הריצה הנהדרת של הפועל תל אביב אמנם הגיעה לסיומה באירופה עם הפסד באואקה לפנאתינייקוס, אך בליגה, הרצף חי וקיים עם ניצחון תשיעי מתשעה משחקים. היום (שבת) הפועל תל אביב נותרה מושלמת במפעל המקומי ושוב במקום הראשון אחרי שניצחה 86:94 את בני הרצליה, זאת במסגרת המחזור ה-10. מנגד, הרצליה נעצרה אחרי חמישה ניצחונות ליגה רצופים.
מאמן הפועל תל אביב דימיטריס איטודיס אמר: “להפועל תל אביב יש אנשים טובים שמבינים מה עושים. הפועל תל אביב מייצגת את הדגל הישראלי, את מדינת ישראל. שיחקנו משחק רציני, אנחנו מכבדים את הליגה ואת עצמנו. ידענו שהרצליה משחקת בקצב מהיר. לא היה לנו אימון מלא אחד, השחקנים מאוד בפוקוס. היו לנו רגעים של רגיעה, ושילמנו מחיר. אי אפשר לתת להם כאן לעשות את זה. פתרנו בעיות בהגנה, ואז היינו הקבוצה היותר טובה על המגרש, השחקנים הוכיחו את זה. זה לא אולם קל לשחק בו, ולא קבוצה קלה לשחק נגדה”.
איטודיס הוסיף: “כשאנחנו קולעים 9 מ-20 מקו העונשין, 13 איבודים וחטיפה אחת, אנחנו לא יכולים לנצח באתונה, זה לא עייפות”. על ההופעה של ים מדר, שקלע 19 נקודות והוסיף 11 ריבאונדים: “ים? נראה שהוא לא פספס זמן, אבל לגוף יש פתרונות. הוא מוכן להיות שחקן מרכזי כאן. הופעה כזאת שלו, נותנת לו עוד ביטחון ואת הביטחון של כולם. הוא לא הכריח כלום”.
עוז בלייזר אמר: “ניצחנו נגד קבוצה טובה, יכולנו לעשות דברים טובים. המאמן אמר לי בקיץ מה הוא מצפה ממני, הייתי בסיטואציות האלה, לא משנה לי כמה אני אשחק, אני מנסה לעשות הכי טוב כדי לעזור לקבוצה. הייתי מוכן לזה, הוא אמר לי מה יהיה. זה יותר קל לי, אני מוכן לכל הזדמנות, אני עובד קשה כדי לעזור. אחד המהלכים הגדולים שלי אי פעם ההאלי הופ. אנחנו מוכנים תמיד, כולם עושים עבודה נהדרת כדי לשמור אותנו בכושר. ים מדר הוא חלק נהדר מהקבוצה שלנו, הוא דוחף את הקבוצה. הוא נהדר, עובד קשה. אני שמח שהוא בצד שלנו”.
מאמן הרצליה, יהוא אורלנד, אמר: “לא הצלחנו לייצר את משחק הריצה שלנו, בשונה משאר המשחקים למעט המשחק בטנריף בחוץ אנחנו מצליחים לייצר נקודות בהתקפה עומדת. היום לא עשינו את זה מהרבה סיבות. בסופו של דבר זאת הייתה התוצאה, ואז הפועל תל אביב איכותית בהתקפה, וכשאתה מחטיא הרבה ולא מצליח לייצר נקודות, הם לוקחים את הריבאונד ורצים. אני מקווה שזה נפילה בדרך, ושנחזור לכדורסל שלנו ביום רביעי נגד חולון”.
אורלנד הוסיף: “יש לנו בסיס טוב, בגלל זה חזרנו למשחק. לא היה משחק קרוב, ברמה התחרינו טוב, אנחנו צריכים להביא את רמת התחרותיות שלנו נגד חולון. אנחנו רוצים להיות בשמונה הראשונות ולהבטיח את המקום בגביע. דנבר ג’ונס שחקן התקפי טוב, גם הגנתית. הוא הוחתם פה בתור רכז ראשון, עם סט יכולות מאוד מרשים. הקבוצה לא נבנית על שחקן אחד. התמודדנו גם במשחקים שהוא לא שיחק בצורה טובה”.
אלייז’ה סטיוארט סיכם: “לא ביצענו את תוכנית המשחק כמו שרצינו. חיפשנו את המיסמאצ’ים הספציפיים, הם רצו להוציא את הכדור מהידיים שלי. ברבע השני והשלישי הדברים קצת לא עבדו לנו, והם ברחו. קפצו עליי שלושה אנשים, מסרתי היום שישה אסיסטים, אם הם יוציאו לי את הכדור מהידיים, יש לי שחקנים נהדרים לידי. כשאתה משחק נגד קבוצות כאלה, הם לא טיפשים, ידעתי מה הולך להיות”.
סטיוארט הוסיף: “אני לא לוקח את המשחק הזה כצעד אחורה. לא ביצענו את תוכנית המשחק כמו שצריך. איבדנו 20 כדורים היום, צריכים ללמוד מהמשחק הזה. נראה את הוידאו ונדע מה לעשות בפעם הבאה מול הגנות כאלה. המשחק הבא נגד חולון הוא משחק אישי בשבילי, יש לי שם הרבה חברים, אני לא רוצה שהם יחגגו על חשבוננו. דנבר מוריד את הלחץ ממני וממקס. הם לא יכולים לעזור בלי לקבל שלשות”.
