מכבי עירוני רמת גן סיימה הערב (שלישי) את דרכה בשלב הפליי-אין על העלייה לטופ 16 בליגת האלופות של פיב”א לאחר הפסד 106:100 לסומבטהיי במשחק מספר 3. המשחק היה צמוד ומותח לכל אורכו וקנדל מקולום שלח את המשחק להארכה הראשונה לאחר מהלך יפה. בהארכה, רמת גן כבר ראתה את הניצחון כשהובילה 86:89 עם 4.1 שניות לסיום, אבל שלשה של מרסל פונגו מחצי מגרש שלח את המשחק להארכה שנייה שם ההונגרים לא הביטו לאחור. 24 נקודות ו-9 ריבאונדים של אמין סטיבנס לא עזרו לקבוצה של שמוליק ברנר שהייתה עובדת עצות מול זולטאן פרל ובנדק ווארדי שקלעו 51 נקודות משותפות.
המאמן שמוליק ברנר הודה בסיום: “הפסד כואב מאוד, הכי כואב שיש. לעבוד כל כך קשה, להתאמץ כל כך, לחזור מפיגור כמה פעמים פה באווירה מאוד קשה ועוינת ואז להפסיד בצורה כזאת עם קליעה מהחצי. עצוב, אבל לצערנו זה חלק מהספורט. אני חושב שמכבי קבוצת כנען רמת-גן יכולה להיות מאוד גאה בתצוגה שלנו ב-bcl. אני חושב שהבאנו הרבה כבוד לעיר בהופעה שלנו ובאופן שבו לא וויתרנו עד השנייה האחרונה. כואבים אבל גאים”.
יו”ר המועדון חן שניידרמן אמר בסיום המשחק: “ראשית, כולנו עם אלון בירנצויג וכואבים את כאבו במות אביו. אני גאה בכל אחד מהבחורים בקבוצה הזו, קבוצה של ווינרים אחד אחד גם אם היום זה לא הספיק. זה היה כל כך קרוב ובגלל זה זה גם כל כך כואב. כדורסל זה משחק כל כך יפה ובאותו הזמן גם מאוד אכזרי”.
מהלך המשחק
קנדל מקולום העלה את רמת גן ראשונה על הלוח עם שתי קליעות עונשין, אבל ניקולה פופוביץ’ ומאט טיבי ענו עם ארבע נקודות רצופות. אסיסט נהדר של מקולום סידר נקודות קלות לאמין סטיבנס, אבל סל ועבירה של פופוביץ’ קבע 4:7 להונגרים עם 6:45 לסיום הרבע הראשון. פופוביץ’ הגדיל את ההפרש ל-5 עם עוד שתי נקודות קלות בצבע, אבל בצד השני, שתי שלשות רצופות של אדם אריאל ורועי הובר הפכוה את הלוח. זולטאן פרל ופופוביץ’ שבו העלו את ההונגרים ליתרון שלוש ולאחר שתיים של מרווין קלארק, לוח התוצאות הראה 10:15 להונגרים עם 3:40 לסיום הרבע. מקולום עצר ריצת 0-7 הונגרית עם שתי קליעות עונשין, אבל פרל שוב ענה עם עוד שתי נקודות. עוד שלשה של בנדק ווארדי העלתה את ההפרש של שמבוטליי ל-12:21 עם 1:24 לסיום הרבע הראשון. קריסטוף בוגנאר ואקוס קלר העלו את ההפרש ל-11, אבל שלשה גדולה של מקולום צימקה ל-17:25 לאחר 10 דקות.
פרל קלע את הנקודות הראשונות ברבע השני עם סל ועבירה ששוב העלה את ההפרש לדו ספרתי, אבל שלשה של קרופורד שוב צימקה את ההפרש ל-8. שתי הקבוצות נקלעו לבצורת, אבל פרל קבע 20:30 להונגרים עם 6:13 להפסקה. הובר הגיע עד לטבעת כדי לצמק ל-8. שתי הקבוצות המשיכו להתקשות לייצר נקודות, אבל עוד שלשה של הובר צימקה ל-25:30. מרסל פונגו העלה ל-8 עם עוד שלשה, אבל שלוש שלשות רצופות של דורי סהר קבעו 34:33 לרמת גן עם 2:36 להפסקה. ווארדי ויהל מלמד החליפו סלים, אבל פופוביץ’ שוב החזיר את היתרון להונגרים על סל מחצי מרחק. עד המחצית, הובר וטיבי החליפו נקודות, וההונגרים ירדו אל חדר ההלבשה ביתרון 38:39.
