רק לפני שבוע נדמה היה שהפועל ירושלים מסתבכת במאבקי העלייה לפלייאוף היורוקאפ אחרי שני הפסדים רצופים במפעל, אך אמש (רביעי) היא לא רק הבטיחה את הכרטיס לשלב הבא – עם 67:94 מרשים על בורק בצרפת ששיפר את מאזנה ל-7:10 – אלא גם עלתה למקום השני בבית ב’, וניצחון במחזור הסיום יעלה אותה ישירות לרבע הגמר.
כאמור, החבורה של יונתן אלון, שתלויה כעת רק בעצמה, תוכל להימנע משלב שמינית הגמר אם תנצח בשבוע הבא את טורק טלקום הטורקית בבולגריה – אך עוד קודם לכן תתארח ביום ראשון הקרוב אצל עירוני קריית אתא במחזור ה-16 של ליגת העל. המאמן החמיא לכוכב המשחק: “ג’ארד הארפר שחקן גדול. זה לא רק הכישרון, אלא האופי. הוא משחק גם כשהוא פצוע ועייף, קבוצות מפעילות עליו הרבה לחץ ואני שמח שהוא איתנו. זו הייתה החלטה נבונה להחתים אותו”.
ג’ארד הארפר, שקלע 31 נקודות, אמר: “זה היה ניצחון גדול. אחרי שני הפסדים קשים, שבהם לא היינו במיטבנו, נשארנו יחד ונלחמנו. לטורק טלקום יש מטרה כמו שלנו, ויהיה משחק חשוב. כמו שהיה הערב. זה מוביל אותנו לאווירה של הפלייאוף. אנחנו אסירי תודה על התמיכה שאנחנו מקבלים מהאוהדים, למרות שהם לא איתנו”.
