לא ככה הפועל תל אביב ציפתה לסיים את שני משחקי החוץ שלה בספרד בפתיחת הסדרה מול ריאל מדריד. אחרי שספגו הפסד מאכזב במשחק הראשון, האדומים פגשו אמש (שישי) את הבלאנקוס למשחק מספר 2 – והתפרקו במחצית השנייה בדרך ל-75:102 ופיגור 2:0 בסדרה. ואסיליה מיציץ’ אף הורחק בחצי השני בשל ויכוחים עם צוות השיפוט. כעת, כדי להעפיל לארבע האחרונות של המפעל, הפועל תל אביב תצטרך תהיה חייבת לנצח את שני משחקי “הבית” שלה ומשחק נוסף במדריד – בהחלט משימה קשה במיוחד.
המאמן דימיטריס איטודיס אמר בסיום: “חזינו בשתי קבוצות שונות, לצערי. במחצית הראשונה היינו מאוד תחרותיים, דבקנו בתכנית ונלחמנו, היינו קרי רוח. לצערי איבדנו את עצמנו ברבע השלישי, הם לחצו את מובילי הכדור שלנו, הם רצו את זה יותר. היו לנו 20 דקות טובות ו-20 דקות רעות מאוד. העניין המנטלי הוא בין היתר הניסיון, למצוא פיתרון ולהמשיך לשחק את הכדורסל ששיחקנו. על העבירה הטכנית של ואסיליה מיציץ’: “היה לנו מומנטום שם, אבל הדברים הללו יכולים לקרות. אחרי הרגע הזה הם רצו 7:21. אני מאמין שעוד נחזור למדריד, בשביל זה אנחנו עובדים”.
איטודיס המשיך במסיבת העיתונאים: “במחצית הראשונה היינו רגועים מאוד, מרוכזים, התמקדנו בתוכנית המשחק שלהם. שינינו לא מעט דברים, קיבלנו החלטות אסטרטגיות. הצלחנו לעלות ליתרון במשחק קרוב מאוד. הרבע השלישי עלה לנו ביוקר. הוכחנו שאנחנו מסוגלים להתחרות בריאל מדריד, בשביל זה הגענו לפה. יש לנו הזדמנות, אנחנו לא רוצים לקבל סוויפ. זהו”.
המאמן סיכם: “הם היו עקביים יותר מאיתנו בכל מה שהם רצו לעשות. יש להם שחקנים מנוסים מאוד, הם השתמשו בזה ובגודל שלהם. 20 דקות לא מספיקות מול קבוצה כמו ריאל מדריד. אין תירוצים. קשה לנצח את ריאל מדריד על 11 אליפויות היורוליג שלה, ומאות התארים האחרים. הם שיחקו בבית, היו אוהדים. אין תירוץ, אנחנו מגיעים מנקודה שונה. ננתח את המשחק, נהיה מרוכזים”.
דן אוטורו (19 נקודות) אמר: “לא שיחקנו מספיק טוב, זה מה שקרה. היו שתי מחציות ושתי קבוצות שונות, זה לא מקובל. לא שיחקנו בדרך בה היינו אמורים לשחק במחצית השנייה. אני מאמין שננצח בשני המשחקים הבאים שלנו. נתרכז באימון, נראה מה אפשר לתקן. בתקווה נגיע עם האנרגיה הנכונה במשחק השלישי ונצליח להשוות את הסדרה. זה הטוב מ-5, עדיין יש לנו סיכוי”.
איש וויינרייט (6 נקודות) אמר: “אנחנו פשוט חייבים להבין איך לעבור את המכשול. זה נראה שהייתה להם תכנית משחק והם דבקו בה. אנחנו צריכים להבין את זה. בצד ההגנתי, אני מרגיש שאנחנו פשוט צריכים לתת את הכל ולהראות את הלב שלנו. אנחנו מנסים לא לספוג ‘סוויפ’. אז עכשיו זה משחק הבית שלנו. אני בטוח שנצפה בווידאו של המשחק הזה, ננתח אותו ונגיע מוכנים למשחק הבא. צריכים לעלות ולתת את הכל מההתחלה”. קולין מלקולם (9 נקודות) סיכם: “משחק קשה. פשוט חייבים להמשיך הלאה, לצפות בווידאו של המשחק, להשתפר ולהתמקד בשבוע הבא”.
