הפועל תל אביב פתחה נהדר את המשחק הראשון בחצי גמר היורוקאפ מול ולנסיה, הדהימה עם קצב גבוה והובלה דו-ספרתית, אך לא הצליחה לשמור על המומנטום אמש (שלישי) ונכנעה 82:91 מול הקהל הספרדי והעומק הבלתי נגמר של המקומיים. כעת, כשהיא בפיגור 1:0 בסדרה, תצטרך הקבוצה של דימיטריס איטודיס לנצח ביום שישי (20:00) במשחק הבית בבולגריה – או לראות את חלום היורוליג מתפוגג.
איטודיס אמר בסיום: “כולנו מסכימים שהרבע השלישי הוציא אותנו מהמשחק. לא היינו שקולים, איבדנו כדורים, לא קלענו נקודה במשך ארבע וחצי דקות, אי אפשר לנצח את המשחק עם 0 אסיסטים. לא לקחנו ריבאונדים וזה עלה לנו הרבה. ולנסיה שיחקה יותר פיזי, הגיעה לקו, אבל בחרנו בדרך מסוימת לתקוף ולא היינו עירניים בצד ההגנתי, וזה עלה לנו בנקודות קלות. לא אמרנו שאם נוריד אותם בשלשות אז ננצח. איבדנו 16 כדורים, אי אפשר לנצח את ולנסיה בחוץ עם פחות כדורים, ועדיין היינו שם. הובלנו ב-6 הפרש במחצית, ואז היה לנו את אחד הרבעים הכי חלשים שלנו”.
היווני הוסיף: “אנחנו לא משחקים בבית, ומשחקים נגד יריבה חזקה מאוד, נחפש את הדרך כדי להחזיר את הסדרה לכאן. אני צריך לראות את הווידאו ולהבין כמה מהעבירות של ג’ונתן מוטלי היו באמת, העבירות הללו הוציאו אותו מהמשחק. אנחנו צריכים אותו יותר דקות על המגרש. זה לא משחק מחשב, גם ליריבה יש אסטרטגיה. הראינו שאנחנו יכולים להתחרות כשאנחנו מבצעים את הדברים נכון בהתקפה, ואם לא צריך לשחק יותר טוב בהגנה. אין לי עדכון נכון לעכשיו לגבי מצבם של ג’ו רגלנד וברונו קאבוקלו לקראת משחק מספר 2”.
איטודיס הרחיב במסיבת העיתונאים: “אנחנו נהיה טובים יותר במשחק השני וננסה למצוא דרך להשוות את המשחק. ולנסיה קבוצה יציבה שיודעת מה לעשות, אנחנו צריכים להיות מרוכזים יותר בתוכנית המשחק שלנו. הצלחנו במחצית הראשונה בה קלענו כמעט 50 נקודות וסיימנו ביתרון של שש נקודות, זה השתנה ברבע השלישי. צריך לכבד את ההגנה של ולנסיה, הוכחנו שאנחנו יכולים לקלוע מולם חמישים נקודות. זה שפתחנו ב-2 מ-12 ברבע השלישי השפיע, גם האיבודים. אי אפשר לצאת מאיזון בדרך בה איבדנו אותו, יש לנו עוד יומיים כדי להתאושש”.
