שולטת בענף ביד רמה: ארה”ב אלופת העולם לנשים בכדורסל

ארה”ב זכתה הערב (ראשון) באליפות העולם החמישית ברציפות לאחר שהביסה 79:97 את צרפת בגמר. במשחק שכלל רבע וחצי בשליטה מוחלטת של הצרפתיות שהובילו 31:17, האמריקאיות בזכות 40 נקודות משותפות של בריאנה סטיוארט וג’אקי יאנג יצאו מההלם בדרך לטיול. דומיניק מאלונגה הובילה את הצרפתיות עם 21 נקודות כשצרפת זכתה במדליית כסף היסטורית.

סטיוארט, שהובילה את ארה”ב עם 22 נקודות ו-10 כדורים חוזרים, נבחרה לשחקנית המצטיינת בטורניר. את שאר החמישייה השלימו הרכזת הספרדייה איינה מרטין שהובילה את ספרד לזכייה במדליית הארד, הגארדית האמריקאית ג’אקי יאנג, הפורוורדית הצרפתית גבי וויליאמס והגארדית הגרמניה לאון פייביך.

מהלך המשחק

המשחק נפתח עם שתי קליעות עונשין של בריאנה סטיוארט, אבל בצד השני, גבי וויליאמס, לילה לקאן, ומרים בדיאן נתנו לצרפתיות יתרון ארבע. צ’לסי גריי וסטיוארט השוו ולאחר שלשה של ג’אקי יאנג, האמריקאיות חזרו להוביל. בצד השני, שלשה של ג’אנל סאולון ונקודה של וויליאמס מהקו קבעו 10:9 לצרפתיות לאחר קצת יותר משלוש וחצי דקות מהפתיחה. גריי וסטיוארט שוב ענו עם שש נקודות רצופות, אבל הצרפתיות לא התרגשו ועם שלשה של וויליאמס, לייאפ של דומיניק מאלונגה ועוד שלשה של מארין יוהאנס, השלימו ריצת 8-2 בדרך ליתרון 18:17 עם 2:53 לסיום הרבע הראשון. עד סוף הרבע, המומנטום של הצרפתיות נמשך עם עוד שתי קליעות עונשין של מאלונגה שקבעו 20:17 בתום 10 דקות.

הטירוף הצרפתי נמשך גם בפתיחת הרבע השני עם שלוש קליעות עונשין של קרלה לייטה ושלשה של ואלרי אייאיי ולאחר עוד סל מחצי מרחק של הרכזת הצרפתית, לייטה, לוח התוצאות הראה 28:17 לצרפתיות פחות משתי דקות מפתיחת הרבע. עוד שלשה של וויליאמס העלתה את היתרון ל-14, אבל יאנג עצרה ריצת 16-0 צרפתית עם שלשה משלה. עוד לייאפ של סטיוארט צימקה את ההפרש ל-9, אבל וויליאמס שוב העלתה את היתרון לדו ספרתי. יאנג וסטיוארט שוב ענו עם חמש נקודות רצופות, אבל וויליאמס שוב ענתה עם שלשה. מנגד, עוד ארבע נקודות רצופות של יאנג וסטיוארט צימקו ל-36:31 בלבד עם 4:26 להפסקה. בדיאן הגיבה גם היא עם שלשה, אבל גריי ואלייה בוסטון צימקו ל-4. וויליאמס שוב העלתה ל-6, אבל יאנג וגריי צימקו ל-42:39 עם 1:34 לסיום המחצית הראשונה. עד המחצית, עוד שלשה של סאלאון נענתה בשלשה של קייטלן קלארק על הבאזר והקבוצות ירדו אל חדר ההלבשה כשהצרפתיות עדיין מובילות, 45:43.

סטיוארט ונפהאסה קולייר פתחו היטב את הרבע השלישי עם ארבע נקודות רצופות שהחזירו את היתרון לאמריקאיות, אבל אייאיי השוותה את הלוח. מנגד, עוד שתי נקודות של סטיוארט ושלשה מהפינה של קאלאה קאפר נתנו לארה”ב יתרון חמש. יאנג המשיכה בשלה עם סל בסיבוב שחתם ריצת 0-7 בדרך ליתרון שיא 47:54 עבור הנבחרת של קארה לאוסון כשלוש וחצי דקות מפתיחת הרבע. לאחר פסק זמן של הצרפתיות, אייאיי ומלאונגה התעקשו להשאיר את הנבחרת שלהן במשחק, אבל יאנג שוב השיבה אש עם שלשה. מאלונגה שוב קלעה בצבע, אבל גריי וקאפר העלו את היתרון ל-53:62 עם 1:46 לסיום הרבע. ארה”ב המשיכה ללחוץ על הדוושה עם סלים של קולייר ורין הווארד שהעלו את היתרון ל-12 ולאחר עבירה בלתי ספורטיבית על קאפר שהלכה לקו ארבע פעמים מהן קלעה שלוש זריקות ועוד לייאפ של בוסטון, ההפרש קפץ ל-17. עד סוף הרבע, מיגנה טורה ניסתה לצמק עם שלשה, אבל עוד באזר ביטר של קלארק קבע 57:73 לארה”ב עם 10 דקות לסיום.

קלארק קלעה את הנקודות הראשונות ברבע המכריע עם שלשה שהעלתה את ארה”ב ליתרון 19, אבל בדיאן צימקה ל-17. מנגד, 10 נקודות רצופות של קולייר, קלארק, סטיוארט וריס קבעו 59:86 לארה”ב עם 6:05 לסיום וסגרו עניין.

בלטו בארה”ב: סטיוארט 22 נק’ (10 ריב’), יאנג 18 נק’ (4/7 ל-3, 6 ריב’, 5 אס’), קאפר 15 נק’, קלארק וגריי (5 אס’) 12 נק’ כ”א. בלטו בצרפת: מאלונגה 21 נק’ (6 ריב’), וויליאמס 20 נק’ (7 אס’).

במשחק על המקום השלישי, ספרד הביסה 58:81 את המארחת גרמניה. איינה מרטין בת ה-20 הצטיינה עם 22 נקודות ו-9 אסיסטים וסחפה את הספרדיות כל הטורניר.