אחרי שלושה הפסדים רצופים, הפועל עפולה גברה היום (שישי) 65:87 על הפועל גליל עליון בהיכל הספורט העירוני בעיר, והשיגה ניצחון ראשון באולם זה מאז מאי 2024. החבורה של אריאל בית הלחמי פתחה חזק עם 19:25 ברבע הראשון בזכות הופעה נהדרת של ג’יילן לאקיו וג’יי.פי טוקוטו, הגדילה את היתרון ל-39:47 במחצית, וברבע השלישי כבר ברחה ליתרון 16 נקודות שממנו החבורה של גוני יזרעאלי לא הצליחה לשוב.
המנצחת הציגה משחק התקפי מצוין שניצל את יתרונותיה – בעיקר בצבע – שם היא קלעה 46 מתוך 52 הנקודות שקלעה לשתי נקודות. ג’יי.פי טוקוטו הוביל חמישה קלעים בספרות כפולות עם 18 נקודות יעילות במיוחד ב-6/11 מהשדה, ג’ייקובן בראון אמנם לא היה דומיננטי כרגיל אך סיים עם 17 נקודות ושישה אסיסטים וג’סטין מאטס רשם דאבל-דאבל עם 15 נקודות ו-12 ריבאונדים. ג’יילן לאקיו הוסיף 12 נקודות ועוד כמה מהלכים אתלטיים לפני שנפצע בכתפו ברבע השלישי. עפולה, שמדורגת אחרונה בליגה באחוזים מקו העונשין, נהנתה מיום משופר מהטווח עם 26/34 (77%), כשכל הזריקות למעט אחת מגיעות מידי ארבעת שחקניה הזרים.
גליל עליון התקשתה מאוד בהתקפה עם 35% מהשדה (22/63), כשהיא מתקשה לייצר הזדמנויות קלות לסל, ולא הצליחה למצוא פתרונות להגנה הלוחצת של עפולה שכפתה עליה 16 איבודי כדור. ראלי אולקינס הוביל את הקלעים עם 15 נקודות אבל סבל מיום חלש מהשדה עם 6/18 בלבד, ליאור קררה היה היעיל בקלעי הקבוצה עם 14 נקודות ב-5/8 לשתיים, ולוקאס גולדנברג תרם 12 נקודות כשהוא מושלם מקו העונשין (9/9) לצד שבעה ריבאונדים. מרכוס קאר ותומר אסייג היו שקטים, כשהראשון מסיים עם 10 נקודות בעוד השני קולע שלוש בלבד (1/8 מהשדה).
קלעו להפועל עפולה: ג’יי.פי טוקוטו 18 נקודות, ג’ייקובן בראון 17, 7 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, ג’סטין מאטס 15 ו-12 ריבאונדים, ג’יילן לאקיו 12 (3 מ-14 מהשדה) ו-6 ריבאונדים, מוריאל לוטאטי 10, אייל הראל 5, נועם אביבי 4, גלעד לוי 2, עידן אלבר 2, סנדי כהן 2.
קלעו לגליל עליון: ראלי אולקינס 15 נקודות (8 מ-17 מהשדה), ליאור קררה 14 (6 מ-14 מהשדה), לוקאס גולדברג 12 ו-7 ריבאונדים, מרכוס קאר 10 ו-7 ריבאונדים, שחר עמיר 7, יונתן אטיאס 4, תומר אסייג 3 (1 מ-8 מהשדה) ו-6 אסיסטים. אקיה פרואיט (11 דקות), בן אלטשולר (דקה) ויהלי שטיינהאור (דקה) שותפו ולא קלעו.
