במשחק חלש ויכולת ירודה מצד שתי הקבוצות שאופיין בעיקר באיבודי כדור, הפועל תל אביב הצליחה להמשיך ברצף הניצחונות שלה לאחר 66:75 על אליצור נתניה אמש (ראשון) בהיכל מנורה. חניכיו של דימיטריס איטודיס נראו רע, אך התעשתו ברגעי ההכרעה ולקחו ניצחון בדרך למאזן 1:13.
המאמן דימיטריס איטודיס אמר בסיום: “זה היה קשה כמו שציפינו. שום דבר לא קל בחיים, במיוחד אם לא שמים את כל המאמץ על המגרש. אם מסתכלים מקרוב על המשחק, ולפי הרבעים, הייתה לנו נפילה ברבע השני, הם היו ראשונים בכל דבר. זה עלה לנו בהרבה, אבל זה גרם לנו לצאת ולנצח את המשחק דרך ההגנה. היה לנו רבע ראשון טוב, והיינו ביתרון 12, והורדנו את הרגל. אנחנו צריכים להיות עקביים, ולא היינו. נתניה נראית שונה לחלוטין בכל הנוגע לאגרסיביות ולעקביות, לכל הנוגע למשחק הטקטי. הקבוצה ששיחקנו נגדה בסיבוב הראשון היא לא אותה קבוצה. אמרתי גם למאמן שלהם שמגיע להם הרבה מחמאות”.
על לוח המשחקים: “בקושי התאמנו, ואנחנו שוב טסים. אבל אנחנו אוהבים את מה שאנחנו עושים ואת מה שאנחנו עוברים. פתחנו את המשחק ברצינות, אבל הייתה לנו בעיה עם העקביות בהגנה ברבע השני. בהמשך הרמנו את העקביות שלנו. אף אחד לא יזכור את המשחק הזה ביוני. פרשת אנטוניו בלייקני? אנחנו כמועדון, וגם השחקן, כל מי שמעורב בזה. יש אישומים, ויש הרבה דברים שאני לא צריך להיות זה שמדבר עליהם. הכול זה סיפורים, הוא מתאמן ברצינות. אבל יש דברים ברורים שידענו כשהוא חתם כאן. אין לנו חששות לגבי המחויבות והאתיקה של הספורט שיש לו, וגם לא לחברים שלו לקבוצה”.
המצטיין במשחק ים מדר אמר: “משחק פחות טוב שלנו, חשוב שידענו לנצח, זה בסוף מה שמעניין. נתניה רצתה לנצח מהרגע הראשון ושמרה חזק, לא הצלחנו לעשות את הדברים כמו שרצינו. אנחנו נראים טוב יותר לאט לאט, זה טבעי שלפעמים נראים פחות טוב, צריכים להיכנס לקצב וזה משחק טוב בשבילנו כשחלק לפעמים משחקים וחלק לא. ברור שאני רוצה לעזור לקבוצה לנצח וצריכים להתכונן למשחק בשלישי”. על פרשת ההימורים סביב אנטוניו בלייקני: “אנחנו איתו, תומכים בו בכל מה שהוא צריך, יש את הדברים שלו מחוץ למגרש ואני בטוח שהוא יודע להתעסק בהם, אנחנו מתרכזים במשחק בעיקר”.
