זה הלך קשה מאוד, אך מכבי תל אביב שוב מצאה דרך לנצח ושוב הוכיחה איזה רוח יש לה. הצהובים של עודד קטש גברו אמש (ראשון) 83:86 על הפועל חולון בהיכל במשחק שבו הם פיגרו כמעט לכל אורך הדרך, פיגור שבשיאו הגיע ל-17 נקודות. רבע אחרון אדיר ומלא במהלכי קלאץ’ השלים את הקאמבק וסידר למכבי מאזן 3:18. יפתח זיו פגש לראשונה את מכבי תל אביב כשחקן אורח, אך 18 נקודות שלו לא עזרו לחולונים. בתוך כך, האוהדים הצהובים הביעו את דעתם בנוגע למתיחות בתוך ההנהלה ובהיכל מנורה מבטחים חולקו פליירים עם מסר נוקב נגד דני פדרמן.
מאמן מכבי תל אביב עודד קטש אמר בסיום: “משחק שלישי ברציפות שאנחנו פותחים נורא. תרחיש דומה, לא אגרסיביים ועצלנים. כשזה קורה פעם שלישית זו אחריות שלי, או שאני לא מעביר את המסר מספיק, יש לנו נסיבות מקלות, אבל זה קיצוני. היה לנו מזל פעם שלישית לנצח את המשחק, אפשר לקחת את האופי בסוף, ובחצי השני כן היינו באנרגיות אחרות, אבל כשנותנים לקבוצה להרגיש נוח זה מה שקורה. הייתה לי תחושה לא לפתוח עם החמישייה הזאת, ולהכניס שחקני אנרגיה, יכול להיות שזה מה שאני אעשה פעם הבאה, כי לחזור על אותה תוצאה ולצפות לתוצאות שונות זה לא חכם”.
קטש הוסיף: “אני לא מתייחס לתמיר בלאט כשחקן שונה משאר השחקנים, המשחק התפתח כך כשהוא יצא חזרנו, וזאת הסיבה. הוא לא היה אחראי למה שקרה, אלא חלק מהדבר הזה. יש לנו עמדות מסוימות שיש יותר רוטציות ועמדות עם פחות רוטציות. אנחנו כקבוצה צריכים לעשות את העבודה. לא צריכים להיות גאונים כדי להבין שהמשחקים בארץ בשלב הזה יותר חשובים ביורוליג. מעבר לתסכול על איך ששיחקנו, ולא רוצה לקחת שום דבר מחולון, כמעט כל הקבוצות בליגה אם נותנים להם לשחק הן יודעות לעשות את זה”.
המאמן סיכם: “לגבי מריאל שאיוק, אני מתפלל שזה לא חמור מדי, כי זה יותר מדי עבורנו. הוא נותן לנו הרבה דברים טובים, מעבר ליכולות שלו גם האישיות שלו יוצאת דופן. מקווה שזה לא חמור מדי. כל משחק כזה יכול לקבוע את זהות האלופה, חייבים לשמור על המקום הראשון. נצטרך לקבל החלטות לקראת השבוע הכפול ביורוליג. יהיו סיטואציות שלא חווינו. משחק קודם שמרנו אזורית 25 דקות, יש לנו שבוע מאתגר בפנינו, לא רק ברמת היריבות, אלא גם בחלוקת הדקות והעומסים. ואנחנו עדיין מנסים לחפש עוד שחקן, החיסרון של חסיאל ריברו משמעותי, ג’יילן הורד כבר תקופה בחוץ, עכשיו שאיוק נפצע. אנחנו חסרים מאוד ומחפשים שחקן, השוק לא קל וזה הרישום האחרון שלנו”.
