מכבי תל אביב הודיעה היום (ראשון) שהחתימה את קיטון וואלאס לשנתיים. הגארד האמריקאי (1.91 מ’, 27), ששיחק בעונה החולפת במדי אטלנטה הוקס מה-NBA, “מביא איתו אנרגיה גבוהה, תרומה בריבאונד ויוצר לעצמו ולאחרים שסביבו”, לשון הודעת המועדון. קיטון, שירוויח 1.1 מיליון דולר לעונה, אמר: “אני מוכן להתחיל לעבוד עם הקבוצה החדשה שלי, לנצח משחקים וגם ליהנות”.
המאמן עודד קטש אמר לאתר הרשמי: “קיטון הוא שחקן שמביא איתו קשיחות ואינטנסיביות בשני צדי המגרש. אנחנו בטוחים שהוא יתחבר במהירות לקבוצה ולקהל ויעזור לנו להשיג את המטרות שלנו העונה”. היו”ר שמעון מזרחי אמר: “אני מברך מאוד על ההחתמה הזו של שחקן עם רקע ב-NBA. למעשה, נכון לעכשיו, הוא משלים את הפזל של שיבוץ הקבוצה וזה המקום להודות לקלאודיו ולצוות המקצועי על העבודה האינטנסיבית שנעשתה”.
קיטון וואלאס נולד ב-26 בפברואר 1999 וגדל בעיר ריצ’רדסון, הצמודה לדאלאס שבטקסס. הוא כיכב בתיכון ריצ’רדסון והגיע לאוניברסיטת טקסס בסן אנטוניו, שם הפך עד מהרה לסקורר מוביל בשורות הרואדראנרס. ב-2019 כבר קלע 45 נקודות במשחק מול מרשל והחל למשוך לא מעט תשומת לב.
לאחר עונה אחרונה של 16.8 נקודות, 5.5 ריבאונדים ו-3.4 אסיסטים החליט לגשת לדראפט 2021. הוא לא נבחר והחל לשחק במדי ממפיס בליגת הקיץ. הוא הגיע לקבוצת ליגת הפיתוח של הקליפרס ובספטמבר 2023 הוחתם באטלנטה.
בעונה שעברה סיפק במדי הסקייהוקס, קבוצת ליגת הפיתוח של אטלנטה, 16.1 נק’ (38.5% מהשלוש), 6.3 אס’ ו-5.1 כדורים חוזרים בממוצע לערב. באוקטובר 2024 ערך את הבכורה שלו ב-NBA ומאז ערך בליגה 84 משחקי עונה סדירה (10 דקות בממוצע למשחק) ושותף בשלושה משחקי פלייאוף.
בעונת הרוקי שלו קלע 27 נקודות במשחק מול שיקגו וגם צבר טריפל דאבל (15 נקודות, 15 אסיסטים ו-11 ריבאונדים) נגד אורלנדו. במשחקו הטוב ביותר בעונה החולפת קלע 14 נקודות והוריד 7 כדורים חוזרים מול לוס אנג’לס לייקרס. אחיו הצעיר קייסון וואלאס הוא גארד אוקלהומה סיטי ת’אנדר.
