מצרים וניגריה העפילו לשלב חצי הגמר, אלופת אפריקה הודחה

הושלמה תמונת העולות לחצאי גמר אליפות אפריקה, מצרים וניגריה. אמש (שבת) מצרים גברה על האלופה היוצאת חוף השנהב 2:3 במשחק שנערך באגאדיר וניגריה גברה 0:2 על אלג’יריה במשחק רבע הגמר שנערך במראקש. מצרים תפגוש את סנגל בחצי הגמר המוקדם שייערך ביום רביעי ה-14 בינואר בטנגי’ר ובמשחק המאוחר באותו יום מרוקו תארח את ניגריה באצטדיון מולאי עבדאללה ברבאט.

מצרים – חוף השנהב 2:3

מוחמד סלאח כבש וסיפק בישול במצרים, כשהיא שמרה על יתרונה עם דקות מותחות בסיום וניצחה ברבע גמר מותח, שבו יעילות הפרעונים עשתה את ההבדל מול הדומיננטיות הטריטוריאלית של הפילים. בדקה הרביעית, עומאר מרמוש קבע את הטון. כשאימאם אשור בישל לו, חלוץ מנצ’סטר סיטי ביצע ריצה נהדרת ועקף את השוער של חוף השנהב כדי לכבוש את השער הראשון במשחק. חוף השנהב השתלטה במהירות על הכדור, והטילה מכבש סביב הרחבה המצרית. דיאלו ודיומנדה מסרו מספר כדורים, גסאנד דחף את קו ההגנה של הפרעונים, אך אל שנאווי והגנתו התכופפו מבלי להישבר. בניגוד למהלך המשחק, רמי ראביה הכפיל את היתרון בדקה ה-32 עם נגיחה מושלמת מקרן של סלאח (0:2). רחוקים מלהיות מיואשים, חוף השנהב סוף סוף זכו לתגמול כאשר יאן דיומנדה אילץ את פאטוח להבקיע שער עצמי (40), מה שפתח מחדש את המשחק חמש דקות לפני ההפסקה.

אחרי ההפסקה, חוף השנהב חידשה את המשחק באותה עוצמה, אך שוב מצרים הייתה זו שכבשה. בהזדמנות האמיתית הראשונה של המחצית השנייה, אשור בישל למוחמד סלאח, שירה בעיטה נמוכה וכבש את שערו הרביעי בטורניר (47), 1:3. שחקניו של אמרסה פיי לא ויתרו. קסייה, פופאנה ודיאלו לחצו, עד שגואלה דואה צימק את הפער בדקה ה-73 לאחר ערבוביה ברחבה (2:3). בדקות האחרונות חוף השנהב שוב הטילה מכבש כבד. קרנות, כדורי הגבהה וכדורי אוויר ירדו על רחבת הפרעונים, שהפכה למבצר אדום. אל שנאווי, הוזהר על בזבוז זמן, וההגנה שלו החזיקה מעמד עד לשריקת הסיום. מצרים, שלא שלטה במשחק אך הייתה אכזרית ביעילותה, מנצחת את חוף השנהב וממשיכה במסע שלה, נשארת נאמנה למוניטין שלה כקבוצה שמצליחה בתחרות.

איש המשחק, מוחמד סלאח, אמר: “אני שמח וגאה מאוד לשחק עם החבר’ה האלה. אנחנו תמיד רוצים להביא שמחה לאוהדים המצרים, ואנחנו מאמינים שאנחנו יכולים לנצח בכל משחק עם הגישה הזו. זה היה משחק קשה. חוף השנהב זכו באליפות העולם האחרונה בבית. הם שיחקו כמו אלופים גם היום. אבל נתנו הכל, ואני שמח שהצלחנו להעפיל. אני תמיד נותן את כל כולי לקבוצה שלי. אני מנסה להביא את הניסיון שלי כדי לעזור לנו להשיג דברים גדולים. אני תמיד אומר לחבריי לקבוצה לתת הכל ברגע שהם עולים על המגרש. חשוב מאוד לעשות את זה כדי שלא נצטער”.

מאמן מצרים, חוסאם חסן: “מאז שהגענו, תמיד אמרתי שכל משחק הוא כמו גמר עבורנו. כך אנחנו ניגשים לכל משחק. כל משחק שונה, ואנחנו מסתגלים לכל יריב. אני מאוד שמח על ההעפלה שלנו. השחקנים נתנו הכל, ואני גאה בהם. ההכנה שלנו עשתה את ההבדל. ידענו שהם האלופים המכהנים. כיבדנו אותם והצבנו תוכנית משחק, שעבדה היום. נכון שגם עשינו טעויות במשחק שעלו לנו בשני שערים, אבל כבשנו שלושה. עם זאת, נתקן את החסרונות האלה למשחקים הבאים”.

מן העבר השני סיכם אמרסה פיי, מאמן חוף השנהב: “אנחנו מתוסכלים מהתוצאה הערב. הכנו את השחקנים שלנו להתמודד מול הנבחרת המצרית הזו, אבל עשינו יותר מדי טעויות ברגעים מרכזיים במשחק כדי לקוות לבטל אותן. מה שהכי כואב הערב הן הטעויות האלה. לקח לנו זמן להיכנס למשחק. אני מצטער שספגנו את השער הראשון כל כך מוקדם, וגם את השני. הגבנו היטב וחזרנו ל-2:1 לפני המחצית. אבל השער השלישי הכניס אותנו לצרות. קשה להסביר את ליקויי הריכוז האלה. נמשיך לעבוד כדי להתכונן למונדיאל”.

