אחרי העלייה לחצי גמר היורוקאפ, הפועל תל אביב המשיכה הערב (ראשון) עם המומנטום גם בחזרה לליגת ווינר סל, כשגברה 85:96 על אליצור נתניה בהיכל מנורה מבטחים במחזור ה-20. למרות שהאדומים פתחו בצורה טובה וסיימו את הרבע הראשון ביתרון 19:26, האורחים לא נבהלו, וכמו מול היריבה העירונית לפני שלושה מחזורים, הציגו רבע שני מרשים שהסתיים ביתרון קטן לזכותם בהפסקה, 45:48. החבורה של דימיטריס איטודיס התעוררה במחצית השנייה, בעיקר בצד ההגנתי, כשגם ברבע הרביעי, למרות שנתניה השוותה ל-71:71, היא הצליחה לסגור את המשחק עם סיומת חזקה והתרחקה ליתרון דו-ספרתי בדקות האחרונות.
המאמן דימיטריס איטודיס אמר בסיום: “אני רוצה לברך את הקבוצה על הניצחון. התחלנו את המשחק בצורה טובה אבל איבדנו ריכוז, הגנתית לא היינו שם הערב, הפעם היינו צריכים למצוא חמישה שחקנים שיהיו גם דומיננטיים בהגנה וגם ימצאו את הדרך לקלוע. שיחקנו מול קבוצה מאוד תחרותית, הם הגיעו לכאן אחרי 4 ניצחונות רצופים. יש גם סטנדרטים אחרים כשיש קבוצה שמתכוננת למשחק שלהם במשך שבוע, בזמן שלנו יש מעגל של משחקים כולל העובדה שיש לנו שחקנים שחוזרים מפציעה כמו ברונו קאבוקלו”.
היווני הוסיף: “כששחקן חוזר מפציעה הוא לא ישר מקבל איזשהו קליק בחזרה, הוא צריך לעבור דרך של אימונים ולעבור תהליך מסוים כדי לשחק משחקים. אנחנו משחקים בלי מרכוס פוסטר וים מדר וזה מאוד פוגע בנו, אנחנו צריכים למצוא את הכימיה מחדש וגם משתמשים ברוטציות אחרות בין הליגה לאירופה. אנחנו צריכים להשאיר את השחקנים שלנו בפוקוס ומרוכזים לאורך כל המשחקים, אם זה עכשיו היה מול נתניה וביום רביעי מול גלבוע, ובגלל זה אנחנו כבר מתאמנים גם מחר ואין יום חופשי”.
איש וויינרייט (9 נקודות ו-8 ריבאונדים) אמר: “כמה אני עייף? 7 מ-10. הכינו אותי למשחק הזה. איטודיס היה רגוע במחצית, אבל לא אדיש. היו להם מהלכים טובים במחצית הראשונה, אבל התעלנו בהמשך. החיים טובים, אני נהנה מהכדורסל, כיף לי פה. אנחנו קבוצה מגוונת. אני חושב שאני נרשם לכל משחק בזכות ההגנה. איטודיס מאמן קשוח שדורש הרבה מאוד מאיתנו. אני חושב שההגנה היא הסיבה שאני כאן כל פעם”.
מאמן נתניה עידן אבשלום סיכם: “המשחק הוכרע על הפציעה של קרלוס מרשל, על דברים קטנים. הוא לא היה איתנו בימים האחרונים. הוא חשוב. התהליך טוב, אני אוהב אותו. יש לי תחושה שנפגוש את הפועל ת”א בפלייאוף ואני חושב שננצח אותם. אנחנו יכולים לנצח גם את הקבוצות האלה”.
