קרלוס אלקראס זכה באליפות אוסטרליה בפעם הראשונה בקריירה

עולם הטניס הריע היום (ראשון) פעם נוספת למלך חדש-ישן: קרלוס אלקראס (1 בעולם, ספרד) רשם את אחד ההישגים הגדולים בתולדות הענף כשזכה לראשונה בקריירה באליפות אוסטרליה הפתוחה. בתום משחק מרתק שנמשך 3 שעות ו-2 דקות, המדורג ראשון בעולם חזר מפיגור מערכה לניצחון 6:2, 2:6, 3:6, 5:7 על נובאק דג’וקוביץ’ (4 בעולם, סרביה), ובכך הנחיל לסרבי הפסד ראשון אי פעם ב-11 גמרים במלבורן.

המשחק נפתח בשליטה מוחלטת של “נולה” בן ה-38, שנראה היה תחילה בדרך לתוארו ה-25, אך מהמערכה השנייה אלקראס העלה הילוך. הספרדי הציג הגנת ברזל וכושר גופני עדיף, כשהוא מתיש את יריבו בראלים ארוכים מהקו האחורי. המערכה הרביעית הייתה צמודה במיוחד, אך שבירה קריטית של אלקראס במשחקון ה-12 הכריעה את ההתמודדות ומנעה מדג’וקוביץ’ לכפות מערכה חמישית ודרמטית במיוחד.

בגיל 22 בלבד, אלקראס הופך לטניסאי הצעיר ביותר בהיסטוריה (בעידן הפתוח) שמשלים “גרנד סלאם קריירה” – זכייה בכל ארבעת הטורנירים הגדולים. זהו תואר המייג’ור ה-7 של הספרדי, שמוכיח פעם נוספת שהוא השליט הבלתי מעורער של הסבב. עבור הספרדי, זוהי סגירת מעגל מתוקה במגרש שהיה האחרון שנותר לו לכבוש – והוא עשה את זה לעיני רפא נדאל האגדי.

מנגד, עבור הענק הסרבי, מדובר ברגע סמלי וכואב. לראשונה בקריירה המפוארת שלו, הוא נוצח במעמד הגמר ב”רוד לייבר ארנה”, המגרש שהיה המבצר שלו במשך קרוב לשני עשורים. ג’וקוביץ’ נותר עם 24 תארי גרנד סלאם “בלבד”, כשהוא רואה את יריבו הצעיר שובר את שיאו של רפאל נדאל והופך לספרדי הצעיר ביותר שמחזיק בכל התארים הגדולים.