”רוצים לעשות דברים שלא עשו לפנינו, לשבור תקרות זכוכית”

חצי גמר גביע המדינה ייצא לדרך מחר (שלישי, 20:30) במפגש בין מ.ס אשדוד למכבי נתניה באצטדיון בלומפילד. אשדוד חולמת על העפלה ראשונה בתולדותיה למעמד הגמר, לאחר שלא עשתה זאת בכל חמשת הביקורים הקודמים שלה בחצי הגמר, בעוד נתניה הגיעה בעבר לחמישה גמרים – כולל שניים בעשור האחרון (2013/14 וגם 2018/19), אך זכתה רק פעם אחת (1978). העונה נפגשו הקבוצות ארבע פעמים בליגה, והחלוקה לא רק שווה אלא זהה לגמרי: כל אחת ניצחה משחק בית ומשחק חוץ, ובאותן תוצאות: 2:3 ו-0:2.

מאמן מ.ס אשדוד רן בן שמעון אמר: “חסר לי גביע בקריירה, אבל כדי לנתק את עצמי מכל הרדיפה הזאת אחרי שיאים ופיקים, אני מתרכז בדרך. להגיע למעמד חצי הגמר עם אשדוד, זה משהו מיוחד. להגיע לאירוע שבו הגדולות שהכדורגל מגיעות כל שנה, זה מרגש במיוחד. ראיתי את השחקנים באימונים האחרונים, זה אירוע מרגש מאוד למועדון שלנו”. כשירות הסגל: “יש לנו סגל מצוין, מגיעים עם השחקנים החזקים ביותר. הייתי שמח אם חמודי כנעאן היה איתנו במקום שהוא עזר לנו להגיע אליו. נעלה הרכב מצוין, אני סומך על השחקנים האלה”.

בן שמעון הוסיף: “אנחנו מתעסקים רק עם מי שנמצא, הפציעות הן חלק מהחיים שלנו. מי שלא רוצה להיפצע, שיהיה פקיד בבנק. חמודי היה באימון היום ונתן לנו את ברכתו. לחץ? מה שאתה לומד לאורך השנים זה לאזן את עצמך, אבל בסופו של דבר אנחנו אנשים מאוד תחרותיים, רוצים לעשות את הכי טוב. צריך לדעת שבסוף יש מנצח אחד ואתה מקווה להיות הוא. לחץ יכול ללכת לכל כיוון. אני טוען שבאירועים הגדולים ביותר אסור לעולם לאבד את תהליכי החשיבה. חצאי הגמר שלנו בילדות היו האירוע הכי גדול של הכדורגל הישראלי וככה אנחנו גדלנו”.

הקפטן טום בן זקן אמר: “מבחינה קבוצתית ומבחינת המועדון זה יכול להיות תואר ראשון, זה חשוב לעיר ולקהל. זה סוג של אימרה, זה יוציא את המועדון שלנו לדרך קצת יותר טובה ולשם אנחנו שואפים”. על הקהל של אשדוד שיהיה במיעוט באצטדיון בלומפילד: “זה לא סוד שהקהל קצת נעלם בשנים האחרונות, אבל לאט לאט אנחנו מצליחים להחזיר אותו. אנחנו רוצים לשמר את דור האוהדים החדש, יהיה גם אצטדיון חדש שיביא קהל נוסף, ואין כמו ספתח עם גביע”.

מאמן מכבי נתניה רן קוז’וק אמר: “יש המון דברים שלמדתי מבן שמעון המאמן כשהייתי שחקן שלו. למדתי ממנו שכל משחק הוא חשוב. היו הרבה משחקים השנה נגד אשדוד וכולם היו חשובים, וזה בטח נכון לגבי מחר. עכשיו אני מתפתח בדרך שלי. אני לא חושב שהקהל יחרים את המשחק, אנחנו משחקים את המשחק הזה בסופו של דבר בעיקר בשביל האוהדים. ההחלטה שהם יכניסו ציוד עידוד היא ראויה, המשחק הוא בשביל ההנאה של כולם. הלחץ לפני המעמד? אנחנו יהלומים, אנחנו נוצרים בלחץ”.

על הדרך שהוא ונתניה עשתה העונה, אמר קוז’וק: “כל יום אני מתפתח כמאמן, דרך האימונים והמשחקים. לומד, הדרך עוד ארוכה. גם בתקופות הטובות שלנו, תמיד הסתכלנו רק על המשחק הבא. יש לי הרבה כבוד למעמד, אבל בסוף זה מתנקז למשחק כדורגל שבו צריך להנות, להיות אמיצים, ולעשות הכל כדי להיות בצד המנצח. הקושי מול אשדוד העונה? יהיו הרבה דברים דומים למשחקים הקודמים. אשדוד קבוצה מאומנת מאוד עם סגל מצוין. יהיה משחק קשה מחר עבורנו, אנחנו מודעים לזה ונצטרך להתמודד”.

הקפטן אביב אברהם סיכם: “הרבה פעמים הגענו קרוב בשנים האחרונות ונשבר לנו הלב. בעשור האחרון הגענו פעמיים לגמר הגביע ולא לקחנו, אז זה נצרב לנו בזיכרון. העיר כולה מתרגשת. אנחנו מצפים למשחק לא פשוט ובאים לעשות את העבודה, רוצים להמשיך לחלום. פגשנו את אשדוד הרבה פעמים העונה וזה יכול לעזור לנו קצת, אבל בסופו של דבר המשחק יתפתח אחרת. אני מקווה שזה יהיה בסדר”.