ניגריה – אלג’יריה 0:2

במשחק המוקדם, ניגריה תקפה בדיוק ברגע הנכון. מול אלג’יריה העמידה, הסופר איגלס הציגו את כוחם ויעילותם כדי להבטיח ניצחון 0:2 ולהבטיח את מקומם בחצי גמר אליפות אפריקה 2025. במשך ארבעים וחמש דקות, המשחק נותר צמוד ומותח. אלג’יריה, שהייתה מאורגנת היטב סביב חסימה קומפקטית של הקישור, הצליחה לבלום את התקפותיה של ניגריה, למרות שויקטור אוסימן, אקור אדמס ואדמולה לוקמן היוו איום מתמיד בתוך הרחבה. “שועלי הפנק”  ניסו לפרוץ מעברים מהירים אך לא הצליחו להטריד באמת את נוובאלי. במחצית, הכל היה עדיין פתוח.

המשחק התהפך עם פתיחת המחצית השנייה. בדקה ה-47, ויקטור אוסימן התרומם גבוה יותר וכבש כדור רוחב מדויק של אונימאצ’י בנגיחה חזקה. השער, הרביעי שלו בטורניר, שחרר את ניגריה ושבר את האיזון השברירי של המשחק. עשר דקות לאחר מכן, הסופר איגלס פגעו שוב, תוך ניצול אכזרי של חולשותיה של אלג’יריה. אוסימן, שוב בלב המגרש, מצא אקור אדמס מאחורי ההגנה. החלוץ שמר על קור רוח, עקף את לוקה זידאן לפני שסיים לשער ריק (57). 0:2, המשחק נגמר.

אלג’יריה ניסתה להגיב, ודחפה גופות נוספות לשליש האחרון, אבל חסרה להם החדות והחדירה כדי לערער את ההגנה הניגרית הממושמעת והמאורגנת היטב. ניגריה, לעומת זאת, ניהלה את המשחק בבגרות, האטה את הקצב וסגרה רווחים. יעילים, חזקים וקליניים לאחר ההפסקה, הסופר איגלס ממשיכים לצעוד – ונכנסים לארבע האחרונות כשהם נראים כמו מועמדים רציניים לחלוטין. ניגריה, בהופעתה ה-16 בחצי גמר אליפות אפריקה  תפגוש כאמור את מרוקו המארחת בחצי הגמר של הטורניר.

איש המשחק, ויקטור אוסימן (ניגריה): “כבשתי שער ובישלתי, אבל אנחנו לא צריכים להתמקד בביצועים האישיים שלי; אנחנו צריכים להתמקד במאמץ הקבוצתי של הנבחרת הלאומית. ניצחנו נגד נבחרת אלג’יראית טובה שיש לה שחקנים מוכשרים. מבחינתי, הייתי מעורב במשחק, נעזרתי בניסיון שלי בגביע אפריקה הקודם. זה לא רק עניין של הבקעת שערים מכריעים, אלא איך אנחנו משפיעים על המשחק ותורמים לניצחון – זה מה שחשוב ביותר בנבחרת הלאומית. אני תמיד שואף להשתפר, גם נפשית וגם פיזית”.

מאמן ניגריה, אריק של, אמר: “השחקנים מאוד מרוצים, ואני גאה בהם מאוד. נהנינו מאוד מהמשחק. עבדתי הרבה מאז שנכנסתי לתפקידי בנבחרת ניגריה; השקענו הרבה מאמץ בהכנות. החזון שלי יושם בנבחרת ניגריה, ואנחנו חייבים להמשיך לעבוד בצורה הזו. הניצחון שהשגנו נגד אלג’יריה היה מוצדק. המשחק היה פנטסטי, ואני מאוד שמח מהניצחון. אחרי המשחק הזה, יש לנו עוד משחק ונתכונן אליו. מרוקו היא נבחרת חזקה, ויהיה לחץ מול המדינה המארחת. הנבחרת הטובה ביותר תנצח. אני גאה שנתמודד מול מרוקו, ואני מקווה שזה יהיה משחק טוב”.

מן העבר השני סיכם מאמן אלג’יריה, ולדימיר פטקוביץ’: “אני מברך את נבחרת ניגריה, הגיע לה לנצח. היריבה שיחקה טוב יותר מאיתנו. לא הצלחנו להיכנס למשחק כמו שצריך; היינו צריכים להישאר מרוכזים. אני לא רוצה להיכנס ליותר מדי פרטים, אבל ניגריה הייתה טובה יותר מאיתנו. היו לנו הרבה דברים חסרים. רצינו לשלוט במשחק, אבל היריבה הייתה חזקה ומנעה מאיתנו לעשות זאת. נבחרת ניגריה הראתה את הכישורים האישיים שיש לה, ופיזית היינו בפיגור. ניסינו לחזור במחצית השנייה, אבל לא הצלחנו להגיע לרמה שרצינו בהתקפה. השחקנים שלנו מאוכזבים והרוסים אחרי המשחק. הם הופיעו היטב בטורניר הזה. עכשיו התחרות הסתיימה, וטורניר נוסף מגיע. אנחנו חייבים לשמור על ראש מורם אחרי ההפסד הזה”.