עירוני קריית אתא הודיעה הערב (מוצ”ש) על החתמתו של דריל מורסל לעונה הקרובה. עבור הפורוורד בן ה-25, שגובהו 1.93 מטר, תהיה זו התחנה הראשונה מעבר לים אחרי שנתיים בליגת הפיתוח של ה-NBA. “מורסל הוא סמול פורוורד, אתלט ושומר ארגסיבי”, נמסר בהודעת הקבוצה לתקשורת, “הוא החתיכה החסרה בפאזל, ואנחנו שמחים מאוד על הגעתו אלינו”.
מאמן הקבוצה אלדד בנטוב אמר: “אנחנו עוקבים אחרי דריל כבר תקופה ארוכה. שחקן יוצר עם הרבה כלים, עם דגש על הגנה חזקה מאוד – בדיוק האופי של הקבוצה. האופי שלו יתאים בול לחדר ההלבשה המצוין שבנינו”.
מורסל נולד בבלטימור, והחל את דרכו באוניברסיטת מרילנד. בשנתו האחרונה במכללות עבר לאוניברסיטת מרקט, ובמדיה רשם 13.4 נקודות, 3.6 ריבאונדים ו-2.5 אסיסטים בממוצע. לאחר מכן הצטרף לקבוצת הבת של יוטה ג’אז בג’י-ליג, וממנה עבר לקבוצת הפיתוח של טורונטו – שם העמיד בעונה החולפת ממוצעים של 11.0 נקודות, 3.3 ריבאונדים ו-2.2 אסיסטים. באפריל האחרון עבר למטס דה גואינבו מהליגה הפורטו-ריקנית, והופיע בשורותיה במשחק אחד.
הפועל עפולה הודיעה הערב על צירופו של הפורוורד האמריקאי ג’סטין מאטס (25, 2.01 מטרים) לשורותיה. מאטס, בוגר ליגת המכללות האמריקאית, מגיע לבירת העמק משינשו ברייב ווריורס מהליגה היפנית הבכירה. בתוך כך, הקבוצה הודיעה על סיום דרכו של הפורוורד רוברט וודארד, שביקש לעזוב את הקבוצה מסיבות אישיות. לאחר שחרורו של הפורוורד, מאטס יצטרף לסגל הזרים של הפועל עפולה שכולל את ג’יילן לאקיו, ארמאן פרנקלין, וג’יי.פי טוקוטו.
מאטס החל את דרכו במכללת היי-פוינט בעונת 2017/18, שם שיחק שנתיים. לאחר מכן עבר לאוניברסיטת דלאוור, ובהמשך לוירג’יניה טק מקונפרנס ה-ACC. בעונתו האחרונה במכללות – 2022/23 – העמיד ממוצעים של 13.3 נקודות, 7.4 ריבאונדים, 4.6 אסיסטים ו-1.5 חטיפות למשחק, ואף נבחר להשתתף במשחק האולסטאר של הסניורס ב-NCAA, בו קלע 13 נקודות.
לאחר שלא נבחר בדראפט ה-NBA בשנת 2023, הפורוורד חתם בקבוצת צ’יבה ג’טס מהליגה היפנית הבכירה, ולאחר 14 משחקים עבר לשינשו ברייב ווריורס, שם הציג שיפור משמעותי. הפורוורד פתח ב-45 מתוך 46 המשחקים של קבוצתו, והשיב עם ממוצעים של 13.4 נקודות, 8.5 ריבאונדים ו-4.3 אסיסטים למשחק.
