ארבע קבוצות נשארו במאבק על אליפות המדינה לעונת 2024/25: מכבי תל אביב, הפועל תל אביב, הפועל ירושלים והפועל חולון. ביום שישי יחל שלב חצי גמר הפלייאוף – שישוחק במתכונת של הטובה משלושה משחקים – כאשר הפועל תל אביב תארח את הפועל ירושלים למשחק הראשון בסדרה. שלושה ימים מאוחר יותר תיפתח הסדרה בין מכבי תל אביב, האלופה המכהנת, להפועל חולון. במסגרת טקס המצטיינים לעונת 2024/25 בליגת ווינר סל על שם אריק אלפסי ז”ל, נערכה גם מסיבת עיתונאים לקראת פתיחת סדרות חצי הגמר.
קפטן הפועל תל אביב, בר טימור, פתח את הדברים ואמר: “מאוד בוער בנו לזכות באליפות. עשינו אמנם הישג גדול ביורוקאפ, אבל שמנו את זה מאחורינו ואנחנו כבר מפוקסים במטרה הנוכחית”. מאמנו, דימיטריס איטודיס, המשיך באותו קו: “אנחנו משחקים בחצי הגמר מול קבוצה נהדרת ומאומנת וזו תהיה סדרה מעניינת מאוד. עשינו הרבה אנשים מאושרים עם הזכייה ביורוקאפ, עשינו את עצמנו מאושרים, אבל אנחנו שמים את זה בצד. הגיע הזמן לחזור למציאות”.
מאמן הפועל ירושלים, יונתן אלון, התייחס לכך שקבוצתו התמודדה היטב בעונה הסדירה מול הטוענות האחרות לכתר ואמר: “פלייאוף וליגה רגילה זה חיים אחרים, אבל זה כן נתן לנו תחושת מסוגלות בכך שניצחנו יריבות חזקות ואנחנו גאים להיות במקום הזה. עברנו הרבה בעונה הזאת, המון פציעות, היו אתגרים מנטליים ופיזיולוגיים גדולים, אבל כל זה לא מעניין עכשיו – רק דבר אחד מעניין עכשיו”.
על היריבה בחצי הגמר, שאותה ניצחה ירושלים במפגש האחרון ביניהן במסגרת העונה הסדירה, אמר אלון: “הפועל תל אביב שפגשנו לפני 5 חודשים והפועל תל אביב של עכשיו אלה קבוצות שונות. בכל מקרה, אנחנו מאמינים בעצמנו ויותר חשוב לי איך אנחנו משחקים”.
הקפטן הירושלמי, יובל זוסמן, הוסיף: “יש לנו קבוצה איכותית, נתחרה בקבוצה איכותית וזו תהיה סדרה אגרסיבית ואני מקווה שברמה גבוהה. מי שתהיה יותר ממוקדת בדברים הקטנים – ידה תהיה על העליונה. כמו שיונתן אמר, הפועל תל אביב של עכשיו היא קבוצה שונה מזו שפגשנו לפני 5 חודשים. יש להם הרבה ביטחון אחרי שהם זכו ביורוקאפ”.
מאמן מכבי תל אביב, עודד קטש, אמר: “קודם כל, זה לא מובן מאליו שאנחנו מקיימים כדורסל בתקופה הזאת ואנחנו לא שוכחים שצריך להחזיר את החברים שלנו הביתה. זו הייתה עונה קיצונית מבחינת החוויה והקושי, אפילו בהשוואה לעונה שעברה. היכולת שלנו לסיים את העונה עם גביע ועם יתרון הביתיות בליגה היא לא מובנת מאליה, ואנחנו בתקווה שניקח חלק גם בגמר הפלייאוף”.
קטש התייחס ספציפית גם ליפתח זיו, אחד השחקנים הבולטים של היריבה ואמר: “אני שמח בשביל יפתח. הוא שחקן עם יכולות טובות, בכל פעם שהוא פוגש את גיא (קפלן) קורים דברים טובים. הוא הוכיח בעבר והוא הוכיח גם השנה בפלייאוף שהוא בהחלט שחקן שיכול לעשות את ההבדל. הוא אחד השחקנים שנצטרך לחשוב איך אנחנו עוצרים”. OVER 50 Jess HotMessTV minitinah02 nude
חולון תגיע לסדרת חצי הגמר אחרי שעברה מותחן בן חמישה פרקים בסדרת רבע הגמר מול בני הרצליה. גיא קפלן התייחס לנושא והדגיש: “בשלב הזה של העונה אין עייפות והמוטיבציה באה לפני הכל. אנחנו צריכים לשמור על המומנטום שיצרנו לעצמנו. זה ברור מאליו שמכבי תל אביב פייבוריטית בסדרה הזאת. אנחנו צריכים להיות עקביים בדרך, ולהישאר צנועים וממוקדים”.
קפטן מכבי תל אביב, ג’ון דיברתולומיאו, אמר: “יש לנו את יתרון הביתיות, עבדנו קשה כדי להשיג אותו ואנחנו רוצים להמשיך לעבר הגמר. זו היתה עונה מאתגרת מאוד, היעדר האימונים, הנסיעות, היה קשה לייצר מומנטום. לא הייתה לנו את ההצלחה שרצינו ביורוליג, אבל גם מהדברים האלה לומדים. לחולון יש שחקנים נהדרים, יפתח זיו, די.ג’יי קופר ואחרים, ונצטרך מאמץ קבוצתי כדי לעצור אותם”.
קפטן הפועל חולון, נתנאל ארצי, נמצא בספק לסדרת חצי הגמר אחרי שגם החמיץ את משחק מספר 5 בסדרה מול הרצליה. “אני עושה מאמץ כדי לשחק בחצי הגמר. תמיד חלמתי להגיע לרגעים האלה, אלה רגעים מיוחדים, זו בכלל היתה עונה מיוחדת”, הוא אמר וסיכם: “מול מכבי תל אביב אנחנו צריכים להישאר אנחנו, להיות מאוחדים ולהאמין. יש לנו צוות מצוין שיתן לנו את כל הידע שצריך. אם לא אוכל לשחק, אתן את האנרגיות שלי מהספסל. אני מאמין בחברים שלי”.