ג’ימי קלארק, שהצטיין עם 18 נקודות, אמר: ‘ימי קלארק: “לא התחלנו טוב את המשחק, נכנסנו לקצב בשלב מסוים, ברגע שהתחלנו לשחק יותר בהגנה ולקחת ריבאונדים הכל הלך לכיוון שלנו. סגנונות המשחק שונים. השחקנים כאן רגילים לשיטה, והם מוכנים יותר ויותר בפוקוס ביורוליג. בליגה אנחנו לא תמיד יודעים מול מה אנחנו עומדים. כשנבוא בגישה זהה לשתי הליגות, התוצאה גם תהיה זהה. כשאתה עולה מהספסל והקבוצה בפיגור, הפוקוס שלי היה להביא אנרגיות ולנסות לעזור בהגנה. החברים שלי לקבוצה עזרו לי למצוא את הזריקות הפנויות וזה היה הפוקוס שלי”.
מאמן הפועל חולון גיא קפלן אמר: “הגענו בגישה טובה מאוד. סימנו לעצמנו מטרה, גם לעצור את משחק הריצה של מכבי ואת ריבאונד ההתקפה. היינו שם 39 דקות וחצי, ובריבאונד אחד המשחק התהפך. זה מאכזב, אבל חושבים קדימה. זה העסק. המשחק נגד גלבוע היה מאוד מאכזב בגישה. אנחנו במרץ ואנחנו עדיין מחפשים את ה-DNA שלנו, מה זה הפועל חולון. ניסינו להיות אגרסיביים מאוד, לקחנו 20 ריבאונדים בהתקפה, היינו פה בגישה. סטטיסטית כשאנחנו מנצחים בריבאונד, אנחנו מנצחים. קורים דברים במהלך השבוע, אבל הסיפור שלנו העונה זה הגישה, ואיך שאנחנו באים לשחק, מקווה שזה לפחות יהיה במשחק הבא”.
קפלן הוסיף: “עד ה-17 הפרש, תוכנית המשחק עבדה בצורה מושלמת. מהנקודה הזאת הכל התנגש בנו, איבודי כדור לא מחויבים, ריצה בהתקפה, לא הצלחנו לעצור אותם מספיק. מכבי בבית, אתה נגרר לזה, ולא הצלחנו לעצור את זה. נשארו לנו חמישה משחקים עד סוף העונה, כל משחק הוא חשוב. הגיע הזמן שננצח איזשהו משחק. לכל משחק יש את הקסם שלו, והכנה שונה. השחקנים צריכים להבין שהפסדנו מספיק משחקים העונה, וצריך לבוא ולנצח, שוב לקחת 20 ריבאונדים בהתקפה, ולהשאיר קבוצות על פחות מ-30 נקודות בכל חצי, וזה ישים אותנו בעמדת ניצחון”.
יפתח זיו, שהצטיין מול האקסית, אמר: “באנו מוכנים, עם אנרגיות טובות. הסתכלנו להם בלבן של העיניים, לא פחדנו, שיחקנו טוב כמעט כל המשחק, לא חושב שהמשחק מסתכם במהלך האחרון, אבל היה פאול, לא הגיוני שלא קיבלנו שריקה שהיא ברורה. זה יכל לשנות את תוצאת המשחק. אנחנו מבינים מה זה הפועל חולון, היה לנו שבוע טוב מאוד, דיברנו על זה בקבוצה הרבה. ידענו שאנחנו צריכים להילחם, ולהגיע למקום שאנחנו חושבים שאנחנו ראויים לו. נראינו טוב, אפשר לקחת דברים מעודדים. אנחנו רוצים להביא את הפועל חולון שכולכם מכירים. באתי לעשות את התפקיד שלי, העבודה שלי”
זיו הוסיף: “עבודה שלי זה להיות מקצוען, שמח שהייתי יותר טוב היום. גם אני, וגם חבר’ה אחרים היינו חיוביים במשך הרבה זמן. קופר מוצא שחקנים בצורה פנומנלית, הוא היה מעולה היום. היו הרבה שחקנים טובים, לצערי לא ניצחנו, נצטרך ללמוד להבא. דברים קטנים התפקששו, פה החטאה, שם איבוד. אנחנו לא שמחים שאיבדנו יתרון כזה והפסדנו. זה מאוד כואב. לצערי אנחנו היינו אלה שאיבדנו את היתרון הזה. אני מקווה שהמשחק הזה יביא לנו אנרגיות חדשות וטובות”.
