שלושה ימים לפני הקלאסיקו מול מכבי תל אביב במסגרת המחזור השישי בליגת ווינר סל, הפועל ירושלים שמרה על מאזנה המושלם ביורוקאפ, עם סיום הסיבוב הראשון של שלב הבתים. הקבוצה של סשה אוברדוביץ’ ניצחה אמש (רביעי) 77:91 את דרטונה האיטלקית בחוץ ועלתה למאזן 0:7 במפעל. ביום שלישי הבא תנסה להשיג את ניצחונה השמיני ברציפות בזירה האירופית, כשתתארח אצל רוסטוק הגרמנית.
המאמן סשה אוברדוביץ’ סיכם: “אני מרוצה, שמח מהניצחון. ידענו שלא יהיה קל, אבל המחצית השנייה הראתה איך אנחנו צריכים לשחק. השגנו קליעות פתוחות, ההגנה השתפרה ואני שמח מאוד על הניצחון. ניצחנו עם אופי, כולם התעלו ותרמו. היינו טובים יותר בהגנה של אחד-על-אחד, בניגוד למחצית הראשונה. יובל זוסמן? זה מפחיד שהוא שיחק כל המחצית השנייה. לא רציתי שזה יקרה. יובל היה אחד הפקטורים לניצחון, אני שמח עבורו”.
שייק מילטון (14 נקודות) אמר: “במחצית השנייה הצלחנו פשוט להתחיל לייצר עצירות, ושוב, התחלנו לשחק הגנה כמו שאנחנו יודעים שאנחנו מסוגלים. ברגע שהגברנו את הקצב בצד הזה, בצד ההגנתי, ההתקפה כבר באה לנו בקלות, אז אני חושב שזה היה המפתח. אני חושב שאיפה שאנחנו נמצאים – שבעה ניצחונות – כולם רוצים לבוא ולנצח אותנו, ויש מטרה על הגב שלנו. אז כל, בכל משחק אנחנו חייבים לבוא החוצה ולהתחיל עם המון אנרגיה, לשחק כדורסל קבוצתי ולהיות מוכנים לתת פייט מהשנייה הראשונה”.
יובל זוסמן (10 נקודות) אמר: “העלנו את הרמה ההגנתית וזה היה המפתח למשחק, הם קלעו 50 נקודות במחצית הראשונה וזה לא מה שהתרגלנו לעשות הגנתית. ברגע שהאנרגיה שלנו והפוקוס במקומות הנכונים אנחנו קבוצה מאוד טובה. בחצי הראשון נפלנו בזה, לא יודע אם היינו מפוחדים אבל 0:11 בהתחלה ואנרגיה ירודה, יצאנו מזה, צריך ללמוד ולהתקדם”.
על כך ששיחק בכל המחצית השנייה, אמר זוסמן: “אני קצת עייף עכשיו אבל תמיד אומר שמה שהקבוצה צריכה אני אעשה, מחר יהיו לי אנרגיות חדשות. מה שהמאמן צריך, מה שהקבוצה צריכה, בסופו של יום זה עושה את ההבדל, גם אם הכדור נכנס או לא, לא יודע אם להגיד שציפיתי לזה, אבל ברגעים קשים אתה לא חושב על עייפות אלא על לסיים את המשחק”.
על מה שמיוחד בקבוצה: “יש לנו הרבה מאוד איכויות ובכל משחק שחקן אחר יכול לבלוט ולשנות מומנטום, נמרוד לוי היה נהדר והחליף את קני לופטון, שייק מילטון וג’יילן סמית’ וגם דייויד רודי שהשתלט על העניינים ברבע האחרון. אנחנו קבוצה לא צפויה להגנה, נמצא את הפתרון ואת היתרון שיש לנו מול איזו הגנה שלא יעשו עלינו, היתרון שלנו זה שאנחנו לא מסתמכים על שחקן אחד וכשג’ארד הארפר יחזור זה עוד יותר יעזור לנו”.