ההונגרים עלו חדים לרבע השלישי עם שתי נקודות של פופוביץ’ ושלשה של קלארק, אבל שלשה של איזייה מיילס השאירה את רמת גן בתמונה. מנגד, דאנק של קלארק ועוד ארבע נקודות של פרל קבעו 41:50 להונגרים עם 7:05 לסיום הרבע. קרופורד, סטיבנס ולמלמד ענו עם 9 נקודות רצופות, ווארדי שבר את השוויון עם נקודה מהקו. סטיבנס הפך את הלוח, אבל ווארדי שוב צלף שלשה. בצד השני, שלשה של אריאל קבעה 55:54 לרמת גן עם 4:13 לסיום הרבע השלישי. פרל ו-ווארדי שוב ענו עם ארבע נקודות רצופות, אבל הובר השווה עם שלוש קליעות עונשין. פונגו וטיבי שוב העלו את ההפרש ל-4, אבל לייאפ של מלמד צימק ל-60:62 בתוך הדקה האחרונה של הרבע. עד סוף הרבע, בוגנאר קבע 60:64.
סטיבנס פתח את הרבע המכריע עם שתי נקודות, אבל שלשה של ווארדי שוב העלתה את ההפרש ל-5. אריאל השיב אש עם שלשה משלו ולאחר לייאפ שלו מאסיסט של מקולום, רמת גן שוב חזרה לשוויון. פופוביץ’ המשיך לשלוט בצבע עם עוד שתי נקודות קלות, אבל סטיבנס השווה. טיבי ענה עם עוד שלשה ולאחר לייאפ של קלארק מכדור חוזר בהתקפה, לוח התוצאות הראה 69:74 לסומבוטהיי עם 5:38 לסיום. מיילס חזר מפסק זמן של שמוליק ברנר עם שלשה גדולה, אבל פרל שוב העלה ל-4. ההתקפה של רמת גן נתקעה ללא מוצא, אבל ההונגרים לא הצליחו לנצל זאת עד שווארדי קלע זריקה קשה שפגעה בטבעת, קפצה למעלה ונכנסה ולוח התוצאות הראה 72:78 למארחת עם 1:46 לסיום. שתי הטבעות רצופות של סטיבנס צימקו ל-76:78 בלבד עם 51.7 שניות לסיום. במהלך ההגנתי הבא, מקולום חטף כדור וטס אל הסל כדי לקבוע 78:78 עם 28.3 שניות לסיום. מנגד, פרל החטיא זריקה מחצי מרחק ובצד השני מקולום החטיא לייאפ והמשחק הלך להארכה כשהקבוצות עדיין בשוויון 78:78.
סטיבנס פתח את הארכה על ג’מאפ שוט בצבע, אבל ווארדי ענה עם לייאפ. אריאל שוב שבר את השוויון עם לייאפ לאחר החטאה קלה שלו, אבל פרל ופונגו קבעו 82:84 לסומבוטהיי עם 1:45 לסיום. מיילס צימק לנקודה מהקו ולאחר סל קשה של סטיבנס, רמת גן עלתה ליתרון 85:84 עם 54.1 שניות לסיום. פרל שוב הפך את הלוח עם סל מחצי מרחק, אבל סל ענק של סטיבנס קבע 87:86 לרמת גן עם 13.4 שניות לסיום. הכדור האחרון היה בידיים הונגריות, אבל אקוס קלר החטיא שלשה והכדור יצא החוצה עם 3.4 שניות לסיום. מקולום סחט עבירה והלך אל הקו כדי לקלוע פעמיים ולהעלות את רמת גן ליתרון 89:86 עם 3.0 שניות לסיום. מרסל פונגו לקח את הכדור האחרון וקלע שלשה מחצי מגרש שקבעה 89:89 והמשחק המשיך להארכה נוספת.
ההארכה השנייה נפתחה בצורה מבולבלת, אבל שלשה של מיילס בהתקפת מעבר נתנה לרמת גן יתרון של שלוש נקודות, אבל טיבי שוב צימק לנקודה. מיילס קלע נקודה מהקו, אבל פרל ו-ווארדי קבעו 93:95 לסומבוטהיי עם 2:55 לסיום. עוד סל של ווארדי העלה את ההפרש ל-4 ולאחר עוד שתי נקודה של פונג ולייאפ של פרל, ההונגרים ברחו ליתרון 93:100 עם 1:31 לסיום. סטיבנס ואריאל צימקו ל-4 אבל טיבי שוב העלה ל-6. מקולום שוב צימק ל-4, אבל פרל קבע 98:104 לסומבוטהיי עם 14.9 שניות לסיום והכריע את זהות המנצחת. בסיום, ההונגרים עולים לשלב הטופ 16 עם ניצחון 100:106.
קלעו למכבי רמת גן: אמין סטיבנס 24 נקודות ו-9 ריבאונדים, אדם אריאל 16, קנדל מקולום 14 (2 מ-14 מהשדה) ו-12 אסיסטים, אייזאה מיילס 13, רועי הובר 12 (3 מ-13 מהשדה), דורי סהר 9 (3 מ-3 ל-3), יהל מלמד 7, דרו קרופורד 5 ו-10 ריבאונדים. בניה סרור (12 דקות) ורוברטו גלינאט (7 דקות, 0 מ-4 מהשדה) שותפו ולא קלעו.
