פחות משבוע לפני פתיחת סדרת רבע גמר היורוליג מול מונאקו, מכבי תל אביב נראית מוכנה לאתגר. החבורה של עודד קטש התאוששה הערב (חמישי) מהפסד הבית שלשום, הובילה לאורך כל הדרך וגברה על עירוני נס ציונה בפעם הרביעית העונה, 66:88 בלב המושבה. הצהובים-כחולים עלו למאזן 4:21, כאשר עוד תום העונה נותרו להם קלאסיקו בחוץ ודרבי בבית, כאשר שני ניצחונות יבטיחו להם את יתרון הביתיות לכל אורך הפלייאוף.
דארן היליארד, שישתתף מחר בתחרות השלשות באולסטאר, הצדיק את מקומו בחמישייה עם ערב קליעה נהדר ודאג ליתרון נוח במחצית הראשונה, בה החטיא רק פעם אחת מכל הטווחים. ווייד בולדווין אמנם התקשה בקליעה מבחוץ, אבל עשה עבודה נהדרת הן בריכוז המשחק והן בהגנה על די.ג’יי קופר. פרט אליהם, ג’ייק כהן המשיך את התקופה הנהדרת שלו ואלכס פוית’רס המשיך להסיר חלודה אחרי למעלה מארבעה חודשים בחוץ. ג’רל מרטין נטש את ההתמודדות בתחילת הרבע השלישי לאחר שדרך לא טוב על הרגל, וגם ג’וש ניבו נפגע בכף ידו במהלך המחצית השנייה. דארן היליארד (@DHilliard6X) התחמם לקראת תחרות השלשות מחר באולסטאר, רומן סורקין (@RomannSorkin) סיפק מתאבן לתחרות ההטבעות ומכבי "Playtika" ת"א שייטה לסוויפ עונתי על עירוני "חי מוטורס" נס ציונה, לאחר 66:88 משכנע בלב המושבה >>> https://t.co/AQKohKBr47 pic.twitter.com/TRWvSIWZ0Y
אלא אם כן יקרה משהו חריג, נס ציונה תסיים את העונה הרגילה במקום השישי, כאשר נכון לעכשיו נראה שהיא בדרך לסדרה קשה מול מחזיקת הגביע הירושלמית. לכתומים נותרו עוד שלושה משחקים בעונה הרגילה והמטרה שלהם היא לעצור רצף של שמונה הפסדים ליריבות שמדורגות מעליהם בטבלה. ג’רום מיינסי עשה עבודה נהדרת בצבע עם דאבל-דאבל יפה, אבל שאר שחקני הקבוצה התקשו להגיע למספרים הרגילים שלהם ולא ממש הותירו לנס ציונה סיכוי להפתיע.
קלעו לעירוני נס ציונה: טיילר ביי 20 נקודות, 7 ריבאונדים ו-3 חטיפות, ג’רום מיינסי 18 ו-10 ריבאונדים, שאק ביוקנן 9, תומר לוינסון 7, רוני הארל 4 ו-3 חטיפות, די ג’יי קופר (13 אסיסטים ו-5 חטיפות) וצוף בן משה 3 כל אחד, רז אדם 2.
קלעו למכבי תל אביב: דארן היליארד 18 נקודות (4/7 ל-3), אלכס פויתרס 16, ג’ייק כהן 13 (3/3 ל-3), רפי מנקו 7 ו-3 חטיפות, ווייד בולדווין (10 אסיסטים), רומן סורקין (6 ריבאונדים, 3 חטיפות), ג’וש ניבו ויפתח זיו 6 כל אחד, ג’רל מרטין וגיא פניני 4 כל אחד, ג’ון דיברתולומאו 2.
