ליברפול מחייכת: מנצ’סטר סיטי חזרה לנצח, ארסנל וצ’לסי מעדו

המחזור ה-20 בפרמייר ליג יצא לדרך היום (שבת) והוא טומן בחובו הרבה דברים חיוביים לליברפול. מנצ’סטר סיטי אמנם סוף סוף חזרה לנצח עם 1:4 על ווסטהאם, אך היא רחוקה מלסכן את המייטי רדס. השנייה בטבלה ארסנל סיימה רק ב-1:1 מול ברייטון, צ’לסי הרביעית סיימה באותה תוצאה מול קריסטל פאלאס וליברפול – אם המשחק שלה מול מנצ’סטר יונייטד מחר לא יידחה בשל מזג האוויר – תוכל להגדיל את הפער בפסגה ל-8 נקודות, עם משחק חסר נוסף בכיס. טוטנהאם שוב הפסידה, הפעם 2:1 לניוקאסל המפתיעה ששמרה על המקום החמישי בטבלה.

מנצ’סטר סיטי – ווסטהאם 1:4

פפ גווארדיולה וחניכיו חוו תקופת בלהות בלשון המעטה בזמן האחרון, אך אחרי משבר שכמותו המאמן הקטלוני לא זוכר לאורך כל הקריירה, נדמה שקבוצתו מתחילה להראות סוף סוף סימנים של חזרה לעצמה. התכולים רשמו ניצחון שני רצוף בפעם הראשונה מאז חודש אוקטובר (!) ומעבר לכך, הרוויחו בחזרה כמה שחקנים שהם חייבים ביכולת טובה לקראת הישורת המכריעה של העונה. סאביניו ניצח על המקהלה במשחקו הטוב ביותר במדי סיטי עד עתה, כשסחט שער עצמי מולדימיר קופאל כבר בחלוף 10 דקות, והוסיף עוד שני בישולים מרהיבים לארלינג הולאנד, שחזר לעצמו בגדול וכבש צמד ראשון בליגה מאז חודש ספטמבר (42, 55). את הדובדבן העניק שחקן העונה שעברה, פיל פודן, שנתן 0:4 בדקה ה-58 רגע לפני שניקלאס פולקרוג רק צימק (71). הפטישים, שסיימו את 2024 כהגנה הכי גרועה בפרמייר ליג עם 79 שערי חובה, ספגו רביעייה אחרי החמישייה מליברפול במחזור הקודם והם רק במקום ה-13 בטבלה. סיטי מדורגת שישית, עם 34 נקודות, במרחק של 11 נקודות ושני משחקים עודפים מליברפול המוליכה.

ברייטון – ארסנל 1:1

הקבוצה של מיקל ארטטה נעצרה אחרי שלושה ניצחונות רצופים וכעת רחוקים חמש נקודות מהמוליכה ליברפול, שקיימה שני משחקים פחות. השחפים, שחילצו תיקו מארסנל גם בסיבוב הראשון, סופרים שמונה מחזורים ללא ניצחון, אך הפעם דווקא יכולים להיות מרוצים מהתוצאה. איתן וואנרי בן ה-17 המשיך בהרכב בהיעדרו של קאי האברץ החולה, שפספס גם את המשחק הקודם. בקדה ה-16 וואנרי הפך לשחקן הראשון בתולדות בתולדות ארסנל שכובש בפרמייר ליג לפחות פעמיים לפני גיל 18, והשישי בתולדות המפעל, כאשר העלה את הלונדונים ליתרון לעיני מאמן נבחרת אנגליה תומאס טוכל שנכח ביציע. לצערו של שחקן הכנף הצעיר, היתרון לא החזיק מעמד כי ז’ואאו פדרו קטע בצורת של שבעה משחקי ליגה בלי שער, כאשר הרשית בפנדל (61) שארסנל התלוננה כי לא הגיע ליריבה שלה.

קריסטל פאלאס – צ’לסי 1:1

הבלוז במשבר עם 2 נקודות בלבד בארבעת המשחקים האחרונים בליגה. זה נפתח נהדר, ג’יידון סאנצ’ו שחזר להרכב הבלוז סיפק בישול מופלא לקול פאלמר, שבקור רוח דייק מקרוב בדקה ה-14. הקשר שהיה מעורב בהכי הרבה שערי ליגה ב-2024 (39) הרשית כבר במשחק הראשון שלו בשנה החדשה, אך לבסוף יצא מתוסכל. ניקולאס ג’קסון, שחזר גם הוא להרכב של אנצו מארסקה לא הפסיק להחמיץ, ובעוד צ’לסי בעטה פעם אחת בלבד למסגרת, פאלאס הרבתה לאיים. בדקה ה-81, זה כבר נכנס לשער לאחר שאצ’רבי אזה סידר לז’אן פיליפ מטטה את השיוויון מקרוב. כמו במפגש הראשון ביניהן העונה, הקבוצות נפרדות ב-1:1, ששם את צ’לסי הרביעית בפער של 9 נקודות מליברפול המוליכה, לה משחק חסר. פאלאס במקום ה-15 עם 21 נקודות.

טוטנהאם – ניוקאסל 2:1

עוד אכזבה לקבוצה של אנג’ פוסטקוגלו, עוד תוצאה נהדרת לחבורה של אדי האו. כבר אחרי 4 דקות, דומיניק סולאנקה העלה את התרנגולים ליתרון מבישול של פדרו פורו. לא חלפו יותר מ-120 שניות ואנתוני גורדון השווה אבל השער היה צריך להפסל בגלל נגיעת יד ברורה של ז’ואלינטון. 7 דקות להפסקה אלכסנדר איסאק כבש מקרוב מחזור שביעי ברציפות וקבע מהפך למגפייז. בעקבות הניצחון ניוקאסל התבססה במקום החמישי ויכולה להמשיך לחלום על חזרה לליגת האלופות. טוטנהאם רשמה משחק רביעי רצוף ללא ניצחון והיא משתרכת כבר בחלק התחתון של הטבלה עם 24 נקודות בלבד.

תוצאות נוספות

סאות’מהפטון – ברנטפורד 5:0. לברנטפורד: קווין שאדה (6), בריאן אמבומו (62, 69 בפנדל), קין לואיס-פוטר (90+2), יואן וויסה (90+4).

בורנמות’ – אברטון 0:1. לבורנמות’: דייויד ברוקס (77).

אסטון וילה – לסטר סיטי 1:2. לאסטון וילה: רוס בארקלי (58), ליאון ביילי (76). ללסטר: סטפי מאבידידי (63).