אירופה באדום: הפועל ירושלים העפילה לגמר ליגת האלופות

ערב גדול לכדורסל הישראלי: הפועל ירושלים העפילה הערב (שישי) לגמר ליגת האלופות, לאחר שגברה 68:69 על טנריפה – האלופה היוצאת. הספרדים התחילו טוב יותר ועלו ליתרון 8, ירושלים הגיבה בריצת 1:13 וכבר ברחה ליתרון 15 בשלהי הרבע השלישי, אלא שאז מרסליניו הוארטס, אוטוטו בן 40, הפך בחזרה בדקות הסיום. סים-סנדר ונה במהלך גדול של 4 נקודות וקאדין קרינגטון בסל ניצחון נוסף החזירו את ההובלה ו-3,000 האדומות והאדומים ביציע חגגו אחרי החטאה של ברונו פיטיפאלדו מעבר לקשת. זהו גמר אירופי ראשון של הירושלמים מאז הזכייה שלהם בגביע יול”ב אי שם ב-2004.

ירושלים שמרה מצוין, כרגיל הורידה את יריבתה הרבה מתחת לממוצע שלה וקיבלה תרומה אדירה מהספסל: 48 נקודות. שש השלשות הרצופות שקלעו האדומים מסיום המחצית הראשונה לשלהי הרבע השלישי העניקו לה את הפער, ברבע הרביעי הניסיון של הוארטס דיבר כאמור, אבל המילה האחרונה הייתה של קרינגטון, עם סל ענק שנכנס להיסטוריה של המועדון. ברנדון בראון היה האקס פקטור בדקות המעטות שלו מהספסל עם 11 נקודות ללא החטאה, איתי שגב ועוז בלייזר עשו עבודה גדולה בהגנה וירושלים רחוקה 40 דקות מתואר שני העונה.  החבורה של אלכסנדר דז’יקיץ’ תיאבק על התואר ביום ראשון בערב עם המנצחת בחצי הגמר השני בין מלאגה המארחת לטלקום בון.

מהלך המשחק

ירושלים פתחה בחמישייה עם זאק הנקינס, ספידי סמית’, אור קורנליוס, מארקס מאיירס וליוואי רנדולף. החמישייה של טנריפה כוללת את מרסליניו הוארטס, סאסו סאלין, אלג’ין קוק, פראן גוארה וארון דורנקמפ.

הנקינס קלע את שני הסלים הראשונים באדום, אבל הוארטס שלט בקצב ואחרי סל של רנדולף הגדיל ל-6:11 באמצע הרבע הראשון. גיורגי שרמאדיני הוותיק עלה מצוין מהספסל וביסס את ההובלה בפעולות מצוינות בצבע, המחליפים קאדין קרינגטון וברנדון בראון צימקו ל-18:15 אחרי 10 דקות.

שרמאדיני המשיך את החגיגה בסלים קלים, כולל דאנק מרשים אחרי מסירה מאחורי הגב של סאלין, ושלח את אלכסנדר דז’יקיץ’ לפסק זמן בפיגור 24:17. רנדולף נכנס לעניינים עם קליעה חשובה וגג, ירושלים הרימה את הרמה בהגנה וקליעות עונשין של קרינגטון מחקו את כל הפיגור, 26:26. סים-סנדר ונה השלים מהפך עם 4 נקודות רצופות, טים אברומאייטיס עצר ריצת 1:13, אבל רנדולף קבר את שלשת הבכורה של קבוצתו בהתקפה האחרונה של המחצית, 30:34 מבטיח לירושלים.

הוארטס עוד חדר לסל קל בחזרה מחדרי ההלבשה, ההמשך היה של קרינגטון, עם 8 נקודות תוך פחות מדקה – כולל שתי שלשות שהכפיל את המאזן של שתי הקבוצות יחד – שפתחו פער דו-ספרתי, 32:42. אסיסטים של הוארטס לליי אפ של שרמאדיני ושלשה של ברונו פיטיפאלדו חתכו את ההפרש בחצי, אלא שאז ברנדון בראון שיחרר ניצרה עם שלוש שלשות שקבעו יתרון שיא, 37:52. הוארטס ושרמאדיני הוותיקים הורידו עד סיום הרבע ל-52:42.

הוארטס סגר ריצת 0:7 בטרם ביצע עבירה רביעית בהתקפה על עוז בלייזר וירד לנוח, סמית’ חטף וטס לסל הבכורה שלו, אבל פיטיפאלדו וליאנדרו בולמארו שוב צימצמו, 54:49. ונה קלע שלשה חשובה, אבל דורנקאמפ שעמד עד אז על 0 מ-4 מעבר לקשת צלף פעמיים ברציפות והוריד ל-57:55 בלבד. ונה קלע רק 1 מ-2 מהקו, הוארטס קלע מאיזור קו העונשין וגרה החזיר את ההובלה בסל ועבירה, 58:59. הוארטס המשיך להשתלט על המשחק בקליעה אופיינית תוך כדי תנועה, ונה קבר שלשה גדולה מהפינה שהביאה אותו לדו-ספרתי אבל הוארטס שבר שוויון מהקו ואחרי מנוחה קצרה הכפיל את הפער בליי אפ, 61:65, דקה וחצי לסיום.

רנדולף דייק פעמיים מהקו, הוארטס שוב הגיע לבלטה האהובה עליו וקלע מחצי מרחק, אבל ונה צלף מעבר לקשת וגם סחט עבירה, 67:67. הנקינס ביצע פאול הרחק מהכדור על שרמאדיני שקלע רק את הראשונה עם 36.5 שניות לשחק, ירושלים שמה את הכדור בידיים של קרינגטון, שחדר טוב וקלע סל ענק, 68:69, 21 שניות לסיום. הוארטס חדר ומצא את פיטיפאלדו לשלשה פתוחה, אבל הוא החטיא וירושלים חגגה, 68:69 גדול בדרך לגמר.

קלעו לטנריפה: מרסליניו הוארטס (5 ריב’) 20, גיורגי שרמדיני (6 ריב’) 18, פראן גוארה (5 ריב’) 7, ארון דורנקאמפ 6, ברונו פיטיפאלדו 5, טים אברומייטיס (5 ריב’) 4, לאנדרו בולמארו וסאסו סאלין 3 כ”א, אלגין קוק וג’יימי פרננדס 1 כ”א. חואן סאסטרה שותף ולא קלע.

קלעו להפועל ירושלים: קאדין קרינגטון 19, סים סנדר-ונה (3/3 מהשלוש) 15, ליוואי רנדולף 12, ברנדון בראון (3/3 מהשלוש) 11, זאק הנקינס (6 ריב’) 6, ספידי סמית’ (5 אס’) ועוז בלייזר 2 כ”א, מרקס מייריס ואיתי שגב 1 כ”א. אור קורנליוס שותף ולא קלע.