עשו היסטוריה: פאלאס היממה 0:1 את סיטי וזכתה בגביע האנגלי

אצטדיון וומבלי הוא מקום שבו נכתבות אגדות ואחת כזאת היא קריסטל פאלאס שזכתה בגביע האנגלי לשנת 2025 וחגגה תואר ראשון בתולדותיה. הקבוצה הלונדונית עשתה את זה בגמר השלישי שלה, אחרי ההפסדים למנצ’סטר יונייטד ב-1990 ו-2016, ועוד עם 0:1 על חשבון האימפריה של מנצ’סטר סיטי. מספיק היה לראות את הדמעות בעיניהם של אוהדי ואוהדות פאלאס לאחר שריקת הסיום כדי להבין את משמעות הזכייה עבור המועדון שיחגוג 120 בעוד כארבעה חודשים ויופיע לראשונה באירופה.

מנגד, מנצ’סטר סיטי חוותה את העונה החלשה ביותר שלה מזה שנים וסיימה אותה ללא כלום. אחרי 10 חודשים של אכזבה שרדפה אכזבה – הדחה מליגת האלופות, הפסדים שהלכו ונצברו בקצב כמותו פפ גווארדיולה לא הכיר והובילו לאיבוד אליפות אנגליה לאחר ארבע שנים, הוא קיווה רק לנחמה אחת קטנה, וגם היא התפוגגה אל מול עיניו. לראשונה מאז 2016/17, סיטי תסיים עונה בידיים ריקות לגמרי, בלי אף תואר גדול (אליפות, גביע, אלופות או גביע הליגה), וכעת נותר לה רק להשיג את הכרטיס לליגת האלופות.

סיטי, כצפוי, שלטה בכדור מהרגע הראשון ואף הגיעה להזדמנויות, אך נתקלה פעם אחר פעם בשוער דין הנדרסון. בדקה ה-16, הנשרים יצאו להתקפה ראשונה עם כדור ארוך לז’אן פיליפ מאטטה היישר מהנדרסון, החלוץ הצרפתי הוריד והוציא לדרך מהלך בו הכל התבצע בנגיעה אחת עד שדניאל מוניוס התקדם בימין והעביר רוחב למרכז הרחבה, לשם הגיע בתנועה מצוינת אברצ’י אזה, שנעץ בחדות את היתרון. בדקה ה-24, הולאנד נשלח לכדור ארוך, הנדרסון יצא לא טוב והיסס מולו ומתוך לחץ העיף את הכדור בידו ספק מחוץ לרחבה. ה-VAR בדק את המהלך לכרטיס אדום, אך קבע כי אי אפשר לקבוע חד משמעית.

בדקה ה-35, ברנרדו סילבה ביצע ריצה חכמה לעומק הרחבה והוכשל, סטיוארט אטוול הצביע על הנקודה הלבנה ועומאר מרמוש ניגש לבעוט את הפנדל – אך הנדרסון הנהדר הדף בצורה נפלאה. בדקה ה-58, מוניוס בעט כדור ראשון שפגע באימסעילה סאר, נהדף על ידי שטפן אורטגה וחזר אליו כדי לדחוק פנימה את השני של פאלאס. לצערו, סאר היה בנבדל והשער נפסל לאחר בדיקת VAR. סיטי אמנם רצתה להשתוות לצ’לסי, ליברפול וטוטנהאם עם זכייה שמינית בגביע ושלישית בתקופת פפ, אבל היריבה שלה רצתה קצת יותר.