מכבי תל אביב עשתה אמש (שני) את המוטל עליה והתקרבה צעד נוסף לעבר הבטחת יתרון הביתיות לאורך הפלייאוף. האלופה גברה 73:80 על גלבוע/גליל בחוץ, עלתה למאזן 4:20 וכשנותרו עוד שני משחקים בעונה הסדירה גורלה בידה. אם הצהובים ינצחו בשני המשחקים הבאים בבית את בני הרצליה ועירוני קריית אתא, היא ישלימו את המשימה ויסיימו את העונה הסדירה במקום הראשון.
המאמן עודד קטש אמר בסיום: “היה לנו רבע שני נוראי עם 11 איבודים. צריכים לדעת להתקיף בצורה נכונה, היינו במצב פחות טוב בחצי הראשון. הראנו אופי, שמרנו טוב והתקפנו עם ריווח נכון. אני שמח שהורד איתנו. למדנו השנה לא להשתמש בתירוצים, למרות מה שקרה עם האוטובוס. אין עוד הרבה זמן להחתים שחקן, אך זה ריאלי בהחלט. נקווה להשלים את זה בימים הקרובים. אני רוצה לברך את הפועל תל אביב על הישג יוצא דופן. אין מקרים קודמים כדי לדעת איך זה ישפיע, אבל אנחנו צריכים להתרכז בנו ולעשות את הדבר הכי טוב שאפשר למכבי תל אביב”.
במסיבת העיתונאים הוסיף קטש: “משחק לא קל ולא ציפינו שיהיה קל, גלבוע בתקופה טובה. היה רבע שני נוראי שלנו, לא התקפנו טוב וזה גרם לנו להרבה איבודי כדור. בחצי השני הגנו יותר טוב, ריווחנו יותר וזו הדרך לשחק מול גלבוע. יש לנו עוד שני משחקים. בשנתיים האחרונות למדתי שאי אפשר להסתכל רחוק מדי. אחר כך תהיה לנו פגרה והניסיון אומר שכמה ימי חופש עושים לנו טוב. אנחנו יודעים איזו רמה יש בליגה. אם נסיים במקום הראשון, וזו המטרה, זה ממש לא מובן מאליו. ג’יילן שחקן אדיר. אני ממש לא מופתע שקבוצות פרט לנו רוצות אותו. אני יכול להגיד שייעשו כל המאמצים כדי להשאיר אותו”. חוזרים למקום הראשון! pic.twitter.com/cIjpxZCV22
ג’יילן הורד (19 נקודות ו-10 ריבאונדים) אמר בסיום: “הגענו מוכנים מנטאלית, התעכבנו עם האוטובוס ודיברנו שם שנגיע מוכנים. אנחנו יודעים כמה זה חשוב להשיג את הביתיות בפלייאוף. מרגיש מצוין לשחק אחרי שלא שיחקתי הרבה זמן מבלי האפשרות להילחם עם החבר’ה. מעולה לחזור ולהיות איתם על המגרש, אני מנסה להנות מזה. העתיד? אני לגמרי רוצה להישאר, להיות בתל אביב ב-3 השנים האחרונות זו התקופה הטובה בחיי. אם אוכל להיות פה עוד הרבה שנים זה יהיה מדהים. זה לא לגמרי בשליטתי, יש הרבה דברים שקורים מאחורי הקלעים אבל אני רוצה לשחק פה. דרבי ביורוליג? זה מעולה לכדורסל הישראלי שיש דרבי ביורוליג, זה יהפוך לדרבי הטוב ביותר באירופה עם האוהדים המצוינים של שני הצדדים”.
