מכבי תל אביב הביסה אמש (ראשון) 62:77 את הפועל באר שבע במשחק הראשון שלה העונה בהיכל, אחרי יותר מארבעה חודשים, ונשארה מושלמת בליגה עם מאזן 0:4. החבורה של עודד קטש פתחה את המשחק בריצת 0:13 ולא הסתכלה לאחור, כשהיא מקבלת תפוקה מאוזנת מכלל שחקני הסגל. ביום שלישי האלופה תחזור שוב להיכל כדי לארח את הפועל גליל עליון.
המאמן עודד קטש אמר בסיום: “עמדנו במטרות שלנו. שיחקנו טוב, מהפתיחה היינו מרוכזים. ברבע השלישי, כמו שהיה בנתניה, החטאנו המון זריקות פנויות. אני לא כועס, אנחנו לא שופטים את התוצאה אלא את הדרך. ניסינו כמה שיותר לשמור על השחקנים בלוח משחקים מטורף. ג’יילן לא שיחק הפעם וניסינו לשמור כמה שאפשר על רוקאס, ליוואי וריברו. ווניין שיחק את מקסימום הדקות שלו, ארבעה רצפים של 4 דקות. תחשבו ששחקנים שבכלל לא שיחקו קודם ביורוליג מובילים העונה את הדקות ביורוליג”.
קטש הוסיף לגבי גבריאל, ששיחק לראשונה: “אני לא שופט את ווניין הפעם לפי הכדורסל, המחשבה היחידה הייתה שיעבור את רף הדקות בצורה בריאה. הוא עוד ייכנס לקצב. יש דברים טבעיים שעוברים על שחקנים, גם על הגדולים ביותר. ג’ון תמיד באנקר וזה קורה. אני שמח על כל זריקה שהוא לוקח. הוא משחק עם הלב ומוביל דרך דוגמא אישית. אני רוצה אותו בכל קבוצה שלי. גם אם עכשיו הוא מחטיא זריקות, אני יודע שבסוף זה ייכנס”. מכבי ת״א הובילה לאורך כל שלבי המשחק ומנצחת במשחקה הראשון בהיכל מנורה העונה, הרבה בזכות ריצת 13-0 בתחילת הרבע הראשון!@MaccabiTLVBC @BeerShevaBasket pic.twitter.com/M517QUyyWa
המאמן המשיך: “יש דברים יותר חשובים ומשמעותיים מהטרגדיות הספורטיביות. קשה לדבר על קושי כשאנשים במדינה עוברים גיהנום. אני מקווה שיהיה שקט בארץ ושאולי דברים יסתדרו. המצב עם סייבן בטח לא אידיאלי. אם הוא היה איתנו, בטח שהוא היה נראה יותר טוב וגם אנחנו. יש לי אפס טענות לשחקן שהציף את הדברים לפני. אני מקווה שהדברים יסתדרו לטובתנו וגם לטובתו. בהנחה שגם תמיר חוזר ובריא, אנחנו צריכים עוד רגליים. זה משהו שצריך כי אחרת נשלם על זה מחיר”.
קטש סיכם: “באימון קליעות אנחנו עושים קצת תרגילים. יש לנו הפיזיולוג הכי טוב באירופה, רגב פנאן, והוא מודד כל דקה של פעילות. אפילו בזה ניסינו לתת מנוחה לרוקאס וליוואי. די ברור לכולם שהבריאות של השחקנים לפני הכל. עומר ילד מדהים, שחקן מדהים והולך להיות ממש טוב. כמה טוב הוא יהיה? זה תלוי בעיקר בו. ההשתלבות שלו תהיה הדרגתית והוא ייתן לנו עוד הרבה דברים. הוא ילד מדהים וכיף לאמן אותו. מבחינתי, הוא שחקן רוטציה כמו כולם. צריך להיות סבלניים. יש לו יכולות מטורפות ועם שאר הדברים של בחור בן 18 אנחנו חיים בשלום. אני מתרגש לחזור ומקווה לחזור לשחק מול 11 אלף איש. אנחנו ממש ממש מתגעגעים הביתה. ארבע וחצי חודשים לא שיחקנו משחק בית, זה מטורף. כיף גדול להיות פה”.
ווניין גבריאל (8 נקודות) דיבר במסיבת העיתונאים: “מבחינה גופנית הרגשתי בסדר גמור. לא היו לי כאבים בברך ולא חסר לי אוויר. החברים וכל האוהדים והמאמנים תמכו בי, אני שמח שערכתי את משחק הבית הראשון שלי כאן בהיכל. ביורוליג יש תחרות גדולה ומשחקים באינטנסיביות גבוהה. אני מנסה לתמוך בחברים ולעזור לקבוצה לנצח משחקים”.
רפי מנקו (10 נקודות ו-9 ריבאונדים) אמר: “התחלנו טוב את המשחק והצלחנו חוץ מכמה דקות ברבע השני לשמור על מה שאנחנו רוצים לעשות ועל תכנית המשחק. אני לא חושב שאף קבוצה בארץ יכולה להבין מה אנחנו חווים עם כל הטיסות, עם משחק כל יומיים וכל מה שעוד נעבור. זה קשה אבל אנחנו לא מתלוננים. זו העבודה שלנו, נכנסים לפרופורציות ביחס למה שקורה בחוץ”.
