הפועל תל אביב שמרה את ההופעה הטובה ביותר שלה כל העונה למשחק הבית האחרון הערב (ראשון), ברחה ליתרון דו-ספרתי כבר בדקות הפתיחה ושמרה עליו לאורך כל המשחק, בדרך לניצחון 74:112 על מכבי תל אביב, שמשווה את סדרת הגמר ל-1:1. האדומים קבעו את הפרש השיא שלהם אי פעם בדרבים והנחילה לצהובים את ההפסד הכי גדול בתולדותיהם מול יריבה ישראלית. המשחק השלישי והמכריע יתקיים ביום שלישי בשעה 21:00 בהיכל מנורה מבטחים. כזכור, המשחק החל באיחור של כ-45 דקות בגלל פארסת השולחן של מכבי תל אביב והדלקת עשרות אבוקות של אוהדי הפועל תל אביב.
מאמן מכבי תל אביב עודד קטש הודה בסיום: “קיבלנו מכה חזקה, סטירה מצלצלת. יש משחקים שמפסידים מחוסר אנרגיה, יש משחקים שמפסידים בהתקפה, יש בהגנה, יש משחקים שמפסיגים בגלל חוסר צניעות, היום זה היה הכל ביחד. לא היינו שום בשום אספקט, איבדנו את העשתונות שלנו מהר מאוד וצריך להסתכל על האמת כמו שצריך, לקחת אחריות, קודם כל אני וכל אחד שדרך פה על המגרש וכל זה להביא למשחק הבא. כול להיות שכל העניין מסביב השפיע, אבל בעיניי זה תירוצים ואנחנו לא אוהבים לתרץ. אנחנו צריכים להתמודד עם תנאים משתנים אבל אלו תירוצים, אין שום תירוץ למשחק כזה”.
מאמן הפועל תל אביב דני פרנקו היה מאושר בסיום המשחק: “היה פה בילד אפ גדול, היה חשוב לכולנו, אחרי עונה ארוכה וטובה מאוד שלנו, לא לסיים עם טעם חמצמץ. היה כאב בטן מהמשחק הקודם, כי אנחנו קבוצה הרבה יותר טובה מאיך שנראינו, אפשר לנצח ואפשר להפסיד. משהו במשחק ההוא לא אפיין אותנו, היום היה לנו מאוד חשוב להתנתק מכל מה שמסביב ולהתמקד רק בעבודה שלנו בתוך הקווים. פתחנו את המשחק בצורה טובה מאוד. משם לא הסתכלנו אחורה”. פרנקו ניסה לצנן מעט את ההתלהבות בדבריו: “ההפרש לא משקף שום דבר בין הקבוצות. צריכים להיות בוגרים ולהינות היום ממה שעשינו, זה לא דבר שקורה כל יום, לא יודע אם זה קרה אי פעם”.
“צריך לדעת להנות”, הוסיף פרנקו, “בין העבודה שעשינו מהמשחק הקודם למשחק הזה, ולקום מחר בבוקר ולא רק שהערנו את הדוב משנתו, גם עיצבנו אותו. עכשיו צריך להתכונן בחוכמה ליום שלישי. הצלחנו לעבור את ירושלים שהם היו סדין אדום מבחינתנו, חשבנו שאם עברנו את פרעה נעבור גם את זה. ואז הגיע המשחק הראשון ועכשיו המשחק השני. השחקנים שיצליחו לשחק את הכדורסל שהם צריכים לשחק, ינצחו את המשחק. מכבי זה עולם אחר לגמרי בבית, היתרון שלהם. היו שני משחקים עם המון התעסקות במסביב, אני מקווה שכולם יתנו לעצמם שתי סטירות ומהיום עד המשחק בשלישי נתעסק רק בכדורסל”.
