מצבת הזרים הושלמה: עירוני נס ציונה הודיעה היום (שישי) כי החתימה את הפורוורד האמריקאי ג’ייק ואן טוברגן לשתי עונות, עד 2026. בזאת מצטרף ואן טוברגן לסגל הבכיר של עירוני לעונת 2024/25 הכולל את איתי שגב, יאיר קרביץ, צוף בן משה ותומר לוינסון הממשיכים מהעונה הקודמת, אלון דרוקר שחזר למועדון בו גדל, המתאזרח ראיין טורל והזרים דארנל אדג׳, ברייס בראון וריקי לינדו.
ואן טוברגן (25, 2.03 מ’) החל את הקריירה שלו במכללת גראנד וואלי סטייט המשחק בליגת המכללות השנייה. ב-132 משחקים לאורך 5 עונות במכללה הוא העמיד ממוצעים של 15.2 נקודות, 8.4 ריבאונדים ו-1.8 אסיסטים למשחק ו-35.1% ל-3. בעונת 2022/23 חתם ואן טוברגן בויטוריה מהליגה הפורטוגלית, שם העמיד ממוצעים של 15.1 נקודות ו-5.6 ריבאונדים.
בעונה האחרונה נשאר ואן טוברגן בפורטוגל וחתם באימורטל, שם רשם עונת פריצה עם ממוצעים של 19.4 נקדות, 7.6 ריבאונדים ו-2.2 אסיסטים למשחק, יחד עם 47.8% מרשימים מקשת השלוש. ואן טוברגן הגיע עם אימורטל לפלייאוף ולגמר הסופרקאפ הפורטוגזי.
ג’ייק ואן טוברגן: “זו זכות עבורי להצטרף לעירוני נס ציונה ולהתחרות ברמה גבוהה בליגה הישראלית. אני נרגש מאד להתחיל לעבוד ולהשפיע לטובה על הקבוצה”.
המנהל המקצועי מאיר טפירו: “ג’ייק שחקן מיוחד שיכול לשחק בכמה עמדות, עם קליעה והבנת משחק גבוהה. אנחנו מצפים ממנו לתרום באספקטים מגוונים על המגרש ומאמינים שהוא ישתלב היטב במרקם המיוחד שבנינו השנה בנס ציונה”.
מאמן הקבוצה עמית שרף: “ג’ייק הוא פורוורד מגוון עם קליעה, תנועה ללא כדור ויכולת לשים את הכדור על הרצפה. הוא מביא למשחק המון תשוקה וקשיחות ובעיקר עושה את כל הפעולות הקטנות כמו הליכה לכל ריבאונד, עזרות בהגנה ומסירות נכונות שהופכות קבוצות ליותר טובות. אני שמח שהוא יתרום את כל הדברים האלה לקבוצה שלנו העונה”.
בתוך כך, נס ציונה הודיעה כי תומר לוינסון ימשיך בקבוצה לעונה נוספת. הפורוורד-סנטר בן ה־24, שמתנשא לגובה 2.08 מטר, ישחק בכתום זו העונה הרביעית ברצף – וישלים שש עונות במועדון סך הכול. “נס ציונה זה הבית שלי, ולא היה לי ספק שאני אמשיך כאן לעונה נוספת”, אמר לוינסון, “אני שמח מאוד להמשיך ולהיות חלק מהמשפחה הכתומה יחד עם האוהדים המדהימים שלנו, ומצפה לראות אותם ממלאים את לב המושבה העונה!”.
מאמן הקבוצה עמית שרף מסר: “אני שמח מאוד שתומר נשאר איתנו לעוד עונה, מעמיק את ההמשכיות הישראלית של הקבוצה ונותן לנו עומק וגיוון. תומר מוסיף לנו קליעה ויכולת מסירה בעמדות 4-5, ויחד עם איתי (שגב) וריקי (לינדו) נוכל להעמיד הרכבים מעניינים שיקשו על היריבות. אני בטוח שתומר ימשיך בהתקדמות שלו, יוסיף עוד אלמנטים למשחק ויהפוך לאחד הגבוהים הישראלים המשמעותיים בליגה”.
המנהל המקצועי מאיר טפירו בירך אף הוא על הישארותו של שחקן הבית: “אנחנו שמחים שתומר ממשיך איתנו כשחקן שגדל במועדון, עם המון פוטנציאל וחיבור מיוחד לקהל ולמקום. אני מאמין שהשנה תומר ייתן עוד קפיצה ויתרום לקבוצה בהרבה אספקטים”.
