הפועל ירושלים סיימה עונה אירופית יוצאת מהכלל כשנוצחה אתמול (ראשון) 77:70 מול טלקום בון בגמר ליגת האלופות של פיב”א. תצוגת עידוד של כ-4,500 אוהדים לא מנעו מהגרמנים, שאותם ליוו רק 1,000 אוהדים, לקטוף תואר ראשון בהיסטוריה. אצל ירושלים הצטיין ליוואי רנדולף עם 27 נקודות, מארק מייריס הוסיף 12 נקודות. מן העבר השני טי ג’יי שורטס קלע 29 נקודות. באולם עצמו נכחו 10,437 צופים בסה”כ, כאשר בסיום המשחק נרשמה מחווה יפה, כשאוהדי ירושלים ובון עודדו אלה את אלה וקראו בשם היריבה.
מאמן הקבוצה אלכסנדר דז’יקיץ’ אמר במסיבת העיתונאים: “ברכות לבון, זה הגיע להם, אני עדיין עומד מאחורי מה שאמרתי, משחק אחד לא קובע את גורל העונה. אני גאה בשחקנים שלי”. דז’יקיץ’ עצמו לא יחזור עם הקבוצה ארצה היום (שני) אלא ייסע לטקס ההלוויה של אימו בסרביה, את הקבוצה ייצג הבעלים איל חומסקי.
זאק הנקינס בכה אחרי ההפסד: “התחושה קשה מאוד. הם מאוד מוכשרים, יודעים לקלוע, יש להם פוינט גארד מדהים, הגנה נהדרת, לא הצלחנו לעצור אותו (את שורטס). אני גאה מאוד. המאמן שלנו עבר טרגדיה. יש לנו חבורה מדהימה, לא ציפינו להגיע כל כך קרוב לגביע, עמדנו באתגר, אבל אני גאה מאוד בשחקנים פה, בחברים שלי”.
קאדין קרינגטון סיכם את העונה האירופית: “זה בהחלט כאב. אני חושב שיכולנו להתאים את עצמנו טוב יותר למשחק. אני מאוד גאה בכל שחקן פה בקבוצה, כולם נתנו הכל. הלוואי הדברים היו עובדים אחרת, אבל באמת שאני לא יכול לומר כמה אני גאה בחברים. זה היה קשה מאוד להגיע לפה מלכתחילה. מאוד רצינו שזה יסתיים בניצחון. המאמן והצוות המקצועי היה מדהים. העובדה שאמא של דז’יקיץ’ הלכה לעולמה והוא נשאר איתנו זה לא מובן מאליו. זאת קבוצה מיוחדת. זאת הייתה עונת נהדרת בליגת האלופות של פיב”א”.
אור קורלניוס הוסיף: “כואב לי מאוד. כואב באופן אישי על המאמן אלכסנדר דז’יקיץ’ אחרי מה שהוא עבר עם אמא שלו ז”ל. יש עוד המשך לעונה ונשתדל להיות חיוביים. אני רוצה להודות לקהל, אין עליכם. אני מאוד אשמח אם כולנו נישאר בעונה הבאה”.
עוז בלייזר שיתף בסיום: “תחושה לא קלה. רצינו את זה כל כך בשביל המאמן והקהל הביתי שלנו שליווה אותנו כאן. נצטרך לעכל את זה. עשינו הרבה בשביל להגיע לפה ואני מקווה שנהיה עם העיניים קדימה, כי יש לנו עוד מטרה גדולה. יש משהו מיוחד בחדר ההלבשה הזה. לא ניתן להפסד הזה לגמור אותנו. כל פעם שהצלחנו לחזור הם עשו את המהלך הנכון לעצור את הקאמבק. זה לא היה משחק הכי טוב שלנו, אבל מקווה שהצלחנו איכשהו לגרום לגאווה לקהל שלנו. נקווה לחזור לפה”.
המנכ”ל לשעבר גיא הראל, שבנה את הקבוצה יחד עם המאמן אלכסנדר דז’יקיץ’, צייץ בסיום: “אין מגיע בספורט – יש מנצח ומפסיד. אבל רציתי בשביל כל כך הרבה אנשים. בשביל חומסקי שלא צריך להסביר למה. בשביל המאמן שעבר שבוע מורכב בצורה יוצאת דופן. בשביל האנשים בהפועל. בשביל ציון ניר ואור. בשביל כל האלפים שהיו בוכים אחרי הניצחון יותר ממה שהם בוכים אחרי הפסד. רציתי בשביל הפועל”.
בתוך כך, על רקע התרגיל המפוקפק של טלקום בון, בו היא מרגלת אחרי פסקי הזמן של הקבוצה היריבה באמצעות השידור של פיב”א, מאמן הפועל ירושלים, אלכסנדר דז’יקיץ’, מצא את הפתרון המתאים – להציב את גלעד לוי מול הצלם של הגוף שמפעיל את השידור FIBA, אבל גם זה לא עזר לאדומים מהבירה בסיום.
מן העבר השני סיכם טי ג’יי שורטס, כוכבה של בון: “אני כבר לא יודע מה אני מרגיש, אבל בשביל זה עבדנו מהרגע הראשון של העונה. אני אסיר תודה לכל המועדון, לכל מי שהאמין בי. אני תמיד האמנתי. בתחילת העונה המאמן הציב את הסטנדרטים, ידע מה בדיוק הוא רוצה, וזה השתלם, זכינו בגביע. אני אוהב את המעמדים האלה, כל שחקן חולם על הרגעים האלה, כל ילד מפנטז על זה, ועכשיו אני מבוגר ונמצא כאן. הלילה נחגוג. אני יודע שהמשפחה שלי צופה בי, אמא שלי ביציע, הקהל שנסע במיוחד מגרמניה, האווירה כאן מדהימה, זה רגע שאזכור כל חיי”.
