מילר: “חייבים לספוג פחות”, פרץ: “הבנתי שזה המקום הכי טוב”

אחרי עונה מאכזבת בליגה שהסתיימה עם זכייה בגביע המדינה, מכבי תל אביב – שסיימה אשתקד במקום השלישי – תתארח ביום חמישי ב-19:30 אצל האלופה הפועל באר שבע למשחק “אלוף האלופים” בקרב ישיר על התואר הראשון של העונה. הערב (שלישי) התקיימה בקריית שלום מסיבת העיתונאים לקראת המשחק.

המאמן קני מילר ציין כי הקבוצה מכירה היטב את היריבה, מולה התמודדה מספר פעמים מאז הגעתו לישראל בינואר האחרון: “קודם כל, מדובר בגמר גביע. באר שבע הייתה האלופה בשנה שעברה מסיבה מסוימת, הם היו הקבוצה הטובה ביותר לאורך העונה, אבל הוכחנו לפני שבעה שבועות בגמר הגביע שמגיע לנו לנצח”. לקראת חמישי הוסיף: “אנחנו חייבים להגיע עם הגישה הנכונה והאנרגיה המתאימה כדי לנצח את המשחק”.

מילר נשאל על השינויים שביצע במהלך שלושת שבועות האימונים הראשונים של העונה, והבהיר כי הדגש המרכזי הוא על משחק ההגנה: “אנחנו יודעים שאנחנו צריכים להשתפר. זה לא מכוון לשחקן כזה או אחר, כי אנחנו רוצים להגן ולתקוף כקבוצה, אבל זה היה ברור מאוד לאורך העונה שעברה שאנחנו חייבים לספוג פחות שערים”. המאמן הוסיף כי הקבוצה צריכה קשוחה יותר: “כשאתה סופג ארבעה שערים בטרנר או בטדי, זה הופך את הניצחון לקשה מאוד. הצוות ואני נעשה את השיפורים הנחוצים כדי שלא נחלק מתנות”.

לגבי אופי המשחק הצפוי, מילר צפה קרב צמוד שיוכרע על הפרטים הקטנים: “מדובר בשתי קבוצות שוות ברמתן. ביום נתון, הרגעים הקטנים הם אלו שיכריעו”. הוא הדגיש את חשיבות העקביות: “הראינו שאנחנו יכולים לנצח כל קבוצה בליגה כשאנחנו מגיעים עם האינטנסיביות הנכונה, אבל גם הראינו שאם הרמה שלנו יורדת הדברים הופכים לקשים. אנחנו צריכים להציב רף מינימלי של עקביות בכל הופעה שלנו”.

לסיום, המאמן הסקוטי התייחס לנושא חיזוק הסגל ושחקני הרכש: “אני יודע שהאוהדים רוצים לדעת על שחקנים חדשים. המועדון ואנחנו עובדים קשה מאוד מאחורי הקלעים כדי לחזק את הקבוצה בעמדות שזיהינו בסוף העונה שעברה”. מילר ביקש מהקהל סבלנות והבטיח: “לפעמים הדברים האלה לוקחים זמן בגלל סוכנים ומועדונים אחרים, אבל אני בטוח שכולם יראו פנים חדשות בקרוב מאוד”.

הקפטן דור פרץ פתח בהתייחסות להישארות שלו בצהוב: “הנקודה העיקרית היא שאני פה ואני מאוד שמח להיות פה”. הקשר הודה כי עבר תהליך מסוים של קבלת החלטות יחד עם המועדון: “אני מאוד שמח שהמועדון ראה את הדברים הנכונים בי”. כשנשאל על הצעות אחרות, הסביר את הבחירה להישאר בבית: “שמנו את כל הדברים על כף המאזניים והבנו מה זה מכבי תל אביב בשבילנו. המקום הזה הוא הגבוה ביותר עבורי”.

אחד הגורמים המרכזיים להחלטתו של פרץ היה המשך דרכו של המאמן קני מילר: “יש לנו קשר מאוד מיוחד. הוא יודע להוביל את הקבוצה למקומות נכונים עם ערכים גבוהים. זה לחלוטין עשה לי משהו לדעת שיש פה עם מי לצעוד בעונה הזו”. לקראת המפגש מול הפועל באר שבע, פרץ מבין את חשיבות המשחק על התואר הראשון של העונה: “אנחנו מתייחסים לזה בכבוד ורוצים לזכות בכל תואר שאנחנו יכולים”.

לגבי השיפור המקצועי הנדרש מהקבוצה, סימן הקשר את משחק ההגנה: “אני חושב שנדע להיות עקביים בעיקר במשחק ההגנה הקבוצתי שלנו. זה יעשה לנו שדרוג מקצועי מאוד גבוה”. כשנשאל מה עוד נותר לו להשיג במדים הצהובים, השיב הקפטן בנחרצות: “להשיג עוד אליפות ועוד גביע ועוד תארים. לראות עוד שחקנים פורחים ומצטיינים בקבוצה הזו יעשה לי נפלא”.

בנוגע לסגל הקבוצה והרכש הצפוי, פרץ הפגין ביטחון בשלד הקיים: “יש לנו חומר שחקנים שנמצא פה משנה שעברה שהוא ברמה מאוד גבוהה. יחד ידענו לקחת גביע ולעבור אתגרים”. עם זאת, הוא ציין כי חיזוק נוסף נדרש כדי לעמוד ביעדים: “אנחנו צריכים חיזוק כדי לרוץ קדימה בעונה הנוכחית ולצעוד לעבר היעדים שאנחנו רואים”.