה בטירוף מוחלט ונבחרת אנגליה תעלה הערב (ראשון, 22:00) לגמר היורו בברלין מול ספרד במטרה לזכות בתואר אירופי ראשון בהיסטוריה ותואר ראשון באופן כללי מאז מונדיאל 1966 הביתי. כאמור, אנגליה מעולם לא זכתה ביורו וזה בסך הכול הגמר השני שלה. לפני שלוש שנים היא הפסידה לאיטליה בפנדלים, אולי הפעם היא תהיה זו שחוגגת.

המאמן גארת’ סאות’גייט אמר במסיבת העיתונאים: “מצב הסגל? כולם כשירים וזה נהדר. אנחנו מתרגשים לקראת האתגר הזה, ברור שהקבוצה השתפרה בשבועות האחרונים. זאת זכות לעבוד עם הסגל הזה, ויש לנו הזדמנות גדולה מחר להשיג את מה שסימנו מהרגע שהודחנו בקטאר. לא היה לנו הרבה זמן להתאמן, ביצענו כמה שיחות, אבל המסרים לא השתנו בשבועות האחרונים. היה לנו חזון ארוך טווח, יש לנו ניסיון טוב במשחקים גדולים ובשלב הזה לא צריך לדבר יותר מדי עם השחקנים. חשוב לוודא שהפרטים הקטנים במקום הנכון. אנחנו ממשיכים לדבר על המנטליות הנכונה, אתה חייב לוודא שבמשחקים כאלה אתה עושה הכל נכון”.

סאות’גייט הוסיף: “כשאתה מנסה ליצור חלומות אתה חייב שתהיה לך תמונה ברורה של המטרה, ואז אנחנו מנסים להגשים אותו צעד אחר צעד. אנחנו יודעים מה תהיה המשמעות לכולם בבית, אנחנו יודעים מה תהיה המשמעות עבורנו כנבחרת, העבודה הקשה שהושקעה, לא רק עם מי שכאן אלא עם כל מי שהיה איתנו בשנים האחרונות. כולם עזרו לבנות את התרבות הזאת שיש לנו, ואנחנו רוצים להעניק את הרגע הזה לכולם. זכייה בתואר? אני לא מאמין במעשיות, אבל אני מאמין בחלומות. אתה חייב לגרום לדברים האלה לקרות. האמונה שלנו, הריצה שלנו, השערים המאוחרים, הפנדלים, כל זה לא מבטיח לנו שזה יהיה הרגע שלנו מחר, אנחנו צריכים לגרום לכך. כמובן שזה יהיה סיפור נהדר, אבל זאת האחריות שלנו לגרום שזה יקרה”.

על היריבה, אמר המאמן: “כמו כל נבחרת ספרדית, הם שומרים על הכדור מצוין, אבל גם אנחנו יודעים לעשות את זה ואנחנו מצליחים במשחקים האחרונים להביא את הגרסה שלנו שאנחנו רוצים להיות. שיחקנו מצוין נגד הולנד ואנחנו רוצים לעשות את זה גם מחר. אני חושב שהיינו צריכים למצוא דרכים שונות לשחק ככל שהטורניר התקדם. הגענו עם לא מעט בעיות בחלק האחורי, שחקנים שהגיעו עם מעט דקות מסיום העונה או פצועים. ניסינו למצוא את הנוסחה הנכונה לאורך הקיץ, למצוא את האיזון הנכון גם בהתקפה. אני מרגיש שמצאנו את האיזון הזה ככל שהטורניר התקדם, אהבתי מאוד את הדרך שבה שיחקנו נגד הולנד, נראינו מסוכנים”.

הקפטן הארי קיין, שמעולם לא זכה בתואר קבוצתי גם אחרי עונת הבכורה שלו בבאיירן מינכן, אמר: “אני חושב שזה שאנחנו חוזרים לגמר מראה על עקביות בלתי רגילה. אחרי הגמר ההוא היינו שבורי לב, וזה היה מסע ארוך לחזור לאיפה שהגענו. זה מוכיח איזה מנטליות יש לסגל הזה. אנחנו שמחים לחזור לגמר ואנחנו נואשים לעשות צעד אחד נוסף. עבור האומה האנגלית, זאת תהיה ההרגשה הכי טובה בעולם, לחוות את הרגע הזה בהיסטוריה. היינו במעמד הזה בעבר וזה נגמר בכאב, אבל יש לנו מוטיבציה ורעב מוגברים. בסוף זה יוכרע על הפרטים הקטנים כמו שהמאמן אמר”.

קיין הוסיף: “בכל פעם שאתה מפסיד גמר קשה לך למחוק את זה מהזיכרון. אני מנסה תמיד ללמוד מכל אכזבה ואני מרגיש שזה משפר אותי כשחקן. זה היה כואב אבל עברו שלוש שנים מאז וקרו הרבה דברים. עכשיו הזמן שלנו לחצות את הקו ויש לנו הזדמנות מחר לעשות את זה. אתה מנסה לא לחשוב יותר מדי על כמה זה יהיה משמעותי עבור הקריירה שלי. אתה נמצא פה בסוג של בועה, כמובן שאנחנו רואים מה קורה באנגליה ואת התגובות. עבורי, אני פשוט נרגש מאוד על ההזדמנות שיש לי לשמח הרבה אנשים כולל אותי. ניתן כל מה שיש לנו, ואני מקווה שמתי שהמשחק ייגמר נהיה הנבחרת שמביאה את התואר הביתה”.

החלוץ המשיך: “לפני כל טורניר אתה חייב להאמין שאתה יכול לזכות, אבל אני חושב שהאמונה הזאת גברה ככל שהטורניר התקדם, עם השערים המאוחרים והפנדלים. אני חושב שהקבוצה בטוחה בעצמה, אנחנו יודעים שיש לנו שחקנים מצוינים ורוח קבוצתית. אני בטוח שתהיה התרגשות ועצבנות מחר, אבל אנחנו צריכים לעשות את זה שעשינו עד עכשיו. הפעם תהיה לי הזדמנות לעשות היסטוריה. אנחנו לא מדברים הרבה על היריבה, בסופו של דבר כל שחקן מתכונן בצורה שונה למשחק. לאמין ימאל שיחק נהדר, הישג מדהים שלו. הוא משחק בחופשיות והוא סכנה עבורנו, אבל נהיה מוכנים לכך. כל הכבוד לו על מה שעשה בקריירה עד עכשיו”.

קיין סיכם: “הייתה לי תמיכה נהדרת מהקהל הגרמני לאורך כל העונה שלי בבאיירן, הרגשתי את זה גם במהלך הטורניר הזה. אני מאוד מעריך את זה, פגשתי אפילו אוהדים גרמנים שאיחלו לי בהצלחה. זה משהו שאני מודה עליו כמקצוען ומשמעותי עבורי. שחקנים ואנשי צוות של באיירן התקשרו אלי ואיחלו לי בהצלחה, ומחר תהיה לי הזדמנות מצוינת להודות להם. כמובן שהייתי מעדיף לזכות בתואר הזה במקום כל תארי מלך השערים שזכיתי בהם. זה לא סוד שלא היה לי עדיין תואר קבוצתי, אז להניף את אחד התארים הכי חשובים בשיש, ועוד עבור המדינה שאני גאה לייצג, אין ספק שהייתי מחליף”.

ההרכב המשוער: ג’ורדן פיקפורד, קייל ווקר, ג’ון סטונס, מארק גוהי, בוקאיו סאקה, קובי מאיינו, דקלאן רייס, לוק שואו, ג’וד בלינגהאם, פיל פודן, הארי קיין.