מכבי תל אביב גברה אמש (ראשון) 92:104 על הפועל באר שבע במסגרת מחזור הפתיחה של ליגת העל, והמשיכה את המומנטום החיובי אחרי הניצחון הדרבי ההיסטורי ביורוליג. הקפטן ג’ון דיברתולומיאו הוביל את הצהובים בדאבל-פיגרס עם 18 נקודות במשחק שהתאפיין בשטף התקפי מצוין. זה הניצחון השני ברציפות של עודד קטש ושחקניו שכעת ייערכו לשבוע כפול ביורוליג נגד ברצלונה ואולימפיאקוס.
קטש אמר בסיום: “היו לנו הרבה דקות טובות. היו להם שתי ריצות שבהם היינו פחות אגרסיביים, אבל בסך הכל אני מאוד מרוצה מהדרך שבה השחקנים התייחסו למשחק”. המאמן גם התייחס להשתלבות של שחקני חדשים כמו מרסיו סנטוס וטי.ג’יי ליף: “זה תהליך טבעי למצטרפים החדשים, לאט לאט הם מרגישים יותר בנוח. אני חושב שג’ון היה אדיר כשעלה מהספסל. לא יצא שהוא שיחק בדרבי, אבל אני חושב שמבחינתי הוא גילה מנהיגות היום בדרך שבה הוא שיחק. הוא היה אדיר בשבילנו”.
לקראת השבוע הכפול ביורוליג אמר המאמן הצהוב: “הכל קשה, וזה רק יילך ויתגבר. ההגרלה לא הייתה קלה עבורנו, אבל זה האתגר שלנו. אנחנו נוסעים לשני משחקים מאוד משמעותיים. ביום הזה הכדורסל מתגמד, יש התרגשות גדולה. ביומיים האחרונים אני מול הטלוויזיה עם צמרמורות”. מכבי תל אביב פותחת את עונת 25/26 עם ניצחון✅ pic.twitter.com/vo0EbhIwqE
הסנטר מרסיו סנטוס, שכיכב עם 17 נקודות, אמר: “אני מרגיש נהדר, זו הזדמנות נהדרת למה שאנחנו יכולים לעשות כקבוצה. היה לנו משחק מעולה בהתקפה, וצריך לשפר את ההגנה. אבל אם מנצחים בהתחלה, זה תמיד טוב. ההיכרות עם בן שרף באולם? אני אוהב את בן. יש לנו כימיה טובה במגרש ומחוצה לו, הוא משחק מאוד קשוח במגרש, הוא יכול להשתלב טוב מאוד ב-NBA ולהיות שחקן נהדר”.
על ההסתגלות שלו, אמר סנטוס: “כרגע זה חודשיים, אני עדיין לומד, עונה שעברה שיחקתי משחק אחר לגמרי, ריצה וכאלו, איך הגבוהים משחקים, פשוט מתרגל. אנחנו מתחילים להכיר אחד את השני ואני חושב שאנחנו משתפרים כקבוצה. לקבוצה שלנו יש אופי של ווינרים ואנחנו יוצאים למשחקים קשים במטרה לנצח”.
קטש המשיך והתייחס לחזרת החטופים הצפויה: “אני מתרגש ומקווה שהכל ילך כמו שצריך. פתאום הפכתי לצרכן חדשות. עכשיו אפשר אולי לחזור לנורמליות ולנסות לשקם את אלו שחוזרים. לפני יומיים היה לי יום הולדת וזכיתי שביום הזה הסתיימה הלחימה, אז לפחות משהו טוב קרה ביום הזה”.
מאמן הפועל באר שבע רמי הדר אמר לאחר ההפסד: “לא היינו מספיק אגרסיביים, אם נמשיך לשמור ככה אז תהיה לנו עונה לא נעימה. אנחנו רכים, וגם לא מספיק מאורגנים. לא היינו אינטנסיביים – ויותר מזה, אנחנו לא יכולים להפסיד למכבי בכדורים החוזרים בהתקפה, רק אם זה יהיה הפוך אז אולי יהיה לנו סיכוי. לא שיחקנו כמו שאנחנו רוצים. זה יותר עניין מנטלי, לא עשינו דברים שאנחנו יודעים. ההפסד פחות מטריד אותי, אלא האינטנסיביות והאגרסיביות שהראינו, זה לא כיף להיות חלק מזה”.
