הפועל תל אביב קיימה אמש (שלישי) את משחק היורוליג הראשון שלה אי פעם בהיכל מנורה מבטחים, אבל החגיגה האדומה לא הייתה שלמה: הקבוצה של דימיטריס איטודיס הפסידה 93:80 לז’לגיריס קובנה – ונעלה את הסיבוב הראשון במפעל בטעם מעט חמוץ. עם זאת, האדומים נמצאים עדיין חזק מאוד בצמרת הטבלה עם מאזן 6:13, והם ינסו להתאושש בשבוע הבא במשחק בית נוסף, הפעם מול דובאי.
המאמן דימיטריס איטודיס אמר לאחר ההפסד הביתי: “הגיע לז’לגיריס לנצח. אני צריך להתנצל בפני האוהדים שלנו שיצרו אווירה נהדרת. השחקנים לא הבינו שהם צריכים להיות יותר אגרסיביים, נהיה ככה בהמשך. היינו אגרסיביים בהתחלה, והובלנו, אבל היו הרבה פרטים מאז. מאזן הריבאונדים מראה שהם ניצחו אותנו במאבק, אני כועס מאוד על זה. החטאנו זריקות פנויות. ים ומלקולם שמרו נהדר היום, אבל לא קלעו את הזריקות שלהם. כשהם עשו את החילופים, הם קלעו את הזריקות, ואנחנו לא”. על העבירה הטכנית שקיבל: “זו הפעם הראשונה בהיסטוריה שמאמן קיבל טכנית על זה שהוא צעק על שחקן שלו. האוהדים היו בצד שלנו, ואנטוניו בלייקני לא נכנס לעניינים. ניסיתי להעיר אותו”.
המאמן המשיך: “החטאנו הרבה זריקות טובות. הם שיחקו עם הרכבים גדולים. החטאנו זריקות שהיינו צריכים לקלוע. גם אם אתה מחטיא, אתה צריך להכתיב את הקצב, או לשנות את המחשבה. שינינו את הסטטוס-קוו של משחקים הרבה פעמים, היום לא עשינו את זה. איבדנו רק חמישה כדורים, אולי אחד המספרים הנמוכים שלנו העונה, אבל הם לקחו 11 ריבאונדים בהתקפה יותר מאיתנו. הם קלעו באחוזים מצוינים מבחוץ. אני לא יכול למתוח את השחקנים ולהפוך אותם לגדולים יותר. יש לנו את הלב כדי לעשות את העבודה יותר טובה במיסמאצ’ים. אנחנו עושים את זה טוב במשך הסיבוב. מצבו של ואסיליה מיציץ’? צריך לדבר עם הרופאים, זה יום אחרי יום. סיכום הסיבוב הראשון? אנחנו עדיין בתהליך”.
אנטוניו בלייקני (9 נקודות) אמר: “זה הפסד קשה, תמיד קשה להפסיד בבית מול הקהל. אבל זו כבר היסטוריה. נצטרך להשתפר. הם ניצחו – נצטרך לראות מה קרה. בסוף הם לקחו 40 ריבאונד ואנחנו 20 – זה היה ההבדל הגדול”. לגבי העבירה הטכנית שספג, אמר בלייקני: “לא יודע אם זה כי אמרתי ‘איי’ או כי זרקתי את הרגל”.
איש וויינרייט (9 נקודות): “מה קרה הערב? בעיקר ההגנה השפיעה. היו להם 20 פוזשנים יותר מאיתנו. זה בלתי מתקבל על הדעת, בטח מהצד שלי – אני מבטיח לשפר את זה. כדורסל זה משחק של ריצות, הייתה להם ריצה ולא יכולנו לעצור אותם, כולל סלים גדולים. היו חמש דקות שהם קלעו מכל מצב. מגיע להם כל הכבוד, הם קבוצה מצוינת. ההפסד? זה כדורסל, אתה לפעמים מפסיד ולפעמים מנצח. אנחנו נצטרך להיות טובים יותר”.
