הפועל ירושלים תגיע הערב (18:30, חוסה מריה מרטין קמפנה ארנה, מלאגה) למשחק הכי חשוב שלה העונה נגד טנריפה בחצי גמר ליגת האלופות של פיב”א. הקבוצה מהבירה מגיעה כאנדרדוג נגד היריבה הספרדית החזקה אבל היא תזכה לתמיכה של 3000 אוהדים שהגיעו וממשיכים להגיע לספרד ברכבת אווירית של מספר טיסות שכר וגם אוהדים שמגיעים דרך טיסות סדירות עם קונקשנים ברחבי אירופה. אם ירושלים תעפיל לגמר היא תשחק נגד המנצחת בחצי הגמר השני בין מלאגה לטלקום בון. אם ירושלים תפסיד היא תפגוש את המםסידה בקרב על המקום השלישי.
המאמן אלכסנדר דז’יקיץ’, שחווה השבוע אירוע עצוב עם מות אימו, אמר במסיבת העיתונאים לקראת המשחק: “אני לא מאמן טוב, אבל אני בעסק הזה כבר 32 שנים. אם הגענו לכאן, כנראה שיחקנו נגד קבוצות מוכשרות יותר מאיתנו והן לא ניצחו – וזה אומר משהו עלינו”.
הסרבי המשיך: “אני קצת מתבודד, ורואה קצת כדורסל מפעם לפעם. במקרה צפיתי בגמר הגביע הספרדי בין טנריפה למלאגה. הן שתי קבוצות יורוליג, מכל הבחינות. צ’וס וידורטה מאמן שם כבר חמש שנים, וזה לא במקרה. יש לו שחקנים שנמצאים פרק זמן דומה, וגם זה לא במקרה. במועדון הזה עושים הכל בצורה נכונה, ויש שחקנים שמעבירים שם את כל הקריירה. האם הם טובים יותר מאיתנו? כן. האם אנחנו אנדרדוג? כן. האם אנחנו שייכים למעמד הזה? כן”.
הקפטן איתי שגב גם דיבר במסיבית העיתונאים וכשנשאל מי תזכה בתואר ענה בצחוק: “אנחנו ננצח, בגלל שנקלע יותר מהיריבה בכל אחד מהמשחקים”. שגב הוסיף כי “אני חושב שההגנה היא המפתח שלנו. טנריפה קבוצה הרבה יותר טובה מאיתנו, כמו שדז’יקיץ’ אמר, אבל ננסה לעשות את המקסימום”.
מן העבר השני תפגוש ירושלים את טנריפה אותה מאמן כבר חמש שנים צ’וס וידורטה הבאסקי, את הקבוצה מוביל מרסליניו הורטאס, ה-MVP של הפיינל פור הקודם, שיחגוג בעוד שבועיים את יום הולדתו ה-40; זה לא מנע ממנו לקלוע בשבוע שעבר 43 נקודות נגד מורסיה בליגה. ירושלים תפגוש גם את שחקנה לשעבר של מכבי תל אביב גיורגי שרמדיני (34, 2.17) שבעשור האחרון, מאז עזב את ישראל, הוא עומד על מאזן 1:7 במפגשים עם נבחרת ישראל ונציגות ליגת העל.
מאמן טנריפה צ’וס וידורטה אמר במסיבת העיתונאים לקראת המשחק: “הפועל ירושלים אפילו קבוצה טובה יותר מהפועל חולון בעונה שעברה. הם הפסידו פעמיים בארבעת החודשים האחרונים. נצטרך להיות בפוקוס ולהמשיך בדרך שלנו. הפועל ירושלים הגיעה לפיינל פור בגלל שהיא קבוצה נהדרת. החיבור בין המאמן לשחקנים שלהם הוא משהו שאנחנו צריכים להשגיח עליו. אני מכיר את דז’יקיץ’ כבר הרבה שנים והוא יודע מה הוא עושה”.
קפטן טנריפה מרסליניו הוארטס הוסיף: “נצטרך להשתמש בניסיון כדי להתכונן כמו שצריך. הפועל ירושלים עשתה עונה נהדרת והיא קבוצת הגנה מעולה. נצטרך לבוא מרוכזים ולשחק בצורה חכמה, להגיע באנרגיות גבוהות ולנצל את היתרונות שלנו”.
