עמנואל שארפ בן ה-22, בנו של אגדת מכבי תל אביב, דריק שארפ, צפוי לערוך הלילה (בין רביעי לחמישי) את הופעת הבכורה שלו ב-NBA כשהסקרמנטו קינגס יתארחו אצל הלוס אנג’לס קליפרס. שארפ שנבחר במקום ה-45 בדראפט 2026 על ידי הקינגס, חתם על חוזה של 6.35 מיליון דולר (שנתיים ראשונות מובטחות, עונה שלישית היא אופציה של הקבוצה) רשם קדם עונה לא רע עם 8.0 נק’ (28.3% מהשדה, 23.33% ל-3, 58.3% מהקו), 2.2 ריב’, 2.2 אס’ ו-2.0 חט’ ב-24 דק’ בממוצע למשחק בחמישה משחקים.
ב-4 השנים האחרונות, שארפ שהיה ידוע במכללות כשחקן הגנה וקלעי שלשות מצטיין, שיחק 4 עונות במכללת יוסטון שם העמיד ממוצעים של 11.8 נק’ ב-37.6% מחוץ לקשת לצד 3.0 ריב’ ו-1.1 חט’ ב-144 משחקים. הוא הגיע פעם אחת לפיינל פור שם הפסיד בגמר לפלורידה ב-2025.
רגע לפני הבכורה של עמנואל שישחק לצידו של הסנטר הליטאי דומאנטאס סאבוניס, תפסתי את אביו ואגדת מכבי תל אביב, דריק שארפ, ששלח את ארווידאס סאבוניס וז’לגיריס הביתה עם שלשת “נס ז’לגיריס” ביד אליהו שכפתה הארכה משם מכבי עלתה לפיינל פור היורוליג על חשבונה של ז’לגיריס קובנה. דיברתי עם דריק על הציפיות מעמנואל, התקרה ההגנתית שלו, המצ’אפ בשישי הקרוב מול דני אבדיה, ייצוג הנבחרת וכמובן איך לא, נס ז’לגיריס – הדור השני.
דריק, מה הציפיות שלך מעמנואל בסקרמנטו?
“הציפיות של עמנואל מעצמו הוא להיות מי שהיה כדי להגיע ל-NBA וזה אומר קשיחות, גישה מנצחת, מוסר עבודה, חוסן, הגנה וכמובן הקליעה ל-3”.
איזו עצה אתה נותן לו לקראת המשחק הראשון שלו ב-NBA?
“העצה שלי היא תמיד אותו דבר לפני כל משחק. לשחק קשוח, לשחק ביחד, לשחק עם ביטחון שאי אפשר לשבור אותו וכמובן ליהנות”.
מהי התכונה הכי טובה שלו?
“אי אפשר לציין רק אחת, אז זה הקשיחות שלו, הביטחון העצמי והגישה שלו”.
אנחנו יודעים שהוא קלעי טוב מאוד, אבל גם שחקן הגנה טוב מאוד. מהי התקרה שלו בצד ההגנתי?
“להיות שחקן בחמישיית ההגנה של ה-NBA”.
האם אתה מאמין שהוא ייצג את נבחרת ישראל בשלב מסוים?
“אני חושב שאם ההזדמנות תתאים ללוח הזמנים שלו מחוץ לעונה ב-NBA, כן”.
נס ז’לגיריס – הדור השני. כמה מעניין אותך, העובדה שהוא הולך לשחק לצד דומנטאס סאבוניס?
“עולם הכדורסל הוא מקום מוזר. הסיכויים שבני ישחק לצד הבן של ארווידאס סאבוניס, אותו ניצחנו, להגיע לפיינל 4 בנס ז’לגיריס הם מטורפים! כאילו מה הסיכויים?”.
ביום שישי הקרוב הוא יפגוש את דני אבדיה בפעם הראשונה בעונה הסדירה, שיהיה גם “הדרבי הישראלי” הראשון שלו. איך אתה רואה את המשחק ביניהם יתקדם?
“המשחק כנראה יתקדם כמו במשחקי טרום העונה, כשדני שולט. דני הוא אולסטאר, אז זה לא באמת משחק אישי אלא משחק בין קבוצות. עדיין לא השוואה הוגנת. עמנואל שואף להיות ברמה של דני בשנים הבאות. הם שיחקו אחד נגד השני כשעמנואל היה בן 7, הוא שיחק מול שחקנים בני 10 (שנים 2011-2013)”.
