מכבי אשדוד צימקה ל-2:1 בסדרת הגמר מול אליצור רמלה
גמר הפלייאוף בליגת העל לנשים בכדורסל: סגנית האלופה רצה 2:23 במחצית הראשונה כדי לפתוח יתרון דו ספרתי, אותו לא איבדה עד הסיום וצמצמה את סדרת הגמר ל-2:1. 23 נקודות ו-17 ריבאונדים לקמבייג'
סדרת גמר הפלייאוף של ליגת אתנה ווינר לנשים בכדורסל חיה וקיימת. אליצור רמלה הגיעה הערב (חמישי) למשחק החוץ מול מכבי בנות אשדוד בתקווה להשלים 0:3 ולזכות באליפות שנייה ברציפות, אבל משחק כמעט מושלם של הקבוצה המקומית השאיר לקבוצה מעיר הנמל את חלום האליפות. ביום ראשון הקרוב, בשעה 18:45, במשחק הבית האחרון שלה העונה, תנסה אליצור רמלה לגייס את כל הכוחות כדי לסגור עניין ולזכות באליפות שנייה ברציפות.
צריך לומר שאשדוד פתחה את המשחק בלחץ נוראי. השמועות דיברו על מחלה של נטישה היידמן, כאשר גם שאטורי ווקר נמנעה מלקחת את המשחק על עצמה, והקבוצה הביתית נזקקה ליותר משלוש דקות כדי לייצר נקודות ראשונות במשחק. רמלה, לעומת זאת, הגיעה נטולת לחצים ומלאת ביטחון עצמי בעקבות היתרון 0:2 בסדרה, אבל התקשתה לשחזר את האחוזים שלה מהצבע ומחוץ לקשת מהמשחקים הראשונים. אחרי כמה דקות של דשדוש הצליחה אשדוד לחזור ולהפוך את המשחק לצמוד. רמלה החטיאה את כל שבע השלשות שזרקו שחקניות שלה שאינן אלישה קלארק, בזמן שמאי דיין דייקה בשלשה על הבאזר. וכך, רבע שהתחיל קשה מבחינת הקבוצה בצהוב, הסתיים ביתרון 19:22.
שירה העליון הרגיעה את השחקניות בהפסקה שבין הרבעים ונתנה להן להבין שהשלשות עוד ייכנסו, אבל רמלה לא הצליחה להיכנס לקצב גם בתחילת הרבע השני. נקודות בתוך הצבע של יערה יצחקי ודרו אדלמן המצוינות, לצד שלשה של ווקר, הקפיצו את היתרון ל-9 וגרמו לרמלה לנסות לעבור למשחק ריצה. אלא שאשדוד הגיעה הערב עם הגנה שלא איפשרה נקודות קלות. רמלה יצאה לגמרי מאיזון ולא הצליחה לקלוע סל שדה בשש הדקות הראשונות של הרבע השני, ואשדוד ניצלה את חוסר הפוקוס הזה כדי לרוץ 2:23 (עוד מאמצע הרבע הראשון). פסק זמן של העליון החזיר את רמלה עם שש נקודות רצופות של עדן רוטברג וסל נוסף של שאקירה אוסטין, רק שהעבירה השלישית של אוסטין בהמשך השאירה את רמלה ללא הנוכחות הקריטית שלה מתחת לסל – והמקומיות ניצלו זאת כדי לרדת להפסקה ביתרון מבטיח של 36:51.
רמלה ניסתה להתקרב לאשדוד בתחילת הרבע השלישי, אבל לא הצליחה לייצר את משחק הריצה המוכר שלה גם אחרי החטאות של הצהובות. חסימות של טל סהר ואלכס כהן הפכו בצד ההתקפי לחמש נקודות רצופות של דיין וליתרון 42:62 של המארחת. ודווקא כשנראה היה שאשדוד משייטת לניצחון, רמלה חזרה עם שמונה נקודות רצופות מפסק הזמן והשאירה את המשחק בחיים. קמבייג’ במשחק מצוין אמנם הרוויחה לאשדוד את הנקודות בהתקפה, אבל העייפות שלה בהגנה והשמירה הרכה בהגנת השלשות על אלינה בבקינה היו הפקטור העיקרי שהשאיר את רמלה בעניינים והוריד אותה להפסקה שלפני הרבע האחרון בפיגור סביר של 75:61.
רמלה ידועה כקבוצה שלעולם לא מרימה ידיים, אבל ביום שבו אליסה ברון הייתה חלשה התקפית, אוסטין איבדה כדורים, בבקינה החטיאה מהקו וההגנה התקשתה לבצע עצירות, היה לה קשה לייצר את רצף ההתקפות הדרוש כדי לחזור באמת. זה היה משחק נהדר של אשדוד, שאפילו לא השתמשה בפסקי הזמן שנותרו לה לקראת הסיום. משחק שהיה מבחינתה להיות או לחדול ונוהל לעילא הסתיים בניצחון 82:96, שמצמק את הפיגור בסדרה ל-2:1 ומשאיר את השחקניות של לקו וולינגהאם בעניינים בסדרת הגמר.
קלעו למכבי אשדוד: אליזבת קמבייג’ 23 נקודות, נטישה היידמן 23, שאקירה ווקר 16, דרו אלדמן 12, מאי דיין 8, אלכס כהן 7, טל סהר 5, יערה יצחקי 2.
קלעו לאליצור רמלה: שאקירה אוסטין 26 נקודות, אלישה קלארק 22, אלינה בבקינה 18, עדן רוטברג 7, אליסה ברון 5, נור כיוף 4.
