קניקובסקי בטוח: “משחקים נגד ה’קטנות’ הם אלו שמביאים אליפות”

מכבי תל אביב התאוששה בצורה נהדרת מההפסד להפועל תל אביב בגמר גביע הטוטו, כשהביסה את הפועל רמת גן 0:5 בחוץ ביום שני האחרון ושמרה על המקום הראשון בטבלה. מחר (שישי, 14:00) הצהובים יארחו את מכבי פתח תקווה במשחק שיתקיים בשעה לא שגרתית ויפתח את המחזור העשירי בליגת העל, בידיעה שניצחון יבטיח להם את פסגת הטבלה ביציאה לפגרת הנבחרת והשזרוע.

המאמן קני מילר פתח בברכה לקבוצת הנוער שהעפילה לשלב הבא בליגת האלופות ולאחר מכן התייחס לשעה הלא שגרתית של המשחק: “עבורנו בבית, 2 בצהריים זו שעת פתיחה רגילה לחלוטין. אני מבין שבארץ זה קצת שונה, אבל בסופו של דבר זה משחק כדורגל. זה משחק שאנחנו רוצים ויודעים שאנחנו חייבים לנצח, במיוחד מול האוהדים שלנו בבית אחרי היכולת והתוצאה הטובה ביום שני. כמו שגבי אמר, חשוב מאוד שנבוא עם האנרגיות, העוצמות והגישה הנכונה כדי לסיים את רצף המשחקים הזה בצורה חיובית ולשמור על המקום הראשון”.

על המוכנות של השחקנים והסטנדרטים במועדון, אמר מילר: “לשמחתנו השחקנים אצלנו מבינים היטב את הסטנדרטים ואת מה שמצופה מהם. אנחנו לא מביטים אחורה על משחקים קודמים או הצלחות בעבר – כל הפוקוס מוכוון אך ורק למשחק מחר. אנחנו רוצים לראות את אותה היכולת, לדחוף בכל יום באימונים ולהציג כדורגל התקפי ואיכותי. השחקנים מבינים מה זה אומר ללבוש את החולצה הזו. כל משחק חשוב בדיוק כמו זה שקדם לו, וכל שלוש נקודות הן משמעותיות בדרך לבניית קבוצה מצליחה שזוכה באליפות בסוף העונה”.

על היריבה מאם המושבות ועל ההיערכות לסגנונות משחק שונים, הוסיף המאמן: “אנחנו פוגשים אתגרים שונים מול יריבות שונות. ראינו מול באר שבע שלמכבי פתח תקווה יש חלק התקפי מסוכן, אבל גם משחק הגנה נסוג. חווינו העונה כבר את כל סגנונות המשחק – קבוצות שלוחצות וקבוצות שמסתגרות כמו סכנין, הפועל חיפה או רמת גן. נדע להתאים את עצמנו לכל תרחיש. אם הם ירצו ללחוץ – נדע לשחק דרך זה, ואם הם יסתגרו – נצטרך להכתיב את הקצב שלנו. שער מוקדם תמיד עוזר, אבל המטרה היא להטיל את סגנון המשחק שלנו על היריבה. יש לנו מספיק איכות בסגל כדי לפצח כל הגנה”.

לסיום, התייחס מילר לרוטציה בסגל ולשחקנים המחלימים מפציעות: “יש לנו סגל רחב מסיבה מוצדקת – עומס, פציעות והרחקות הם חלק מהעניין. איתמר נוי מתאמן קשה מאוד בכל יום והיה מגיע לו לקבל את ההזדמנות בהרכב, וראינו שאין שום ירידה ברמה. בנוגע לפצועים – מוחמד עלי קמארה כשיר ועומד לרשותנו. כריסטיאן בליץ’ ודני גרופר עובדים קשה מאוד ונראה אותם חוזרים למגרש בקרוב, ככל הנראה עוד לפני יון ניקולאסקו. כל השחקנים משקיעים מאמצים אדירים כדי לחזור לסגל כמה שיותר מהר”.

הקשר גבי קניקובסקי התייחס בתחילת דבריו לשעת המשחק: “אני חושב שזו חוויה, גם למשפחות עם ילדים וגם לאנשים ששומרים שבת”. הוא הבהיר כי שעת המשחק לא תהווה תירוץ מבחינת הקבוצה: “זה לא תירוץ למה שיהיה מחר. אנחנו כבר מתכוננים, ישנים במלון ועושים הכל בשביל לנצח את המשחק הזה”. על החשיבות של שמירה על דריכות ומניעת נפילת מתח, הבהיר קניקובסקי: “אין לנו את הזכות להיות שאננים”.

הקשר הדגיש את חשיבות המשחקים הללו במאבק על התואר: “איך שאני רואה את הדברים, משחקים שבחוץ קוראים להם ‘קטנים’ ואנחנו באים אליהם דומיננטיים יותר – אלה המשחקים שמביאים אליפות. השלוש נקודות האלה מביאות אליפות. על בשרי למדתי שאלה המשחקים הכי חשובים בסופו של דבר, כי אליהם צריך להביא עוד יותר אנרגיות, תשוקה ומוכנות מאשר למשחקים הגדולים, שבהם זה מגיע באופן טבעי”.

בהמשך התייחס קניקובסקי ליריבה מאם המושבות ולמפתחות לניצחון: “מכבי פתח תקווה קבוצה טובה מאוד וראינו מול באר שבע שהם הגיעו להרבה מצבים מסוכנים”. הוא פירט את הדגשים הטקטיים: “הדברים הפשוטים הם הכדור הראשון והשני, לחזור להגנה כמו שצריך ולא לזלזל אפילו בשנייה מהיריבה הזאת. אלה דברים שאנחנו צריכים לתת עליהם את הדעת”. הוא הוסיף: “הדבר המרכזי מחר זה להביא את האנרגיות, היכולת והרעב שלנו. המטרה בסוף היא לנצח – אם זה בדקה הראשונה או בדקה ה-90 זה לא משנה, האנרגיות ומה שאנחנו מביאים למשחק זה הכי חשוב”.

לסיום, נשאל הקשר על שאיפותיו האישיות מבחינת שערים ובישולים: “ברור שכל שחקן רוצה לכבוש ולבשל, אבל בסופו של דבר המשימה שלי כשהגעתי למכבי תל אביב היא שהקבוצה תהיה במקום הראשון ולרוץ קדימה. אם זה אני או מישהו אחר זה לא משנה לי, העיקר שנהיה במקום הראשון ונרוץ עד הסוף לאליפות. שערים ובישולים זה כיף, אבל כל עוד האנשים מסביבי עושים את העבודה שלהם כמו שצריך והקבוצה מנצחת – אין שמח ממני”.