מכבי חיפה הוגרלה מול אלופת מלטה במוקדמות ליגת האלופות

הגרלת מוקדמות ליגת האלופות שהתקיימה היום (שלישי) זימנה לאלופת ישראל מכבי חיפה מפגש בסיבוב הראשון מול אלופת מלטה, האמרון ספרטנס. המשחק הראשון מול המלטזים יתקיים בחוץ בתאריכים 11/12 ביולי, הגומלין באצטדיון סמי עופר יהיה שבוע לאחר מכן.

בנוסף, מוחמד אבו פאני ופרנצווארוש ההונגרית הוגרלו מול קלאקסוויק מאיי פארו, סער פדידה ואולימפיה לובליאנה הסלובנית ייפגשו את ולמריה הלטבית, דני גרופר ולודוגורץ הבולגרית ייפגשו את בלקאני הקוסוברית. אם מכבי חיפה תודח כבר בסיבוב הראשון היא תרד לסיבוב השני במוקדמות הקונפרנס ליג, אם תודח בסיבוב המוקדמות השני היא תרד לסיבוב המוקדמות השלישי בליגה האירופית.

ספרטנס היא אלופת מלטה וזכתה בתואר די בקלות עם הפסד בודד ו-69 נקודות מ-26 משחקים, 19 יותר מבירקירקארה של ג’ובאני טדסקו האיטלקי, שהדיחה את יריבת חיפה ברבע גמר הגביע. למען האמת, גם לספרטנס יש מאמן איטלקי: לוצ’יאנו זאורי בן ה-45, שקיבל את התפקיד רק בשלהי חודש אפריל. זאורי הוא שחקן עבר ששיחק בעמדת הבלם וזכור בעיקר בזכות העשור ששיחק במדי לאציו (2003-2013). בעונה שעברה המלטזים הפתיעו והגיעו עד לשלב הפלייאוף של הקונפרנס ליג.

בסגל נמצא ג’וזף אמבונג ששיחק בעונה שעברה בעירוני קריית שמונה. הכוכב הגדול של החלוץ הקונגולזי אלביס מאשיקה, שהבקיע בעונה החולפת 18 שערים. המרון החתימה לאחרונה שני שחקני התקפה בולטים: החלוץ אורוש ג’וראנוביץ’ ושחקן הכנף סת’ פיינטסיל, שהגיע מהליגה האוסטרית. את משחקיה הביתיים עורכת ספרטנס באצטדיון ויקטור טדסקו שנפתח ב-1996 ומכיל פחות מ-2,000 מקומות. לאורך שנותיה הקבוצה זכתה בתשע אליפויות, שש פעמים בגביע המלטזי וחמש פעמים בסופרקאפ המקומי.