24 קראט: נובאק דג'וקוביץ' זכה באליפות ארצות הברית הפתוחה
הסרבי האגדי זכה בגרנד סלאם 24 (!) בקריירה לאחר שגברה 3:6, 6:7, 3:6 על דניל מדבדב וזכה בניו יורק בפעם הרביעית בקריירה - שנה אחרי שלא הורשה להשתתף בתחרות היוקרתית. זהו מייג'ור שלישי של ''נולה'' השנה
בגיל 36, נובאק דג'וקוביץ' ממשיך לשלוט ביד רמה בטניס העולמי. הסרבי האגדי זכה הלילה (בין ראשון לשני) באליפות ארה"ב הפתוחה בפעם הרביעית בקריירה לאחר שגבר 3:6, 6:7 (5), 3:6 על דניל מדבדב הרוסי – שגבר עליו בניו יורק רק לפני שנתיים. זהו תואר הגרנד סלאם ה-24 (!) בקריירה של "נולה", בדיוק כמו שיאנית הנשים מרגרט קורט, שניים יותר מרפאל נדאל וארבע מעל רוג'ר פדרר. הזכייה בפלאשינג מדו מתווספת ל-10 גביעים שיש לו באוסטרליה, 7 זכיות בווימבלדון ועוד 3 ברולאן גארוס.
זאת הפעם הרביעית בה דג'וקוביץ' זוכה ב-3 גרנד סלאמים באותה השנה, לאחר שעשה כן ב-2011, 2015 ו-2021. בכך הוא שבר את השיא בו החזיק לצד רוג'ר פדרר (שזכה גם כן 3 פעמים). זוהי כאמור הפעם הרביעית בלבד בה הסרבי, שישוב למקום הראשון בעולם, זוכה באליפות ארצות הברית הפתוחה. הוא זכה בתואר גם ב-2011, 2015 ו-2018, והשתווה לג'ון מקנרו ורפאל נדאל. שלושה שחקנים אחרים (רוג'ר פדרר, ג'ימי קונורס ופיט סמפראס) זכו 5 פעמים בפלאשינג מדו בעידן הפתוח של הטניס. "נולה" עבד קשה, עם מערכה שנייה שנמשכה שעה ו-45 דקות, כאשר המשחק כולו ארך 3:22 שעות.
מהלך המשחק
דג'וקוביץ' פתח היטב, שמר על ההגשה ועלה ל-0:1, כשמיד הוא גם הצליח לשבור על האפס את מדבדב ולעלות ל-0:2. למרות שהרוסי ניסה להרים הילוך, הג'וקר לא התרגש ושוב הגיש טוב בדרך ל-0:3. מדבדב עלה על הלוח ואפילו הוביל 15:30 וגם סחט 40:40, אך "נולה" המשיך להפגין קור רוח וקבע 1:4. שניים שמרו על ההגשות שלהם וזה 2:5 לסרבי. הרוסי ניצל מנקודת מערכה ולאחר משחקון מעט ארוך צימק ל-5:3, אלא שנולה המשיך לשלוט ועשה את המוטל עליו כשהגיש טוב וניצל טעויות לא מחויבות של יריבו, ניצח 3:6 ועלה ל-0:1 במערכות.
בפתיחת המערכה השנייה, השניים שמרו על ההגשות שלהם, כאשר הרוסי בעיקר מתקשה והסרבי עושה את העבודה ביתר קלות ואחרי שלושה משחקונים, מדבדב הוביל 1:2. דג'וקוביץ' לא התקשה לשמור על ההגשה והשווה ל-2:2 לפני שהרוסי סיפק אייס יפה בדרך ל-2:3. הסרבי עשה את העבודה, השווה ל-3:3 ובמשחקון השביעי הקשה מאוד על הרוסי – עד שמדבדב הצליח בסופו של דבר לשמור על ההגשה ועלה ל-3:4. אחרי משחקון שנמשך לא פחות מ-13 דקות, נולה השווה בענק ל-4:4. מדבדב השיב לידיו את היתרון עם ניצחון על האפס במשחקון, הסרבי השווה ל-5:5 ונראה יותר משוחרר. נולה שוב הטריף את הקהל עם כמה נקודות נאות, אך מדבדב השיב אש והיתרון במערכה הוא רוסי. המדורג 3 השיג נקודת מערכה, אבל בכל זאת לא הצליח להשוות ל-1:1 והמערכה תוכרע בשובר שוויון. המדורג 2 בעולם הצליח לחזור מפיגור 5:4 ל-5:6 בשובר השוויון, ניצחה 6:7 במערכה ועלה ל-0:2 במערכות.
דג'וקוביץ' שמר על ההגשה שלו בפתיחת המערכה השלישית ועלה ל-0:1. מדבדב השווה, אך הסרבי שמר על ההגשה גם הוא, 1:2 לג'וקר. הסרבי עשה צעד עצום למייג'ור 24 כשעלה ל-1:3 לאחר ששבר את ההגשות של מדבדר. אלא שהרוסי אגר כוחות והצליח להגיב עם שבירה ראשונה שלו במשחק – 2:3 לדג'וקוביץ'. נולה הוכיח המון אופי ושבר בחזרה, בדרך ל-2:4. הסרבי האגדי גם שמר על ההגשה שלו ועלה ל-2:5. הרוסי הצליח לשמור על ההגשה שלו וצימק ל-5:3, אלא שדג'וקוביץ' עשה את העבודה אחרי משחקון לא פשוט, שמר על ההגשה וקבע 3:6, 0:3 במערכות וגרנד סלאם 24 (!) בקריירה.
