עתודה גברים: נבחרת ישראל הרשימה וגברה 59:84 על איטליה
החבורה של אורן אהרוני הצליחה לעמוד במשימה: בעקבות הניצחון מול האלופה המכהנת, נבחרת העתודה של ישראל הבטיחה את הישארותה בדרג א', יונתן קלר (19 נקודות) ואורן סהר (18 נק') כיכבו
נבחרת העתודה של ישראל הבטיחה הערב (חמישי) את הישארותה בדרג א’ של אליפות אירופה עד גיל 20 לאחר ניצחון מרשים על חשבונה של האלופה מהשנה שעברה, נבחרת איטליה. ישראל באה מוכנה למשחק, ניצלה את היתרונות היחסיים שלה בקו האחורי ועלתה ליתרון שבשיאו הגיע עד ל-15 הפרש – 20:35, אך האיטלקים הצליחו לקזז מעט עד למחצית שנגמרה ב-32:39.
בחצי השני המגמה נמשכה, שחקניו של אורן אהרוני הורידו את האיטלקים ל-11 נק’ בלבד ברבע השלישי והגדילו את הפער כשהם שולטים ללא עוררין בקרב הכדורים החוזרים (34:52 לישראל). הרבע הרביעי היה לפרוטוקול בלבד וישראל שייטה בדרך לניצחון גדול 59:84 שהבטיח את המקום בדרג א’ של אליפות אירופה עד גיל 20 גם בשנה הבאה. ביום שבת, תפגוש ישראל את לטביה במסגרת משחקי הדירוג 9-12.
מהלך המשחק
ישראל הייתה זו שפתחה את ההתמודדות טוב יותר, שלשה של יונתן קלר פתחה את הצוהר ההתקפי ובעזרתם של אורן סהר ואלון דניאלי, הנבחרת הישראלית עלתה ליתרון – 8:14, 4:37 לסוף הרבע הראשון. אריאל סלע ותמיר גולד הכניסו קשיחות במאבק על הכדורים החוזרים וקלר שפתח את הרבע עם שלשה, סיים אותו עם זריקה מדוייקת מקו העונשין שקבעה 16:21 ישראלי בתום הרבע הראשון.
קלר המשיך לבלוט, תחילה עם לייאפ וירטואוזי אחר כך, הוסיף שלשה מהפינה ממסירה של רני בלגה וישראל בחרה ל- 15 הפרש – 20:35, 5 דקות להפסקה. האיטלקים צברו מומנטום והחלו לקזז מההפרש הישראלי, קלר וגולד ניסו להותיר את הפער על דו ספרתי, אך הנבחרת האיטלקית השלימה ריצת 7:0 וישראל ירדה להפסקה ביתרון 7 בלבד – 32:39.
סהר תפס את הפיקוד מחדש בפתיחתה של המחצית השנייה, 8 נקודות שלו בתוספת הטבעה של ג’ול כארם החזירו את ישראל לפער דו ספרתי ואילצו את המאמן האיטלקי לקחת פסק זמן, 36:49. בדקות הללו ההגנה הישראלית העלימה לגמרי את האיטלקים, בלגה וגולד תרמו את חלקם בצד ההתקפי וישראל ירדה להפסקה בין הרבעים ביתרון שיא – 43:59.
ישראל לא הורידה את הרגל מהגז גם ברבע האחרון, הכחולים-לבנים נהנו מתרומה נהדרת של גולד, בלגה, קלר ואפילו מירון כץ, שהתכבד בנקודות ראשונות באליפות אירופה כשצלף מעבר לקשת. ישראל רק הגדילה את הפער ככל שהדקות נקפו עד לניצחון 59:84 ששווה הישרארות בדרג א’ גם בשנה הבאה.
קלעו לישראל: יונתן קלר 19 נק’, אורן סהר (9 ריבאונדים ו-4 אסיסטים) 18 נק’, רני בלגה (9 אסיסטים ו-7 ריבאונדים) 12 נק’, תמיר גולד 11 נק’, ג’ול כארם (8 ריבאונדים ו-2 חסימות) 8 נק’, מירון כץ 5 נק’, אלון דניאלי (7 ריבאונדים) 4 נק’, אביב הנקין 3 נק’, אריאל סלע וירון גולדמן 2 נק’ כ”א.
