אחרי עשור: איתמר איינהורן חתם לשנתיים בקבוצה בכירה חדשה

רוכב האופניים האולימפי איתמר איינהורן (29), מהבולטים בענף אופני הכביש בישראל, פותח פרק חדש בקריירה המקצוענית שלו. לאחר כעשור במסגרת הקבוצה המקצוענית הישראלית שהוקמה ביוזמת סילבן אדמס ורון בר-און, איינהורן מצטרף לקבוצת Solution Tech NIPPO Rali האיטלקית, במטרה להמשיך להתחרות ברמות הגבוהות של הענף ולהוביל את הקבוצה להישגים בזירה הבינלאומית.

איינהורן, המתמחה במאוצי סיום (ספרינטים), נחשב לאחד הרוכבים הישראלים המצליחים בזירה הבינלאומית. במהלך הקריירה שלו רשם שורה של הישגים, בהם זכייה באליפות ישראל במרוץ הכביש בשנים 2022 ו־2023, ניצחונות בקטעים בטור של סלובקיה ובטור של צ’כיה, וכן ניצחונות בטור של רואנדה ובטור של טייוואן. בשנת 2021 הפך לישראלי הראשון שזוכה בקטע במרוץ מסבב UCI Europe Tour, ובכך רשם ציון דרך משמעותי לרכיבת הכביש הישראלית.

אחד מרגעי השיא בקריירה שלו נרשם בקיץ 2024, כאשר נבחר לייצג את ישראל במשחקים האולימפיים בפריס. השתתפותו סימנה את חזרתה של ישראל למרוץ אופני הכביש האולימפי לגברים לאחר היעדרות של 64 שנים, והיוותה הישג אישי ולאומי משמעותי.

המעבר לקבוצה האיטלקית נועד לאפשר לאיינהורן לפתוח פרק מקצועי חדש, שבמסגרתו הוא צפוי לקבל הזדמנויות להוביל את הקבוצה במרוצים המתאימים ליכולותיו, תוך שיתוף פעולה עם חבריו החדשים. בקבוצה מודעים לשאיפתו להמשיך ולהתפתח כרוכב מקצועני ולהתמודד על מקום במשחקים האולימפיים בלוס אנג’לס בשנת 2028. לצד פעילותו בקבוצה החדשה, איינהורן מתכוון להמשיך ולפעול להישגים גם במדי נבחרת ישראל, מתוך שאיפה להוסיף ולייצג את המדינה בתחרויות הבינלאומיות החשובות.

איינהורן מסר כי “אחרי עשר שנים משמעותיות מאוד בקבוצה הישראלית, שבהן התפתחתי כרוכב, צברתי ניסיון והגשמתי חלומות גדולים, אני יוצא לדרך חדשה עם הרבה מוטיבציה ורעב להצליח. אני מודה לכל מי שליווה אותי לאורך השנים והיה חלק מהדרך שלי עד היום. המעבר לקבוצה האיטלקית הוא הזדמנות עבורי לקחת על עצמי אחריות גדולה יותר, לעבוד יחד עם חבריי לקבוצה ולהיאבק על ניצחונות נוספים. אני מגיע לפרק החדש עם מטרות ברורות, כשהחלום הגדול הוא להמשיך את הדרך עד לאולימפיאדת לוס אנג’לס 2028. במקביל, אמשיך לעשות הכול כדי לייצג את ישראל בכבוד ולהביא הישגים נוספים למדינה”.

“אני רואה בזה מחמאה אדירה – שנתנו בי את האמון הזה”, אומר איינהורן, שגדל ככישרון צעיר במודיעין והצטרף למערך הקבוצות של ״ישראל סייקלינג אקדמי״ לפני עשר שנים, כרוכב צעיר בקבוצת הפיתוח. “במידה רבה, לקבל חוזה כזה בקבוצה זרה בתקופה הזו הוא הישג אדיר מבחינתי. מישהו בא ומציב בפניך אתגר חדש ומשוכנע שלא תאכזב. זה כאילו מישהו בחן את הקריירה שלי ואמר לעצמו: הוא לא יכזיב אותנו. ‘בוא נעניק לו את החלום. אז ברור שזה מלחיץ אותי מאד אבל למרות כל הלחץ, אני יודע שאוכל להתמודד עם זה בהצלחה. זו תהיה המשימה המאתגרת ביותר בקריירה שלי – והיא כבר עומדת לפניי. זו קפיצת המדרגה הגדולה שאני מחכה לה”.

נדב רייסברג, חברו הישראלי של איינהורן לקבוצה ומי שתמיד ראה בו מודל לחיקוי, סבור שהמעבר לקבוצה זרה הוא אחד ההישגים הגדולים שלו: “מבחינתי, זה הישג אדיר שמצטרף לרשימה המרשימה של איתמר ומוכיח שוב שתמיד היה בו משהו שאין לאחרים. הוא היה הישראלי הראשון שניצח בקטע במרוץ גדול, ועכשיו הוא גם הראשון שמצטרף לקבוצה זרה שבוחרת בו לספרינטר שלה – קבוצה ששואפת להגיע לגראנד טור. זה לא פחות ממטורף. אני מעריץ אותו ורוצה להגיע למקומות שאליהם הוא מגיע. איתמר הוא דוגמה לכולנו”.

סילבן אדמס: “איתמר איינהורן ייזכר כרוכב חזק שנחל הצלחות רבות בקבוצתנו במהלך עשר השנים האחרונות. הוא השיג למעלה מעשרה ניצחונות מקצוענים בשורות הקבוצה, ובכך פרץ דרכים חדשות עבור הרוכבים הישראלים בזירה המקצוענית הבין לאומית. אני אישית רוצה להודות לאיתמר על כל מה שעשה עבור הקבוצה וברצוני לאחל לו הצלחות בהמשך בקבוצתו החדשה. אני מאד מרוצה מהעובדה שהגיע לקבוצה כזו – אחרי כל המאמצים שהשקענו להביא את הרוכבים הישראלים למדרגה הגבוהה ביותר בשל הספורט הזה”.

בקבוצה הישראלית נפרדים מהרוכב שהיה לחלק בלתי נפרד ממורשת המועדון. רוני בר-און, ממייסדי ‘ישראל סייקלינג אקדמי’, אמר: “בעשר השנים שלו איתנו, איתמר ייזכר כישראלי ששבר יותר תקרות זכוכית מכל רוכב אחר, ובראש ובראשונה כווינר הגדול הראשון, כפורץ דרך וכאייקון. איש לא השיג כל כך הרבה ניצחונות כמוהו. מעל הכול, הוא אדם בעל אישיות מגנטית שהיה אהוב על כולנו. הוא הוכיח שישראלים יכולים לנצח, והיה נאמן לנו עשור שלם. אני מאחל לו הצלחה בקבוצה החדשה, ומזכיר לו: הדלת שלנו תמיד פתוחה בפניו”.