תעלה לאליפות אירופה? ניצחון גדול לנבחרת הכדורעף על קרואטיה
הכחולים-לבנים הרשימו עם 2:3 יקר במערכות (22:25, 25:18, 21:25, 26:24, 10:15) על היריבה החזקה ושמרו על סיכוי לעלות לאליפות אירופה, שי ליברמן סיים עם 24 נקודות. אופק חזן, שסיים עם 10 נק': ''ידענו להראות אופי''
נבחרת הגברים של ישראל בכדורעף הוכיחה הערב (ראשון) עוצמה ואופי במשחק מרתק נגד קרואטיה שנערך בצפון מקדוניה (שם ישראל “מארחת” את משחקי הבית), וזכתה בניצחון חשוב 2:3 (22:25, 25:18, 21:25, 26:24, 10:15). המשחק היה מלא עליות וירידות, במיוחד אחרי ההפסד במערכה הרביעית בה הוליכו השחקנים שלנו כמעט לכל אורכה אך הפסידו בשובר שוויון בסיומה. אבל השחקנים שלנו הראו נחישות ולא ויתרו וניצחו בצורה מוחצת את המערכה החמישית. הצטיינו בנבחרת שי ליברמן עם 24 נקודות, מארק רורה עם 23 נקודות ואופק חזן עם 10 נקודות.
המצב בטבלה: הנבחרת במקום השני עם שני ניצחונות (על אחד מהם אנחנו מקבלים רק 2 נקודות) והפסד אחד. הניצחון הזה משאיר אותנו בתמונת הסיכויים לעלייה לאליפות אירופה 2026 (שבע הראשונות מהבתים עולות אוטומטי לאליפות ו-5 הסגניות עם המאזן הטוב ביותר מצטרפות אליהן). המשחק הגורלי: ביום שבת בערב (21:00 שעון ישראל) תתמודד ישראל מול אסטוניה במה שיכול להיות המשחק שיקבע את עתידה באליפות אירופה.
אופק חזן אמר בסיום המשחק: “היה משחק לא קל בכלל מול יריבה מצוינת עם המון שחקנים מנוסים. פתחנו את המשחק בצורה חזקה והייתה צניחה של היכולת שלנו במערכה השנייה שהובילה להפסד שלה, למזלנו התאפסנו וידענו לעלות חזרה ולקחת את המערכה השלישית. אני גאה בכל החברים לקבוצה שידענו להראות את האופי החזק שלנו ולנצח למרות כל הקשיים. מרוצים מהניצחון אבל הפנים למשחק הבא, באים ביום שבת לסיים את העבודה ולעלות לאליפות אירופה. אנחנו מקדישים את הניצחון לכל המשפחות שלנו בארץ, מחזקים את משפחות החטופים שלנו שעדיין בעזה ומקווים לבשורות טובות בקרוב”.
המאמן איתמר שטיין אמר: “היה משחק מאוד מאוד קשה מול נבחרת קרואטית חזקה, שבאה עם כל הכוכבים שלהם, שחקנים שמשחקים באיטליה ובאמת באו להילחם על הסיכוי האחרון שלהם לעלות לאליפות אירופה, ואחרי זה גם על הכבוד שלהם. הצלחנו לעמוד בלחץ במערכה האחרונה, ואני מאוד מאוד גאה בבחורים. זה היה ניצחון מאוד יוקרתי ומאוד חשוב, שמשאיר לנו את הדלת פתוחה לאליפות אירופה במשחק ביום שבת. אני רוצה לציין את הרוח הקבוצתית, רוח הלחימה, ובאמת כבוד לשחקנים וכבוד לישראל. וגם בימים האלה אנחנו לא שוכחים את החטופים והניצחון הזה מוקדש לכל אוהדי הספורט, לעם ישראל. אנחנו שמחים שהבאנו קצת שמחה ומקווים להמשיך את העבודה ולגמור אותה בצורה חיובית ביום שבת”.
