הדרבי הראשון של עונת 2025/26 בליגת העל נצבע באדום: הפועל תל אביב ניצחה אמש (שני) 80:85 את מכבי תל אביב בתום מאבק אדיר בהיכל מנורה מבטחים – ונותרה הקבוצה הבלתי מנוצחת היחידה בליגה המקומית. החבורה של דימיטריס איטודיס, שחזרה מפיגור של 10 נקודות במהלך הרבע השלישי, שיפרה את מאזנה ל-0:5, והורידה את יריבתה העירונית המושבעת למאזן 1:5.
הבעלים עופר ינאי אמר בסיום: “אחרי שמכבי ניצחו אותנו בדרבי בסופיה, שמעון (מזרחי) ניגש אלי, לחץ לי את היד ואמר לי, ‘מועדים לשמחה’. אז עכשיו אמרתי לו, ‘חגים וזמנים לששון’. אמרתי לו שלדעתי זה משחק הכדורסל הכי טוב שאי פעם ראיתי בליגה, ערב שהביא הרבה כבוד לכדורסל הישראלי ואני שמח שהוא נגמר כמו שהוא נגמר. זה היה קרב אגרוף בסוף. תמיר נתן לילה מדהים של קליעות בלתי אפשריות, השאלה הייתה מי יישבר. אני שמח מאוד שניצחנו. היו 10,000 אדומים היום, הם נתנו טעימה לכולנו איך ייראה יורוליג אדום בתל אביב. חזרת משחקי היורוליג לישראל? זה יהיה מדהים. אני חושב שזה יקרה. יש הרבה כוחות שמתנגדים, אבל גם הרבה כוחות שדוחפים. מנכ”ל היורוליג יגיע לפה והוא יעביר החלטה שתחייב קבוצות להגיע לפה, למעט כל מיני חריגים. אני מקווה שהוא לא יישבר”.
המאמן דימיטריס איטודיס אמר לאחר הניצחון הגדול: “זה ניצחון טוב. ברכות לאוהדים שהאמינו בנו. שיחקנו טוב מאוד בהגנה. במחצית הראשונה אפשרנו להם לקלוע 49 נקודות, דיברנו הרבה במחצית שאי אפשר לתת להם לקלוע עם כל הכבוד למכבי, או לקחת ריבאונד, או ללכת לקו העונשין. הם היו יותר אגרסיביים. שינינו את זה. אפשרנו להם 31 נקודות במחצית השנייה. מכבי קבוצה מוכשרת ומאומנת. גם כששיחקנו סמול בול נתנו מאמץ גדול. לפעמים כשאתה עם הגב לקיר, אתה הופך לאגרסיבי, זה מה שקרה היום. 31 נקודות במחצית השנייה, זה אומר הרבה. יש לנו הרבה ניסיון, זה היה מרגש לראות את השחקנים חוגגים עם האוהדים. מחר נעבור דף”. מכת מחץ 🥊 pic.twitter.com/XgPDXyFRg4
איטודיס הוסיף: “אנחנו מקבלים הרבה מההגנה שלנו. כשאתה עושה עצירות אתה מקבל יותר דברים בהתקפה. שינינו זווית בהתקפה, יש לנו שחקנים מוכשרים שיכולים לעשות הרבה דברים באחד על אחד. התקשינו לאחרונה מול קבוצות עם הרכבים גדולים, שמו את הורד על הכדור. היה לנו ריווח יותר טוב, ויתרנו על הזריקה הטובה, בשביל הזריקה הכי טובה. זה דרבי, אבל המחשב שלי מלא בדברים לקראת מילאנו. מה שאנחנו מראים עד עכשיו העונה, זה דבר מבטיח. צריך לעבור קשיים, מכשולים, להרים את הראש אחרי שתיפול אחרי 7 פעמים, בפעם השמינית תצליח. חסרים לנו שחקנים. לירושלים יש עוד זר כישראלי. אנחנו מקבלים את הביקורת ומצליחים לבצע על המגרש, המשחק הזה יכל ללכת למקומות אחרים. אבל אנחנו עובדים במהלך המשחק”.
המאמן סיכם: “אין לנו קוסמים. השחקנים הבינו מה נותנים להם על המגרש. אני נותן ביטחון לכולם. מה שחשוב זה כמה טובה הזריקה. אם יש לאלייז’ה זריקה טובה, הוא יזרוק אותה. אנחנו עובדים קשה, נלחמים בקשיים, מסתכלים על המטרה והכל נראה מבטיח. לגבי האוהדים, אני יודע חלק מהדברים, אני לא יודע הכל. כשאתה אוהד, אתה אוהב את הקבוצה שלך. אין לנו זמן לבזבז, כי הקבוצה מופיעה בשבילם. יש לנו מטרות נוספות, מגיע לנו להיות ביורוליג. מדר עשה בדיקה חיובית היום, הוא יתחיל לעשות דברים. ברונו יתחיל לעשות דברים. תומר וים אולי יחזרו לפני ריאל. לגבי הרישום, יש לנו עוד שחקן אחד, בוא נשאיר את ההחלטה מתי לרשום את הזר האחרון, כהפתעה”.
כוכב המשחק אנטוניו בלייקני אמר: “ש לי הרבה ביטחון כשאני משחק. יש הרבה שחקנים מעולים, אבל כשאני משחק אני מרגיש שאני הכי טוב בעולם. אני עובד קשה על זריקות כאלה, אני אף פעם לא רוצה להחטיא. אני עובד מאוד קשה כדי לדייק את הזריקות שלי, אבל על זה שהמאמן שלי סמך עליי שאכניס את הזריקות בסוף גם אחרי שהחטאתי, אני נותן לו הרבה קרדיט. אנחנו עובדים מאוד קשה כקבוצה כדי להיות טובים יותר ממשחק למשחק. המטרה שלנו כקבוצה היא לזכות בכל התארים, בטח בזירה המקומית בישראל. האוהדים שבאו לפה עשו פה אווירה מטורפת, הם דחפו אותנו והניצחון הזה הוא עבורם”.
ג’ונתן מוטלי סיכם: “זה היה ניצחון טוב, ניצחון בדרבי הוא תמיד חשוב, באנו לשחק בדרך הנכונה. הם שיחקו טוב, היינו צריכים להתגבר על הקשיים בסיום, ועשינו עבודה טובה. זו העונה השנייה שלי פה, אני יודע איך האוהדים מרגישים לגבי הדרבי, באתי כדי לשחק הכי טוב שאני יכול. הקשר שלנו עם האוהדים הוא מצוין, הם באו עד לבולגריה כדי לתמוך בנו, אנחנו עושים הכי טוב כדי לנצח משחקים. אנחנו צריכים לחגוג ולעבור למשחק הבא. נשארנו עם הראש במשחק, לא תנצח בכל משחק ב-20 הפרש. יש לנו כישרון, אבל הקבוצות האחרות רוצות לנצח אותנו. צריכים לחפש לנצח גם שזה משחק מכוער. אני עושה תמיד מה שצריך כדי שהקבוצה תנצח. במשחק הבא אולי אני אהיה על הספסל, אני אעשה מה שצריך”.
