הפועל תל אביב פתחה את דרכה אמש (שבת) בפלייאוף של ליגת העל בכדורסל עם ניצחון 95:103 יקר על הפועל גלבוע/גליל ועלתה ל-0:1 בסדרת רבע הגמר. יחד עם אנטוניו בלייקני, שהצטיין כהרגלו עם 25 נקודות, האיש של האדומים היה תומר גינת, שקלע 26 נקודות ולקח 10 ריבאונדים, כולל שיא קריירה של 5 שלשות.
המאמן דימיטריס איטודיס אמר בסיום: “נראינו חלודים, לא שיחקנו תשעה ימים, היו לנו כמה פציעות. מצאנו את הדרך לנצח את המשחק. הם נתנו לנו מלחמה, וזה חשוב לנו. אני רוצה להודות לאוהדים שהגיעו לכאן, הם דחפו אותנו. גלבוע קלעו זריקות קשות, ושיחקו טוב. אני לא חושב שהמשחק ההגנתי היה כל כך רע. אנחנו יכולים להיראות יותר טוב, מבחינת הנקודות סיימנו במקום הראשון בליגה. יש סיבה שאנחנו במקום הראשון והם במקום השביעי. זה היה פתיחת סדרה מאוד מעניינת”.
היווני הודה: “הייתה לנו בעיה היום, יש לנו יריבה שאנחנו מכבדים אותה. הם נלחמו נגדנו, אבל ניצחנו, ואנחנו ביתרון 1:0. האם זה גורם לנו לדאגה? לא, אבל זה נותן לנו הרבה שיעורי בית לאימון הבא. בלייקני ותומר עשו את המשחק הזה בגלל האסטרטגיה שלהם. הם יצרו הרבה מיסמאצ’ים, הוציאו את הכדור מהידיים של מוטלי. תומר לא היה אמור לשחק את המשחק הזה, הוא סובב את הקרסול. זה לא רק שני שחקנים היום. גלבוע קלעו היום הרבה זריקות קשות. היינו קצת איטיים וחלודים, זה ישתחרר תוך כדי המשחקים. ים לא ישחק בסדרה הזאת, אנחנו אופטימיים לגביו אם נעפיל לחצי גמר. ברונו עשה עוד טיפול אני ממתין לרופאים”.
מאמן גלבוע/גליל שרון אברהמי אמר: “פחות או יותר, עבדנו לפי מה שרצינו לפי ההתפתחות של המשחק. לעשות משחק צמוד ולהביא אותם לרבע רביעי צמוד. חזרנו כמה פעמים מפיגור 8-10 הפרש. קבוצה עם כל כך הרבה כלים, גם כשאתה עושה נותן הכל נכון, אז באחוזים האלה ל-3, מאוד קשה. תומר עשה משחק גדול, ואני לא זוכר שחקן ברמה של בלייקני בארץ כבר הרבה שנים. לקלוע 95 נקודות נגד הפועל פה זה מאוד מרשים, היינו צריכים להלחיץ אותם יותר ב-81:80”.
אברהמי הוסיף: “כל שחקן צעיר שלא שיחק בליגה ופורץ אצלי, בשבילי זה כיף גדול. רועי נציה פשוט לוקח וטוב. הוא לא עושה את מה שהוא לא יודע. חלק גדול מהעונה הוא שיחק מעט, התנהל כמו שצריך, המשיך לעבוד. להגיע למשחק פלייאוף נגד הפועל תל אביב ולשחק כל כך הרבה, זה מראה כמה אני סומך עליו”.
המאמן סיכם: “יש דברים שנעשה אחרת במשחק השני. עשינו היום הרבה דברים, אפילו שקיבלנו 103 נקודות עשינו דברים. נרצה לגרום להם לקחת זריקות יותר קשות, ולקוות שהאחוזים יהיו פחות טובים. עשינו עבודה מדהימה בריבאונד, הם לקחו רק 9 ריבאונדים בהתקפה, ואיבדנו רק 11 כדורים, בשבילנו זה טוב. באנו, נלחמנו, הראינו שאנחנו קבוצה. נצטרך לבוא אותו דבר, להיות יותר אגרסיביים, ולקוות שהשלשות שלא נכנסו היום, ייכנסו. הפועל קבוצה מעולה, נצטרך שדברים יתחברו כדי שנוכל לקחת את המשחק השני”.
