קרב ענק באווירה של פלייאוף: הפועל תל אביב והפועל ירושלים נפגשו אמש (שבת) לקרב גדול בהיכל, והמשחק שהבטיח רבות – בהחלט קיים. הירושלמים לא נבהלו מפתיחה טובה של המארחת, השתלטו על העניינים במחצית השנייה והמשיכו לרבע האחרון בדרך ל-77:92 משכנע בערב משובח של כדורסל. קאדין קרינגטון, שהצטיין עם 20 נקודות, היה מעל כולם וירושלים הלוהטת רשמה ניצחון רביעי ברצף בכל המסגרות, בעוד האדומים מתל אביב הפסידו לראשונה העונה בליגה.
מאמן הפועל תל אביב דימיטריס איטודיס, שרתח מזעם על השופטים, אמר: “אני רוצה שאלייז’ה, שמשחק כל כך הרבה דקות, שיקבל את הכבוד ויגיע כל כך הרבה פעמים לקו. הוא משחק הרבה דקות, הוא מגיע לסל. תודה לאוהדים, וחבל שלא השגנו את הניצחון. הקבוצה באה להילחם. פתחנו טוב את המשחק וגם חזרנו במהלכו. היה לנו רבע שלא היינו עקביים, אבל זה משהו שקבוצות עוברות. נראה את המנטאליות שלנו בחודש הקשה שיש לנו. שנה טובה לכולם, עם הרבה בריאות ושלום לאורך כל העולם”.
היווני הוסיף: “האליפות לא ניתנת בינואר, פברואר או מרץ. הפסדנו לירושלים בשני משחקים שונים. באנו אחרי בק טו בק בפעם שעברה לבית שלהם, החלטה שערעורייתית. כל המשחקים אז שוחקו במגרש נייטרלי, זה היה סקנדל. נעבוד קשה, ונעבור את התקופה הקשה שלנו. הפסדנו את המשחק, יש הרבה פרטים שאני אדבר עם השחקנים שלי ואני אנתח איתם. זה לא משחק דומה לזה של ז’לגיריס. אתם יכולים לכתוב מה שאתם רוצים”.
איטודיס סיכם: “אני לא יודע מה סטפנוס דדאס אמר לתקשורת היוונית. המצב של ברונו קבוקלו צריך להיות מופנה להנהלה. אני המאמן, וברונו עושה תהליך כדי לחזור לשחק. זה שאלה להנהלה. עייפות? אנחנו אוהבים את העייפות הזאת. העובדה שהם הלכו למה שהם טובים בו, זה נכון. זה דומה למה שהיה במשחק של ז’לגיריס. עשינו עבודה לא טובה מולם”.
אלייז’ה בראיינט (12 נקודות) הוסיף: “הפסדנו את המשחק, נתנו מלחמה, הם היו הקבוצה היותר טובה, נלמד מזה ונתקדם הלאה. לכל קבוצה יש עליות וירידות במהלך העונה, ז’לגיריס הייתה יותר טובה ביום שלישי, ירושלים הייתה יותר טובה היום. הגארדים של ירושלים הם שחקנים טובים, לא רק לנו יש שחקנים טובים. אנחנו צריכים לעשות עבודה יותר טובה בהגנה. אני לא רוצה לדבר על השופטים, היו היום 51 שריקות, זה בטח שיא של הליגה. האוהדים באים לראות את המשחק ואת השחקנים, ולא את השריקות. כולנו יכולים לעשות עבודה יותר טובה”.
מאמן הפועל ירושלים יונתן אלון אמר: יונתן אלון: “משחק טוב שלנו. שמח על זה שככל שהמשחק התקדם שיחקנו יותר טוב. מוכנים לאתגר הבא ביום שלישי או רביעי. יש הייפ סביב פסקי זמן. החלפתי את שני הרכזים שלי בפיגור 11 עם קאש והובר, וטיפסנו בחזרה. יש דרכים לאסוף את השחקנים ולסדר דברים במגרש. אני סומך על השחקנים שלי, והם יודעים מה לעשות. אנחנו במשך תקופה ארוכה עובדים על איך לשחק במשברים, אפשר לתת את ההוראות מהספסל, לא צריך להשתמש בפסקי זמן, לא לקחתי אף פסק זמן במחצית השנייה. זה עוד כלי שיש לי, ואני משתמש בו איך שאני חושב”.
אלון הוסיף: “נגד מנרסה זה היה הקהל. חיכינו לרגעים האלה שנתיים. אנחנו רוצים אותם בגב שלנו. יש מומנטומים במהלך העונה. נקווה שאנחנו בתחילת מומנטום חיובי. נצטרך לעשות עכשיו 13 ניצחונות רצופים. ההבדל בין המשחקים יש להם המון סיבות, מנטאליות ומקצועיות. קבוצות מפסידות במהלך העונה משחקים. יש דינמיקות לדברים. אנחנו מגיעים למשחקים האלה ונותנים תחושה לקבוצות שאולי זה יהיה היום שלהם, במקום לתת את התחושה שהיום זה לא היום. ואז אתה מגיע למשחק צמוד ויכול להפסיד. המאזן שלי נגד איטודיס לא מעניין אותי, זה שטויות בשבילי”.
המצטיין במשחק קאדין קרינגטון אמר: “משחק נהדר. מההתחלה ועד הסיום. כולם באו מוכנים, זה מה שאנחנו צריכים מכולם. לכולם היה חלק בניצחון, אני גאה בכולם משחק נהדר. לפני שבועיים המאמן אמר לי שאני לא אגרסיבי מספיק, זה היה האתגר שלי. היום לא רציתי להתפשר על שום דבר. כל דבר בשבילי הוא אישי. רציתי להגיע לטבעת, אם יעשו עליי עבירה, שיעשו. אם יחסמו, שיחסמו, ככה הגעתי למשחק. יש לנו קבוצה נהדרת, לפעמים אנחנו קצת עצלנים, וזה עלינו ולא על אף אחד אחר. אנחנו יודעים כמה טובים אנחנו. לפעמים אנחנו באים למשחקים האלה לא רציניים. במשחקים כאלה לא צריכים לדבר איתנו. אנחנו מוכנים. זה הצעד הבא של המסע שלנו, להבין איך לשחק נגד הקבוצות האחרות. כולם יתנו מולנו את הכי טוב שלהם”.
קרינגטון סיכם: “אני לא שם יותר מדי תשומת לב למה שהם אומרים עליי. אין לי טוויטר או אינסטגרם, לא רואה חצי מהדברים. אני בא לעבוד בכל יום, אני עובד קשה, לא אכפת לי מה אומרים. אני אדם מבוגר עם ילד בדרך ואישה. אין לי זמן לשים לב למה שאומרים עליי. יש לנו את הקבוצה לזכות באליפות, גם בעונה שעברה הייתה לנו קבוצה כזאת. איבדנו שחקנים אבל גם הוספנו שחקנים נהדרים. אם נישאר ככה ונשחק כמו במשחקים האחרונים, אנחנו יכולים לנצח רק את עצמנו. אני אחד המבוגרים בקבוצה הזאת, אני צריך להראות את זה באימונים ובמשחקים. חפרנו לעצמנו בור. נצטרך לקחת את זה יום אחרי יום, אבל יש לנו מטרה, אנחנו שמים על המקום הראשון לב, אבל יש עוד דרך”.
