הפועל תל אביב תפגוש הערב (רביעי, 19:00) בסופיה את וירטוס בולוניה האיטלקית, שתי הקבוצות מגיעות בכושר נהדר ועם רצף ניצחונות. האדומים מתל אביב מדורגים במקום השישי ביורוליג עם מאזן של ארבעה ניצחונות לעומת שני הפסדים, עם שני ניצחונות רצופים בשבוע הכפול ביורוליג, ומדורגים במקום השלישי בליגה הישראלית עם מאזן מושלם של שני ניצחונות משני משחקים. הפועל תל אביב מגיעה אחרי ניצחון גדול באתונה והנחילה לפנאתינייקוס הפסד ראשון, 91:81. בשורות האדומים חזר לפעילות תומר גינת עם דאבל דאבל מרשים של 12 נקודות ו 11 ריבאונדים מול הפועל באר שבע.
וירטוס בולוניה המפתיעה מדורגת במקום השביעי עם אותו מאזן כמו של האדומים עם ארבעה ניצחונות לעומת שני הפסדים. בולוניה, שניצחה ארבעה משחקים ברציפות ביורוליג, שינתה את פניה ומאמן אותה מאמן אלופת העולם גרמניה אלכס מומברו הוותיק. שחקנים בולטים: מרקוס קאר, אקס בני הרצליה והפועל גליל עליון, עם ממוצעים של 14.7 נקודות ומוסר 5.8 אסיסטים בממוצע; ונדל מור (13.2 נקודות, 5.3 ריבאונדים ו-1.5 חטיפות בממוצע למשחק); דרק אלסטון ג’וניור (12.8 נקודות למשחק); אליו דיארה ממאלי, הסנטר המוביל של האיטלקים, מחזיק בממוצעים מרשימים של 11.8 נקודות ,7.2 ריבאונדים וחוסם 2.2 חסימות למשחק , 18.8 נקודות במדד היעילות.
שחקן בולט נוסף הוא דניאל האקט הוותיק בן ה-38, עם ותק של 15 שנה ביורוליג. וירטוס בולניה מדורגת תשיעית בהתקפה עם 87.5 נקודות למשחק ושמינית בהגנה עם 86.3 נקודות, מדורגת שלישית בריבאונד התקפה ובריבאונד הכללי עם ממוצע של 39.8 ריבאונדים למשחק. הקבוצות נפגשו בעונה שעברה פעמיים ובשני המפגשים הפועל תל אביב גברה על וירטוס בולוניה – במפגש הראשון האדומים מתל אביב ניצחו 74:79 ובשני גברו 91:109 על האיטלקים.
המאמן דימיטריס איטודיס אמר לקראת המשחק: “צריך להמשיך לעבוד קשה ולנסות לקבל את המסרים הנכונים”. לגבי רצף הניצחונות של הקבוצה: “זה תמיד טוב לנצח משחקים, אבל גם בניצחונות אתה מוצא נפילות מפני שאנחנו לא משחקים הרבה ביחד. צריכים להמשיך לעבוד קשה ולהמשיך להאמין במה שאנחנו מנסים לבנות. מצב הסגל שלנו? אין בעיות בסגל. פה ושם יש קצת פציעות, אבל אנחנו מנסים לטפל בזה עם תרפיה טובה ומנוחה”.
תומאס סאטורנסקי (5.2 נקודות, 4 אסיסטים ו-3 ריבאונדים בממוצע למשחק העונה ביורוליג) הוסיף: “אנחנו מרגישים טוב. היו לנו כמה ניצחונות טובים ביורוליג ובליגה הישראלית. האווירה טובה, אבל אי אפשר להירגע אפילו למשחק אחד. וירטוס משחקים ממש טוב, יש להם קבוצה חדשה, אתלטית ומאוד פיזית. הם רצים ומנסים לחטוף הרבה כדורים. אנחנו נצטרך להיות מאוד מרוכזים בקטע הזה ולא לאבד כדורים, לעשות חילופים בהגנה ונצטרך לשחק חכם במשחק הזה”.
על רצף הניצחונות של הפועל תל אביב, אמר הרכז: “אנחנו חייבים להמשיך ברצף. בכל משחק יש הזדמנות חדשה וברגע שאתה נמצא על רצף של ניצחונות, אתה מנסה לשמור על הרצף כמה שיותר זמן. עשינו עבודה טובה עם כדורסל קבוצתי במיוחד נגד פנאתינייקוס שהיה משחק מאוד קשה וכל אחד עשה את התפקיד שלו. כולם היו על אותו דף ואנחנו צריכים להמשיך בסגנון של הכדורסל הזה. זה יתן לנו סיכוים גבוהים יותר לנצח”.
זאק לידיי (12.3 נקודות ו-4.5 ריבאונדים למשחק העונה ביורוליג) סיכם: “הדבר העיקרי זה להמשיך לבנות על מה שעשינו בימים האחרונים. זה מרתון, השגנו ניצחונות טובים בשבוע שעבר ואנחנו צריכים להמשיך ולבנות על כך כקבוצה ללמוד ולצמוח ביחד”. על המשך רצף הניצחונות: “להמשיך לעשות את אותם דברים כל יום, להמשיך לרדוף אחרי הגדולה, לא להיות אדישים. להמשיך קדימה ולשאוף תמיד גבוה”. המשחק היון צפוי להיות מעניין וצמוד עם יתרון עומק לאדומים מתל אביב.
