מכבי תל אביב רחוקה ניצחון אחד נוסף מחזרה לגמר פלייאוף ליגת ווינר סל: הקבוצה של עודד קטש גברה אמש (רביעי) 74:84 על הפועל חולון בהיכל טוטו, ועלתה ליתרון 0:2 בסדרת חצי הגמר. הצהובים יחפשו לסגור עניין במשחק מספר 3, שייערך ביום שישי בצהריים (15:00) בהיכל מנורה מבטחים. ג’יילן הורד להט עם 30 נקודות – שיא פלייאוף עבורו ונקודה פחות משיא הקריירה בכלל בליגה – וצירף לא פחות מ-15 כדורים חוזרים בדרך למדד 45, שניהם שיאי קריירה חדשים בישראל.
מאמן מכבי תל אביב עודד קטש אמר: “אני מאוד שמח וגאה בדרך ששיחקנו. עשינו דברים גם אם לא היינו באחוזים הכי טובים מ-3, התקשינו התקפית מהרגע שתמיר נפצע. היינו חסרים אותו, אבל גם גארד שיחלק את הדקות והעומס. היה עומס גדול ב-48 שעות על הגארדים שלנו. נקווה שהפציעה שלו לא חמורה, ושהוא יוכל לחזור לשחק השנה. השתמשנו בשחקנים, והמשכנו לעשות את הדברים מהמשחק הראשון”.
קטש הוסיף: “הדקות ההגנתיות שלנו ניצחו את המשחק, שלטנו בריבאונד, זה נשק מרכזי עבורנו. אין לנו פתרונות יותר מדי, זה חוסר מזל גדול. לא הגענו במצב האידיאלי מבחינת הפציעות ולא במצב אופטימלי לפלייאוף. אנחנו צריכים להתפלל שזה לא חמור מדי. ג’ימי בשלב שיכולתי לרשום אותו היום למשחק, קיבלנו את האישור הזה. פחדתי לסכן אותו, נצטרך אותו למשחק הבא”.
על הורד, אמר המאמן: “ג’יילן היה אדיר, אני שמח עבורו. במשחקים האחרונים הוא יותר טוב ואסרטיבי. מקבלים ממנו יותר. הנקודות שלו והדברים שהוא עשה באים מהדרך שאנחנו משחקים. הוא הגבוה השני שלנו, הוא היה אדיר. אנחנו סומכים על אושיי. היו לו בעיות בברך בתחילת הפלייאוף. קשה להחזיר את הקצב מיד, זה לא קורה. אולי המשחק הזה יעזור לו להוריד חלודה. התרומה שלו זה לא רק בנקודות שהוא קולע. צריך לתת קרדיט גם לחולון, הוציאו אותנו מהשטף”.
המצטיין במשחק ג’יילן הורד אמר: “ניסיתי להיות אגרסיבי, זה הפוקוס שלי מתחילת הפלייאוף, לנסות לעזור לקבוצה להגיע כמה שיותר רחוק. כולם ניסו להכניס אותי לקצב, זה עזר לי מאוד. אני שמח שהיה לי משחק טוב. אני לא בטוח מה קרה. היו לי עליות וירידות, אי אפשר תמיד להיות אגרסיבי, אני משתדל. אני יודע שכשאני אגרסיבי יש לי משחקים טובים, זה הפוקוס שלי, זה משהו שאני מנסה להשתפר בו, העקביות. אני עוקב אחרי וומבי, אחרי כל הפלייאוף. משחקים צמודים ופיזיים, כיף לצפות בו”.
מאמן הפועל חולון פרדראג קרוניץ’ אמר: “הייתי שמח לדבר יותר אם היינו מנצחים, הגיע למכבי לנצח. שיחקנו הגנה טובה יותר מהמשחק הראשון, אבל התקפית לא היינו מספיק טובים, ובריבאונד הם שלטו ולא לקחנו מספיק ריבאונדים בהגנה כדי לפתח משחק מעבר. תודה לקהל שלנו שתמך בקהל. מכבי קבוצה גדולה מאוד, יש להם שחקנים גדולים בכל עמדה. ידענו את זה ודיברנו על זה כמפתח, הינו סולידיים בזה במשחק הראשון, והיום לא היינו טובים. זה משהו שהיה קשה לנו מאוד, לא היה לנו מספיק ריבאונדים ולא סגרנו טוב לריבאונד”.
ג’בון מקורמיק (9 נקודות) הוסיף: “ידענו שהם יזרקו הרבה שלשות, הם קבוצה שקולעת הרבה נקודות, היינו צריכים לעשות עבודה טובה יותר בהגנה. מחר נעבור על המשחק עם הצוות המקצועי, נמצא את הדרך איך לבוא יותר חזקים. זה הזדמנות טובה בשבילי להראות את עצמי מול קבוצות ברמה גבוהה, חולון נתנה לי את ההזדמנות לבוא לכאן ולנסות לעזור לה לנצח”.
