21 שנה אחרי ההנפה של הפועל ירושלים ביול”ב קאפ (הגרסה הקודמת של המפעל), לישראל יש אלופת יורוקאפ חדשה. הפועל תל אביב הניפה הערב (שישי) את התואר הראשון שלה מזה 32 שנה עם ניצחון 94:103 על גראן קנאריה והשלמת 0:2 בסדרת הגמר, בדרך לקבל את הכרטיס הנכסף ליורוליג. האדומים חגגו במשך דקות ארוכות על הפרקט בלאס פלמאס ומחר ב-09:00 אמורה לנחות הטיסה של הקבוצה בנתב”ג.
הבעלים עופר ינאי אמר לאחר הניצחון: “אני יודע שמבחינתכם ניצחנו את ולנסיה ואת קנריה אבל מבחינתי ניצחנו את חמאס. הם ניסו לשבור את הרוח שלנו ולא הצליחו.עשינו הערב היסטוריה. היסטוריה בספורט הישראלי, היסטוריה לאומית. הבאנו גאווה לכל עם ישראל. ההישג הערב שייך להרבה אנשים. למאמנים ולשחקנים, לעובדי המועדון שעשו לילות כימים וכמובן לקהילת האוהדים שלנו. מעבר לזה הוא שייך גם לכל מי שדאג שנגיע ליום הזה – אנשי המועדון בהווה ובעבר, בהם רמי כהן, אבי זיידנברג, ידידיה רפפפורט, נדב ושחר ועוד רבים וטובים. תודה רבה לכולם. אני גאה ומאושר להיות במעמד הזה. הישגים רבים עוד לפנינו”.
בין המברכים על ההישג הייתה אפילו היריבה המושבעת מכבי תל אביב. בהודעת הצהובים נכתב: “מועדון הכדורסל מכבי תל אביב מברך את מועדון הכדורסל הפועל תל אביב על הזכייה במפעל היורוקאפ”. יו”ר איגוד הכדורסל ושחקן העבר של המועדון, עמוס פרישמן, אמר: “הזכייה של קבוצה ישראלית, על רקע התקופה המאתגרת שהמדינה חווה, מביאה הרבה כבוד למדינה, לספורט ולכדורסל הישראלי. הזכייה ההיסטורית של הפועל תל אביב ביורוקאפ היא אבן דרך משמעותית בקידום ענף הכדורסל, שיזכה לנציגה נוספת ביורולוג. ברכות לשחקנים, לעופר ינאי ולראשי הקבוצה על ההישג המרשים”.
יו”ר מנהלת ליגת העל בכדורסל ארי שטינברג מסר: “בשמי ובשם כל ליגת ווינר סל, אני מבקש לברך את הבעלים, עופר ינאי, הנהלת המועדון, הצוות המקצועי, השחקנים וכמובן האוהדים של הפועל ‘שלמה’ תל אביב על ההישג ההיסטורי – זכייה בגביע היורוקאפ. מדובר ברגע שיא לא רק עבור המועדון אלא עבור כל הכדורסל הישראלי. ההישג הזה מבטא שילוב נדיר של מחויבות, נחישות, מצוינות מקצועית ואמונה בדרך. הפועל תל אביב הוכיחה לאורך כל העונה האירופית אופי יוצא דופן, רוח לחימה בלתי מתפשרת, ומשחק קבוצתי מעורר השראה. הזכייה הזו היא מקור לגאווה עצומה – לנו כליגה הבכירה בישראל, לספורט הישראלי, ולמדינה כולה. היא מדגישה את המקום המרכזי שתופס הכדורסל הישראלי בזירה הבינלאומית, ומסמנת כיוון חיובי לעתיד.
