אחרי מהפך גדול: נבחרת ישראל ניצחה 2:3 את יפן בגביע דייויס

ניצחון ענק לישי עוליאל על שינטרו מוצ’יזוקי – 6:2, 5:7, 0:6 – השלים את הקאמבק. ישראל מנצחת הערב (ראשון) 2:3 את יפן ותשחק בחודש פברואר 2024 בטופ 16, פלייאוף העלייה לטורניר הגמר של גביע דיוויס.

במשחק הזוגות שפתח את היום הפסידו דניאל צוקרמן ועידן לשם לצמד היפני בן מק’לק’לן וקאיטו אושוגי 6:2, 7:6 (2). בהמשך, צוקרמן עם קאמבק מדהים גבר על השחקן היפני הבכיר שו שימבוקורו (146 בעולם) 6:2, 1:6, 6:7 והשווה את ההתמודדות. במשחק החמישי והמכריע הדהים עוליאל (502 בעולם) כשחזר מפיגור מערכה וניצח בשלוש מערכות את מוצ’יזוקי, המדורג 193 בעולם. ביום רביעי הקרוב תתקיים הגרלת הדייויס, בה תקבע היריבה הבאה של ישראל ומיקום המשחק.

עוליאל אמר: “זה הסתיים מדהים, היה לי יום לא פשוט אתמול. הפסדתי את המשחק על כמה נקודות בודדות, אבל שיחקתי טניס מעולה. מגיע כל הכבוד גם לצוקרמן שנתן הכל. שני ניצחונות גדולים. יש לנו נבחרת וצוות שכל אחד ואחד נותן את הנשמה. אני הכי מאושר בעולם, אמרתי גם לפני שאנחנו יכולים לעשות דברים טובים ביחד וזה קרה. נעשה עוד המון דברים טובים ביחד. בהתחלה לא הצלחתי לחבר כדורים, אבל בסוף זה השתלם. הרבה כבוד ליונתן שתמך בי ולצוות המדהים שהיה. אין לי מילים לתאר את הקהל, מדהים וזה לא מובן מאליו לבוא בראש השנה. אנחנו צריכים שהטניס הישראלי יתרומם ויהיה כמו שהיה לפני כמה שנים, אנחנו בדרך הנכונה. אם זה צוקרמן, אני, לשם, אוראל וכולם, אנחנו לגמרי בדרך הנכונה”.

דניאל צוקרמן אמר: “פתחתי את כל המשחקים לא טוב. בשביל הנבחרת גם אם יכרתו לי את הרגל, אני אלחם. לא הייתה לי אופציה לא לשחק, נלחמתי עד הנקודה האחרונה. גם אני וגם ישי הצלחנו לנצח בשיניים וזו פשוט חוויה מדהימה לעשות את זה מול הקהל שלנו. פשוט הייתי בהלך רוח של מלחמה עד הרגע האחרון והקהל הרים אותי לרמה אחרת ואני שמח שהצלחתי לשנות את זה. אני חושב שאנחנו יכולים לעלות לבית העליון, גם עם הגרלה לא טובה. גם מול יפן אנשים הפילו אותנו עוד לפני שהתחילו המשחקים, בטניס אפשר לעשות הכל. הניצחון היום מבחינתי הוא מדורג ראשון כי מבחינתי חייכתי. זו הייתה אווירה שלא חוויתי בחיים. אני כרגע לא בנקודת השיא שלי, אני רק שנתיים אחרי קולג’, אחרי התואר הראשון שלי בזוגות. המחשבה שלי היא ליהנות מהדרך במקום לשים עליי לחץ. אני מאמין שיש לי עוד זמן ויש לי עוד פוש לתת ואני מקווה לעלות, זה טניס וזה יכול להשתנות תוך חודשיים-שלושה”.

הקפטן יוני ארליך אמר: “ממש מאושר, אין דרך יותר יפה להתחיל את השנה. חזרנו מסט וממשחק, אחד הימים שהייתי הכי לחוץ בהיסטוריה. במשחק של צוקרמן התחילו לרדת לי דמעות, ואני בנאדם די קול. אני כל כך שמח בשבילם, לשחק בשביל הקהל הזה שנשאר בחג. שאפו ענק באמת. צוקי בא משבועיים מצוינים, ישי היה נראה במצב טוב עם הרבה ביטחון. מכירים את הלב הענק של צוקרמן ויודעים כמה איכויות יש לעוליאל. ישי התחיל מאוד חלש ולא יעיל, היריב שלו שיחק ממש טוב ולא החטיא כדור. אמרתי לו תתרכז בסרבים שלך ובסוף זה עבד. רואים תמיד בדייויס שחקנים שמתעלים, כמו צוקרמן שהיה הרבה שנים בקולג׳ וצריך את הביחד הזה”.