שבועיים אחרי שחתמה את הסיבוב הראשון של ליגת האלופות בניצחון חוץ על רסטה וכטה, הפועל חולון קיוותה להשלים מולה הערב (שלישי) דאבל עונתי במשחק הגומלין ה”ביתי” – שנערך אף הוא בגרמניה – אך במקום זאת נכנעה לה 90:85 בתום מאבק צמוד, וירדה למאזן 2:2 במפעל האירופי. הסגולים, שנפרדו לפני יומיים ממאמנם פרדראג קרוניץ’, כמעט מחקו פיגור של 19 הפרש מהמחצית הראשונה – כשהם מתקרבים לטווח נקודה בחצי הדקה האחרונה – אך חסרו את הגרוש ללירה כדי להפוך את התוצאה, וספגו הפסד שלישי רצוף בבכורה של אופיר פרחי על הקווים.
מהלך המשחק
חולון הציבה בחמישייה את מדפורד ג’וניור, עמיר, ארצי, הוליפילד וסאנוגו ופתחה ב-0:4 מהיר – אבל חמש דקות לתוך המשחק כבר מצאה את עצמה בפיגור דו־ספרתי אחרי ריצת 0:14 של יריבתה. סאנוגו קירב את קבוצתו לטווח של שני פוזשנים, אבל וכטה נעזרה בארבע שלשות – מתוך שש שהיו לה רק ברבע הראשון – כדי להוביל 18:31 בתום עשר דקות. בפתח הרבע השני תפח הפער ל־19, אבל הסגולים נגסו בו אט־אט – וחתמו את המחצית הראשונה רק ב-43:51 לגרמנים.
בחזרה מההפסקה צמח שוב ההפרש ל-12, אבל חולון לא אמרה נואש וצימקה את הפיגור לנקודה – בדרך ל-74:76 של הגרמנים לפני עשר הדקות האחרונות. הסגולים היו צמודים ליריבתם לאורך כל הרבע המכריע, ואומנם התקרבו כמה פעמים למרחק נגיעה – כולל נקודה הפרש בחצי הדקה האחרונה – אך בשום שלב לא הצליחו להפוך את התוצאה, ובסופו של דבר נכנעו 90:85 בסיום.
קלעו להפועל חולון: לסטר מדפורד 20 ו-4 איבודים, אדאמה סאנוגו 18 (8 מ-17 מהשדה) ו-15 ריבאונדים, שחר עמיר 11 (4 מ-13 מהשדה), ברנדון ג’ונס 8, יאיר קרביץ 7, טי ג’יי הוליפילד 6, נתנאל ארצי 6 (2 מ-8 מהשדה), סקיילר וויקס 5, לירן אזולאי 4.
