מכבי תל אביב עלתה הערב (שלישי) ל-0:1 על מונאקו בסדרת פלייאוף היורוליג בסיומה של תצוגה משכנעת ומרשימה. בתמיכת כ-600 אוהדים צהובים שעשו את הדרך לדרום צרפת, המכבים חגגו 67:79 דומיננטי ונטלו לעצמם את יתרון הביתיות בסדרת הטוב מחמישה משחקים.
ביום חמישי ייערך משחק מספר 2 באותו מקום, ועודד קטש ושחקניו ינסו לחזור לתל אביב עם יתרון כפול. ווייד בולדווין סיפק הופעה של 20 נקודות, 6 אסיסטים ו-6 ריבאונדים כדי להוביל את המכבים לבריחה גדולה במחצית השנייה, יחד עם ארבעה שחקנים נוספים שקלעו בספרות כפולות. לאחר סיום המשחק התעטפו השחקנים בדגלי ישראל ושרו עם האוהדים את “התקווה”.
המאמן עודד קטש אמר: “אנחנו שמחים מאוד, וגם שמחים שאולי הצלחנו לשמח את כולם. כמו שראיתם, זו תהיה סדרה מאוד אגרסיבית, אנחנו רק אחרי המשחק הראשון. המאמץ ההגנתי שלנו ניצח את המשחק. נתקענו הרבה פעמים התקפית והיינו צריכים לעשות התאמות, זה לא קל וגם השופטים נתנו להם בחצי הראשון להיות מאוד אגרסיביים”.
המאמן הוסיף: “אני מאוד גאה ברוח, באיך שעלינו ובאופי שהראינו – לאו דווקא בכדורסל שוטף וטוב ששיחקנו. מונאקו קבוצת הגנה טובה, גם מייק ג’יימס בא לשמור וזה מאוד לא פשוט לשחק פה – נצטרך למצוא פתרונות התקפיים. שמנו לעצמנו מפתחות של ריבאונד הגנה והתקפה ודרכם ניצחנו. אין לנו פריבילגיה לוותר על שום משחק והרוטציה שלהם ארוכה משלנו. זה משהו שעלול להשפיע בהמשך”.
רומן סורקין דיבר אף הוא לאחר המשחק: “כששרנו את ההמנון לפני המשחק הייתה לי צמרמורת. היום הזה מכניס אותך לאטרף, זה לא עוד משחק כשיש לך יום זיכרון, והבנו כמה היום חשוב. שמחים שניצחנו והבאנו כבוד למדינת ישראל, עצמאות שמח לכולם”.
